CHARLES HORTON COOLEY var född i Ann Arbor, Michigan, augusti 17, 1864, son till Thomas McIntyre och Mary (Horton) Cooley. Hans härkomst spåras direkt från Benjamin Cooley, som bosatte sig i West Springfield, Massachusetts, före 1640; en av de allierade grenarna är av Scotch-irländskt ursprung. Han var beredd på college i skolorna i Ann Arbor, in University of Michigan 1881, och fick graden av Bachelor of Arts i 1887., Efter examen var han i flera år engagerad i affärsverksamhet i Bay City, Michigan, i statistiskt arbete i Washington, District Of Columbia, i European travel och i forskarutbildning som ledde till doktorsexamen. Under denna period var två av hans positioner som specialagent för Interstate Commerce Commission 1889, och som specialagent och chef för division I elfte USA folkräkningen 1890-1891. Han återvände till universitetet som assistent i politisk ekonomi 1892, och avancerade till en instruktör i sociologi 1895., År 1894 mottog han från Universitetet doktorsexamen i filosofi vid undersökning. År 1899 utnämndes han till biträdande professor i sociologi och Junior Professor i 1904. Han har publicerat flera mindre verk, och 1902, ”mänsklig natur och den sociala ordningen”, en avhandling om samhällets Psykologi. Han är en medlem av Rådet i American Economic Association, även en medlem av American Sociological Samhället, Michigan Political Science Association, och den Nationella Konferensen för Välgörenhetsorganisationer och Korrigering. Han var gift 24 juli 1890, till Elsie Jones (A. B., 1888), och de har tre barn: Rutger Horton, Margaret, och Mary Elizabeth.
Burke A. Hinsdale och Isaac Newton Demmon, historia vid University of Michigan (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1906), S.335.