Snake River har sitt ursprung i Wyoming och bågar över södra Idaho innan du vänder norrut längs floden gränsen mellan Idaho och Oregon. Floden går sedan in i Washington och flyter västerut till Columbia River.,
det är Columbias största biflod, en viktig källa till bevattningsvatten för potatis, sockerbetor och andra grödor. Det stöder också en livlig rekreationsindustri. En sällsynt laxfiskesäsong 2001 genererade $90 miljoner i ekonomiska effekter i Idaho, ett belopp som skulle mer än fördubblas om vild lax och steelhead återställs till populationsnivåerna på 1950-talet.
Snake River basin producerade en gång ungefär hälften av all vårkinook lax som återvände till Columbia basin rivers., Mer än två miljoner vild lax och steelhead återvände en gång till spawn i ormen och dess bifloder varje år.
idag är dessa arter antingen utrotade eller hotade med utrotning, eftersom den mest omfattande sötvattenlax habitat i de nedre 48 staterna är uppströms de fyra dammar på den nedre ormen.
Snake River salmon och steelhead börjar sitt livs resa högt i bergen i centrala Idaho, nordöstra Oregon och sydöstra Washington. De åker sedan ut till havet, och efter flera år återvänder de till sina natala floder för att leka, en inre resa på mer än 900 miles., Fisken återvänder till huvudvattnet i Idaho ’ s Salmon River spawn på högre höjder än någon annan lax och steelhead i världen.
hot och möjligheter
fyra amerikanska armékåren av ingenjörer dammar och 140 miles av slack vattenreservoarer förhindra lax från att migrera till och från hög höjd lek och rearing habitat i centrala Idaho, nordöstra Oregon och sydvästra Washington.,
lägre granit, liten gås, lägre monumentala och Ishamnar dammar skapar en fientlig gatlopp av dödliga turbiner och varma, stillastående reservoarer fulla av hungriga rovdjur som har orsakat dramatiska nedgångar i Snake River ’ s lax körningar.
systemet med dammar och reservoarer dödar 50-80 procent av ung lax och steelhead som fisken gör sin väg nedströms till havet. Klimatförändringen påverkar redan avrinningsmönster i Columbia basin, vilket gör att bergsnö smälter tidigare på våren, vilket leder till lägre sommarvattenflöden och högre sommarvattentemperaturer.,
om dammar kvar på plats, kan den globala uppvärmningen driva Snake River återstående vilda lax körs till utrotning. En friflytande flod skulle å andra sidan göra det möjligt för lax och steelhead att snabbare och säkrare få tillgång till hög höjd livsmiljö som förväntas förbli gästvänliga för dessa fiskar även med betydande uppvärmning.,
avlägsnande av dammar
den bästa tillgängliga vetenskapen drar slutsatsen att om dessa föråldrade dammar avlägsnas och en friflytande nedre Ormflod återställs kan frisk lax och steelhead återställas till det största potentiella blocket av hälsosam lax livsmiljö som finns kvar i de nedre 48 staterna.,
Laxflodens höga höjd livsmiljö kommer sannolikt att fortsätta att vara produktiv även inför klimatförändringen, men endast om effekterna av de fyra lägre Ormdammarna – som värmer upp och saktar ner floden och ger skydd för rovdjurfisk som äter ung lax – minskas betydligt.
Win-win-lösningar
innan du tar bort de fyra nedre Snake River-dammarna måste de tjänster de tillhandahåller ersättas med kostnadseffektiva alternativ.,
de ekonomiska fördelarna med att återställa lower Snake River och dess lax och steelhead har uppskattats i hundratals miljoner tack vare den inkomst det skulle generera för kommersiellt fiske upp och ner längs Stillahavskusten, ökat fritidsfiske Från Astoria, eller till Stanley, ID, och nya båtliv, camping, vandring och jaktmöjligheter längs den natursköna lower Snake River.
borttagning av dammar skulle också eliminera en växande översvämningsrisk i staden Lewiston, Idaho, där sediment staplas upp bakom nedre Granitdammen, den översta av de fyra nedre Snake River dammar., Om lägre granit inte tas bort, måste Lewistons levees, tillsammans med stadens järnvägs-och motorvägsbroar, höjas väsentligt för att skydda samhället från den ständigt stigande floden. Att höja levees kan kosta skattebetalarna upp till $ 87 miljoner och skulle ytterligare Mura staden från dess flodfront.
de fördelar som dessa dammar nu ger kan ersättas med andra medel, samtidigt som nordväst kan ha överkomlig, koldioxidfri energi. Dammar producerar minst energi när det behövs mest: under den kalla vintern och sommarvärmen när flodflöden är låga., Energin från dammarna kan ersättas med en kombination av kostnadseffektiv energieffektivitet, vindkraft och andra rena energikällor.
fördelarna med godstransporter av dammar är också utbytbara. För närvarande är en betydande del av Northwest wheat farmers beroende av Snake River pråmar för att få sitt spannmål till marknaden. Dam borttagning kommer att kräva riktade uppgraderingar till sydöstra Washingtons järnväg, motorväg och Columbia River pråmsystem., Endast en av de fyra dammarna ger bevattningsvatten, en liten amouth som kan fortsätta att nås genom att förlänga pumpar i den friflytande floden. Det skulle också sannolikt vara billigare att ta bort dammar på lång sikt för skattebetalare och elleverantörer, eftersom det skulle minska kostnaderna för att minska kostnaderna för resten av Columbia River damms.
American Rivers är redo att utvärdera och till och med omfamna en alternativ plan som uppnår återhämtning av skördbara lax-och steelhead-körningar, men ingen har kommit fram hittills, varför vi har befunnit oss i långvariga tvister., Som andra flod-och vattenförvaltningsbosättningar runt om i väst har visat, tar det hårt arbete att kartlägga en win-win-lösning, men sådana resultat kan och har uppnåtts.
i Columbia-Snake-bassängen kommer en win-win-lösning att vara en som återställer riklig, skördbar vild lax, främjar investeringar i ny förnybar energi, säkerställer tillräcklig vattenförsörjning och transportinfrastruktur för gårdar och samhällen och minskar risken för översvämningsskador., Att nå detta resultat kommer att kräva starkt ledarskap från Vita huset, nordvästra guvernörer och den nordvästra kongressdelegationen. Dessa ledare bör uppmuntra och till och med kräva att berörda parter i Columbia Basin samlas för att utarbeta en övergripande plan för att återställa imperilerad lax och skydda och förbättra regionens ekonomi och livskvalitet.