en biologisk attack är avsiktlig frisättning av en patogen (sjukdomsframkallande agent) eller biotoxin (giftig substans som produceras av en levande organism) mot människor, växter eller djur. En attack mot människor kan användas för att orsaka sjukdom, död, rädsla, samhällsavbrott och ekonomisk skada. En attack på jordbruksväxter och djur skulle i första hand orsaka ekonomisk skada, förlust av förtroende för livsmedelsförsörjningen och eventuell förlust av liv., Det är lämpligt att skilja mellan två typer av biologiska agens:
- överförbara agens som sprids från person till person (t.ex. smittkoppor, Ebola) eller djur till djur (t. ex. mul-och klövsjuka).
- medel som kan orsaka negativa effekter hos exponerade individer men som inte gör dessa individer smittsamma mot andra (t.ex. mjältbrand, botulinumtoxin).
USA, Department of Homeland Security och de nationella akademierna samlades 2003 för att producera faktablad om kemiska, biologiska, radiologiska och nukleära attacker som syftar till att bättre förbereda media för de typer av hot som nationen står inför.
varje faktablad ger tydlig, koncis information till media och allmänheten om egenskaper, faror och konsekvenser i samband med olika typer av attacker., Varje faktablad har gått igenom en rigorös peer review process utvärderas av oberoende medlemmar av de nationella akademierna, varav många är erkända som landets främsta experter inom sitt område.