Joan Crawford var född Lucille Fay LeSueur på Mars 23, 1904, i San Antonio, Texas, Anna Belle (Johnson) och Thomas E. LeSueur, en tvättservice arbetaren. När hon föddes hade hennes föräldrar separerat, och när hon var tonåring hade hon haft tre styvfar. Det var inte ett lätt liv; Crawford arbetade en mängd olika meniala jobb. Hon var dock en bra dansare, och-kanske ser dans som sin biljett till en karriär inom showbranschen – hon gick in i flera tävlingar, varav en landade henne en plats i en körlinje., Innan länge dansade hon i stora Mellanvästern och östkusten städer. Efter nästan två år packade hon sina väskor och flyttade till Hollywood. Crawford var fast besluten att lyckas, och strax efter ankomsten fick hon sin första bit del, som en showgirl i Pretty Ladies (1925).
tre filmer följde snabbt; även om rollerna inte var mycket att tala om, fortsatte hon att slita. Under hela 1927 och början av 1928 kastades hon i små delar, men det slutade med Diana Medfords roll i våra Dansdöttrar (1928), vilket höjde henne till stjärnstatus., Crawford hade rensat det första stora hindret; nu kom det andra, i form av talkies. Många stjärnor av silenterna såg sina karriärer förångas, antingen för att deras röster inte var särskilt trevliga eller för att deras röster, glädjande nog, inte matchade allmänhetens förväntningar (till exempel kände vissa fans att John Gilberts tenor inte riktigt matchade sin mycket maskulina persona). Men Crawford blev inte avverkad av ljud. Hennes första talkie, Untamed (1929), var en framgång. När 1930-talet utvecklades blev Crawford en av de största stjärnorna på MGM., Hon var i toppform i filmer som Grand Hotel (1932), Sadie McKee (1934), No More Ladies (1935) och Love on the Run (1936); filmskådespelare var enthralled och studiochefer var nöjda.
i början av 1940-talet gav MGM inte längre sina plommonroller; nykomlingar hade kommit till Hollywood, och allmänheten ville se dem. Crawford lämnade MGM för rivaliserande Warner Bros., och 1945 landade hon rollen som en livstid., Mildred Pierce (1945) gav henne möjlighet att visa sitt sortiment som skådespelerska, och hennes prestation som kvinna driven för att ge sin dotter allt samlade Crawford sin första och enda Oscar för Bästa skådespelerska. Följande år uppträdde hon med John Garfield i den väl mottagna Humoresque (1946). År 1947 framträdde hon som Louise Graham in Possessed (1947); återigen nominerades hon till en Bästa skådespelerska från akademin, men hon förlorade till Loretta Young i bondens dotter (1947)., Crawford fortsatte att välja sina roller noggrant, och 1952 nominerades hon för en tredje gång, för hennes skildring av Myra Hudson in Sudden Fear (1952). Den här gången gick den eftertraktade Oscar till Shirley Booth, för Come Back, Little Sheba (1952). Crawfords karriär avtog efter det; hon medverkade i mindre roller fram till 1962, när hon och Bette Davis co-starred i What Ever Happened to Baby Jane? (1962). Deras långvariga rivalitet kan ha hjälpt till att bränna sina fenomenalt vitrioliska och väl mottagna föreställningar., (Tidigare i sin karriär sa Davis om Crawford, ”hon har legat med varje manlig stjärna på MGM utom Lassie” och Crawford sa om Davis, ”jag hatar inte trots att pressen vill att jag ska. Jag ogillar henne. Jag förstår inte hur hon byggde en karriär ur en uppsättning manér istället för verklig skådespelarförmåga. Ta bort popögonen, cigaretten och de roliga orden, och vad har du? Hon är falsk, men jag antar att allmänheten verkligen gillar det”.)
Crawfords slutliga utseende på silverskärmen var i en flopp som heter. När det gäller vodka mer och mer, sågs hon knappast efteråt., Den 10 maj 1977 dog Joan av en hjärtattack i New York City. Hon var 71 år gammal. Hon hade disinherited sin adopterade dotter Christina och son Christopher; den förra skrev en tell-all-bok som heter ”Mommie Dearest”, den sjätte meningen som publicerades 1978. Boken kastade Crawford i ett negativt ljus och var orsak till mycket debatt, särskilt bland hennes vänner och bekanta, inklusive Douglas Fairbanks Jr., Crawfords första man. (1981 spelade Faye Dunaway i Mommie Dearest (1981) som gjorde bra på kassakontoret.,) Crawford är begravd i samma mausoleum som karl MGM stjärniga Judy Garland, i Ferncliff Kyrkogården i Hartsdale, New York.