Angela Davis i samtal med Yara Shahidi :”vi gör idag vad som borde ha börjat 150 år sedan”

skådespelare och aktivist Yara Shahidi föddes 2000, tre decennier efter Angela Davis började svingar sin plattform som en UCLA professor för radikal aktivism. Men deras generationsgap har inte hindrat dem från att bli vänner eller förena i sina ansträngningar att demontera vit överhöghet. Paret rekonvenerade på Zoom för att diskutera den globala karaktären av deras kamp och värdet av att rösta, oavsett ideologi.,

Yara Shahidi: Dr Davis, jag vet att det har varit nästan ett år sedan vårt senaste möte, och så mycket har kommit fram på den tiden. Många människor pratar om hur oöverträffad vad vi går igenom är, när det i verkligheten har funnits generationer av prejudikat. Vad är vikten av att öppna samtalet för att involvera många generationer?

Angela Davis: det verkar som om det här är det ögonblick vi har kämpat för att nå i många årtionden. Det är ett extraordinärt ögonblick—och när konjunkturer som detta händer, händer de nästan serendipitously., Men om vi har gjort organiseringsarbetet under decennierna kan vi ta tillfället i akt.

men samtidigt, jag tror att vi formulera frågor och ta itu med frågor på sätt som borde ha hänt i de omedelbara efterdyningarna av slaveri. Vi gör idag vad som borde ha startats för 150 år sedan. Naturligtvis, börjar eliminera eller till och med minimera effekterna av rasism på strukturer och institutioner i vårt samhälle kommer att kräva en hel del arbete: intellektuellt arbete, aktivist arbete.

fokus har till stor del varit på svarta människor. Det gläder mig., Men vi bör också erkänna hur viktigt det är att förstå rasism mot ursprungsbefolkningar, och vad man kan kalla den oheliga alliansen av kolonialism och slaveriproducerat rasistiskt statligt våld. Så när vi undersöker alla de komplexa sätt på vilka anti-Svart rasism uttrycker sig i detta land, bör vi också titta på anti-inhemska och anti-Latinx statligt våld.,

YS: det får mig att tänka tillbaka till den händelsen på underjordiska museet, och hur imponerande det var för mig som gymnasieelever att ha ETT globalistiskt perspektiv när det gäller att ansluta våra kampar här till våra samhällen globalt. Just nu är ett annat ögonblick där vi bevittnar en värld som är synbart i kris efter generationer av kolonialism och imperialism. Jag undrar, när vi står inför vad som verkar som många ett problem, hur vi går om att kämpa för dem alla?, Finns det ett perspektiv som vi kan hjälpa till att odla som gör det möjligt för oss att samtidigt demontera system av vit överhöghet som har hänt globalt?

AD: från den tid jag var väldigt ung, från den tidigaste perioden av min aktivism, blev jag övertygad om att vårt arbete måste vara globalt. Denna insikt kom till mig när jag var i Paris för första gången. Jag gick på college, och jag åkte till Frankrike på jakt efter en plats utan rasism: jag trodde att jag skulle hitta ” Liberté, égalité, fraternité.”I stället fann jag Den algeriska revolutionen., Jag gick med i demonstrationer mot den franska regeringen till stöd för deras befrielse.

i det här landet är det svårt att övertala människor att tänka på vad som händer i Brasilien, Afrika eller Mellanöstern, eftersom ett sådant fokus i USA har uppmuntrats. Men jag tror att denna kris av COVID-19 och det faktum att nästan alla våra offentliga interaktioner händer praktiskt taget tillåter oss att förstå hur lätt det är att vara ansluten till vad som händer på andra ställen. Jag tror att vi kan lära oss mycket av att lyssna på människor som är inblandade i andra kampar.,

YS: jag går tillbaka till James Baldwins ord, när han pratade om hur en av de största synderna av vit överhöghet tog bort vårt globala språk och vår förmåga att kommunicera med varandra, vilket gör det svårare att aktivt demontera dessa vanliga onda och rasism. Jag tror att det du har sagt om att vara virtuell är också något min generation försöker utnyttja efter bästa förmåga. Det känns som om jag och några av mina kamrater har fått stor nytta av att vara i direkt anslutning till varandra på sociala medier, oavsett var vi är., Samtidigt har sociala medier också en tendens att låta oss försvinna saker som trender dyker upp och sedan blekna. Något jag försöker lista ut är hur vi upprätthåller konsekventa beröringspunkter och upprätthåller konversationer.

AD: sociala medier är mycket viktigt. Till skillnad från dig spenderades inte mina formativa år med denna nya teknik. Min erfarenhet som arrangör innebär att knacka på människors dörrar. Jag kommer aldrig att glömma när H. Rap Brown var i fängelse, vi höjde $ 100,000 för sin borgen genom att gå dörr till dörr i Los Angeles, till stor del i South Central, ber folk att donera mynt!, Det låter förhistoriskt just nu.

men det är fortfarande viktigt att försöka uppmuntra den typen av kontakt. Jag vet hur viktigt det var 2014, när Ferguson hände, för personer som var involverade i BLM-rörelsen att besöka Palestina: att med egna ögon bevittna vad som hände i det ockuperade Palestina, efter att Palestinierna var de första som uttryckte solidaritet med dem.

Jag tycker att det är så viktigt att använda tekniken—att använda den i motsats till att tillåta tekniken som använder oss., Som en vän till mig påpekade för många år sedan, hur många gillar du har är inte nödvändigtvis en indikation på det organiseringsarbete du har gjort.

