Vattenpriserna stiger i Kalifornien av olika skäl. För en sak är en stor del av staten antingen en öken eller domineras av ett torrt medelhavsklimat, så vatten är naturligtvis knappa. Eftersom vatten ofta måste erhållas från avlägsna källor är stora infrastrukturprojekt nödvändiga – och mycket av denna infrastruktur åldras. Gomberg säger att många vattenbyråer tar igen uppskjutet underhåll av rör, pumpar och brunnar och överför därmed sammanhängande kostnader till sina kunder., I vissa distrikt har vatten blivit förorenat och måste behandlas – en annan kostnad som fördelas genom bostadsvattenräkningar.
”men en av de stora förarna är klimatförändringen”, säger Gomberg. ”Klimatförändringen gör hydrologi mer variabel. Vi har längre torka och varmare heta trollformler. Vatten distrikt som en gång kunde förlita sig på regn och tillförlitliga grundvattenreserver inte längre kan.”
i de små San Joaquin Valley-samhällena Cantua Creek och El Porvenir betalar hundratals invånare över genomsnittet för vatten som de inte ens kan dricka säkert., Det är en situation som Erica Fernandez Zamora, en politisk förespråkare med Ledarskapsrådet för rättvisa och ansvarighet, säger bryter mot Kaliforniens mänskliga rätt till vattenlag från 2012, som säger att ”varje människa har rätt till säkert, rent, överkomligt och tillgängligt vatten.”
Cantua Creek och El Porvenir både tar emot vatten från Fresno County via Westlands Vatten-Distrikt, en rik jordbruks-regionen som hämtar vatten från den federala Central Valley Projekt som drivs av U.S. Bureau of Återvinning. Torkan 2012-16 påverkade försörjningen och tvingade västländerna att betala mer., I sin tur stod de 600 invånarna i Cantua Creek och El Porvenir inför räntehöjningar, vilket samhällen av mestadels låginkomsttagare inte trodde att de kunde betala.
priserna var $ 110 per månad i El Porvenir och $ 72 per månad i Cantua Creek för vatten som staten ansåg osäkra. Inför avstängning av vatten gick staten in med nödfonder för att minska kostnaderna och ge flaskvatten, men bidragen löper ut i vår.
”Vi försöker hitta permanenta lösningar för dessa människor,” Zamora säger.
Men San Joaquin Valley är inte det enda området där vatten överkomliga priser är ett problem.
enligt water news agency Circle of Blue hoppade mellan 2010 och 2017 vattenhastigheter i Los Angeles 71 procent. Den största ökningen var för hushåll av fyra som använde 100 gallon per capita per dag, vilket såg månatliga vattenräkningar öka från $ 58.49 till $ 100.14., I San Francisco ökade vattennivåerna 119-127 procent (beroende på användning) under samma period. Räkningar ökade från $ 86.31 till $ 195.86 en månad för ett hushåll på fyra med 150 gallon per person om dagen. För dem som använder endast 50 gallon per person om dagen, priser hoppade $ 30.63 till $ 67.07. Båda städerna har genomfört kostsamma uppgraderingar av infrastrukturen.
även i relativt välbärgade mindre samhällen har kostnaden för vatten också ökat. Vinlandsstaden St Helena i Napa Valley, som brottas med uppgraderingar av infrastrukturen, är ett exempel.,
”våra priser är nu två och en halv gånger de i staden Napa”, säger Geoff Ellsworth, medlem i St Helena City Council.
State senator Bill Dodd, en demokrat från Napa, införde nyligen lagstiftning som skulle göra det svårare för verktyg att plötsligt avbryta tjänsten för kunder som inte kan betala sina vattenräkningar. För närvarande, säger han, mobiltelefon företag står inför strängare begränsningar i att skära av tjänster än vatten byråer.
vattenverket rapporterar att staten spenderar mer än $2.,5 miljarder per år för att hjälpa låginkomsttagare med gas -, el-och telekommunikationstjänster, men mer än hälften av statens invånare har en vattenleverantör som inte erbjuder prisstöd till låginkomstkunder.
Dodd föreslagna lag, senaten Bill 998, syftar till att modellera Kaliforniens vattenleveranser mer som El – och telefontjänster, där underlåtenhet att betala räkningar kan resultera i mjuk verkställighet-första varningar, följt av möjligheter att överklaga och förmodligen böter. Bara som en sista utväg förklarar han, gör telefon-och elleverantörer avsluta tjänsten.,
men Dodd säger att med Vattenservice, saknas ett förfallodatum på en betalning kan innebära torra kranar på bara dagar. Hans föreslagna lag skulle förbjuda service nedskärningar i minst 60 dagar om en kund underlåter att betala en faktura. Det skulle kräva avancerad skriftlig varning om att tjänsten kan avbrytas och skulle förbjuda skärning av vattenförsörjningen för sjuka eller äldre om en lokal hälsovårdsmyndighet bestämmer att göra det skulle allvarligt hota deras hälsa.,
räkningen, som för närvarande väntar i senaten, skulle också ge tydliga instruktioner för att hjälpa människor att återställa avbruten service och skulle avstå från återanslutningsavgifter för låginkomsthushåll.
Dodd säger att många av de fattigaste kalifornierna betalar lika mycket som en femtedel av sina inkomster för vatten. I East Bay Kommunal Utility distriktet ensam, som ger dricksvatten för 1,4 miljoner människor, hushålls vattenleveranser avbröts för mer än 8.000 bostäder i 2015 på grund av obetalda räkningar, enligt ett pressmeddelande från sitt kontor., I juli 2017 Röstade verktyget styrelse för att öka priserna 19 procent under två år.
Kalifornien betjänas av mer än 400 stora offentliga vattenbyråer. Dessutom får många människor vatten från privata brunnar eller små vattensystem. Detta decentraliserade system gör att vatten för alla på ett rättvist sätt är en svår uppgift.
När det gäller statens rätt till vattenlag, ”det är bra att ha denna rätt skriven på papper, men det är viktigare att ha den rätten realiserad”, säger Dodd.