Bivalves är vattenlevande blötdjur som har två ventiler som skyddar de mjuka kroppsdelarna. Ventilerna utsöndras av manteln, en mjukvävnad som lämnar ett ärr (den palliala linjen) där den är ansluten till insidan av skalet. Musklerna som håller de två ventilerna tillsammans lämnar också ärr på insidan av skalet, liksom sifonerna, genom vilka mat passerar in och ut ur kroppen. Längden och formen på sifon ärr, eller pallial sinus, är till hjälp för att tolka grävande vanor en musslor., Olika ärr är också karakteristiska för olika tvåskaliga arter.
Till skillnad från ventilerna i brachiopods är clamventiler typiskt av liknande storlek och form. De två skalen är gångjärn ihop med ett starkt ligament. Små tänder och uttag kan också vara närvarande i gångjärnsområdet, vilket ger styrka till gångjärnet och förhindrar att de två ventilerna bildar glidning från varandra.
musslor anatomi. Intern vy av den högra ventilen hos en mussla.
musslor är filtermatare: de spänner små matpartiklar från vatten., Vatten kommer in genom inhalationssifonen, passerar genom gillen, som tar in syre från vattnet och går ut genom utandningen, den utströdda sifonen. Gill fällor matpartiklar och transporterar dem till munnen. Bivalver lever i en mängd olika livsmiljöer: vissa lever epifaunalt (ovanpå havsbotten sediment); andra lever infaunalt (i havsbotten sediment), med hjälp av sin muskulösa fot för att gräva i botten sediment. Formen på skalet kan relateras till den miljö där djuret lever.,
musslor har sitt ursprung i kambriska perioden, men blev inte rikliga förrän Ordovician perioden. De är inte särskilt vanliga i Paleozoic rock of Wisconsin, men de ibland kan hittas inom stora grupperingar av andra Ordovician fossil.