YS: jag kan titta på varje foto Jag har skrivit och se hur många som har delat det. Det skapar sedan en hierarki av vad vi tror gör en inverkan snarare än vad som faktiskt gör. En fråga jag hade tangentiellt: att vara en del av sociala medier världen är ofta hur man utvecklar en politisk åsikt. Har du vägledning för ungdomar som utvecklar en åsikt nu, om hur man utvecklar en icke-reaktionär politik?,

AD: som en person som deltar i utbildning för den stora majoriteten av mitt liv är det så viktigt att inte förväxla information med kunskap. I denna dag och ålder, vi alla gå runt med dessa mobiltelefoner som ger oss tillgång till en stor mängd information. Men det betyder inte att vi är utbildade. Utbildningen bygger just på att lära sig förmågan att formulera frågor—vad vi kallar kritiskt tänkande. Att lära sig att ta upp frågor inte bara om de mest komplicerade frågorna, utan om de till synes enklaste frågorna, så viktiga.,

detta är en av anledningarna till att jag tycker att trans-rörelsen är så viktig. När man lär sig hur man ifrågasätter giltigheten av det binära begreppet kön, ifrågasätter man det som ständigt har varit det mest normala sammanhanget i människors liv. Ideologins arbete händer i de till synes normala utrymmena.

det är också anledningen till att kampanjen för polisabbolisering har varit så viktig. Fängelser och polisstaten antas ha varit med oss för alltid., Så vi börjar ställa frågor om hur vi tar itu med problem med skada utan att replikera våldet: hur vi skapar säkerhet genom att inte tillgripa samma verktyg för våld som är ansvariga för att vi är osäkra.

YS: jag älskar formuleringen av ”ifrågasätta det enklaste.”I sommar gick jag igenom en afrikansk filosofikanon, och vad det lyfte fram för mig är dessa Eurocentrerade eller USA-centrerade normer som har etablerats. För läsare som är nedsänkta i västerländska medier, finns det andra texter som vi bör vända sig till subvert dessa normer?,

AD: jag läser den här boken nu som är på mitt skrivbord: Françoise Vergès ’ a Decolonial Feminism. På tal om det, jag vet att du brinner för feminism. Jag är intresserad av hur den passionen uttrycks i det socialrättsliga arbete du har gjort under den senaste perioden.

YS: först kom mitt intresse från, ” hur förhör jag min egen identitet?”Jag insåg så länge att det primära prisma genom vilket jag såg det mesta var genom att vara en brun och svart person i världen., Det har varit en pågående process att vara mer ärlig i min erfarenhet och hur mina identiteter lager ovanpå varandra. Hur ser det ut att strukturera en rörelse som är stark nog att hålla många av våra sanningar i ett, samtidigt som man aktivt demonterar bristen på eget kapital som ofta är knuten till att presentera som kvinna?

hur har den hetero-normativa traditionen påverkat resten av vår bana? Medan jag röstar, vad innebär det att veta att de lösningar som presenteras för oss på omröstningen inte är perfekta?, Hur engagerar jag mig i att rösta samtidigt som jag engagerar mig i denna större rörelse av eget kapital i dessa utrymmen?

AD: så, hur gör du?

YS: slutsatsen Jag har kommit till är att det inte på något sätt är det enda sättet för medborgerligt engagemang. Det är aktivt nödvändigt att engagera sig under hela året på något sätt-möjligt-och månaderna av fortsatta protester har hjälpt nyansera denna konversation. Det kan inte längre vara denna binär om att rösta eller inte är skillnaden mellan att ha ett rättvist samhälle och inte.,

AD: eller för att anta att det måste finnas en perfekt kandidat för att vi ska kunna delta i valprocessen. Jag kritiserades hårt när jag under det senaste valet föreslog att vi alla skulle rösta, trots att kandidaten inte var den vi ville ha. Det var en skillnad mellan en kandidat som skulle göra det möjligt för våra rörelser att blomstra, vilket också skulle omfatta att vara extremt kritisk mot den kandidaten när hon valdes till ämbete—eller ställas inför det alternativ vi har upplevt. Jag är någon som historiskt sett inte har varit upphetsad alls om val arena., Jag var bara upphetsad i den utsträckning jag visste hur viktigt det var att uppnå rösträtten, för jag själv kunde inte registrera mig i mitt hemstat Alabama när jag först försökte. Jag tenderade alltid att rösta för de andra partierna: kommunistpartiet, freds-och Frihetspartiet.

nu, och jag hoppas att jag inte har blivit mindre radikal i min ram, men jag tror att vi röstar för vår egen förmåga att fortsätta att göra det arbete som kommer att leda till förändring. Individer ändrar inte historia eller skapar transformativa stunder., Varje stor förändring i detta land har varit en följd av en slags kollektiv fantasi. Så vi måste fråga, kommer den här kandidaten att aktivera den typen av arena eller stänga av den? I en mening, när vi röstar, röstar vi antingen för oss själva eller mot oss själva.

YS: jag älskar termen fantasi. En av strategierna för vit överhöghet är att ta bort potentialen hos den svarta imaginära., Vi är i ett ögonblick just nu av världsbyggnad—där det är dags att bygga en värld som inte bygger på prejudikat, eller ens i reaktion på de system som har inrättats, men verkligen oberoende, baserat på dessa värden av rättvisa.

så jag ser detta val som en möjlighet att återta vårt utrymme för fantasi. Vi vet att de människor vi röstar för inte kommer att vara perfekta, men vi kommer att ägna vår tid att aktivt kritisera och gå vidare. Vi vet åtminstone att öppen vit överlägsenhet inte kommer att sanktioneras. Att inte säga att det inte är tillåtet. Det kan finnas mer utrymme för oss.,

modererad av Andrew R. Chow

kontakta oss på [email protected].