Afrika, den näst största kontinenten (efter Asien), som täcker ungefär en femtedel av jordens totala yta. Kontinenten är avgränsad i väster av Atlanten, i norr vid Medelhavet, i öster vid Röda havet och Indiska oceanen och i söder av de minglande vattnen i Atlanten och Indiska oceanerna.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Afrikas totala landyta är cirka 11 724 000 kvadratkilometer, och kontinenten mäter ca 5 000 miles (8 000 km) från norr till söder och ca 4 600 miles (7 400 km) från öst till väst., Dess norra ände är Al-Ghīrān Point, nära Al-Abyaḍ Punkt (Kap Blanc), Tunisien, sin södra ände ligger Cape Agulhas, Sydafrika, och dess yttersta punkten öster är Xaafuun (Hafun) Point, nära Cape Gwardafuy (Guardafui), Somalia, och dess västra ände är Almadi Punkt (Pointe des Almadies), på Kap Verde (Cap Vert), Senegal. I nordost förenades Afrika med Asien av Sinaihalvön fram till byggandet av Suezkanalen., Paradoxalt nog är Afrikas kust—18 950 miles (30 500 km) i längd—kortare än Europas, eftersom det finns få vikar och få stora vikar eller gulfs.
utanför Afrikas kuster är ett antal öar associerade med kontinenten. Av dessa Madagaskar, en av de största öarna i världen, är den viktigaste. Andra mindre öar är Seychellerna, Socotra och andra öar i öster; Komorerna, Mauritius, Réunion och andra öar i sydost; Ascension, St., Helena och Tristan da Cunha i sydväst; Kap Verde, Bijagósöarna, Bioko och São Tomé och Príncipe i väster; och Azorerna och Madeira och Kanarieöarna i nordväst.
kontinenten skärs nästan lika i två av ekvatorn, så att det mesta av Afrika ligger inom den tropiska regionen, avgränsad i norr av kräftens Tropik och i söder av Stenbockens Tropik. På grund av den utbuktning som bildas av Västafrika ligger större delen av Afrikas territorium norr om ekvatorn., Afrika korsas från norr till söder av prime meridian (0 ° longitud), som passerar ett kort avstånd öster om Accra, Ghana.
i antiken sägs grekerna ha kallat kontinenten Libyen och romarna för att ha kallat det afrika, kanske från latinska aprica (”sunny”) eller den grekiska aphrike (”without cold”). Namnet Afrika tillämpades dock huvudsakligen på kontinentens norra kust, vilket i själva verket betraktades som en sydlig utvidgning av Europa., Romarna, som för en tid styrde den Nordafrikanska kusten, sägs också ha kallat området söder om sina bosättningar Afriga, eller Afrigs Land—namnet på en Berber community söder om Carthage.
hela Afrika kan betraktas som en stor platå som stiger brant från smala kustremsor och består av gamla kristallina stenar. Platåns yta är högre i sydost och lutar nedåt mot nordost. I allmänhet kan platån delas in i en sydöstra del och en nordvästra del., Den nordvästra delen, som omfattar Sahara (öknen) och den del av Nordafrika som kallas Maghrib, har två bergsområden—Atlasbergen i nordvästra Afrika, som tros vara en del av ett system som sträcker sig in i Sydeuropa, och Ahaggar (Hoggar) bergen i Sahara. Den sydöstra delen av platån omfattar den etiopiska platån, Östafrikanska platån, och—i östra Sydafrika, där platåkanten faller nedåt i en scarp-Drakensberg sortimentet., En av de mest anmärkningsvärda egenskaperna i Afrikas geologiska struktur är det Östafrikanska Rift-systemet, som ligger mellan 30° och 40° E. Riften själv börjar nordost om kontinentens gränser och sträcker sig söderut från den etiopiska Röda havets kust till Zambezifloden.
Afrika innehåller en enorm mängd mineraltillgångar, inklusive några av världens största reserver av fossila bränslen, metallmalm och ädelstenar och ädelmetaller., Denna rikedom matchas av en stor mångfald av biologiska resurser som inkluderar de intensivt frodiga ekvatoriella regnskogen i Centralafrika och de världsberömda populationerna av vilda djur i de östra och södra delarna av kontinenten. Även om jordbruket (främst uppehälle) fortfarande dominerar ekonomierna i många afrikanska länder, blev utnyttjandet av dessa resurser Den viktigaste ekonomiska aktiviteten i Afrika under 1900-talet.
klimat och andra faktorer har utövat betydande inflytande på mönster för mänsklig bosättning i Afrika., Medan vissa områden verkar ha varit bebodda mer eller mindre kontinuerligt sedan mänsklighetens gryning, har enorma regioner-särskilt ökenområdena i norra och sydvästra Afrika-i stor utsträckning varit obesatta under långa perioder. Således, även om Afrika är den näst största kontinenten, innehåller den bara cirka 10 procent av världens befolkning och kan sägas vara underbefolkad. Större delen av kontinenten har länge varit bebodd av svarta folk, men i historiska tider har det också förekommit stora invandrare från både Asien och Europa., Av alla utländska bosättningar i Afrika har araberna haft störst inverkan. Den islamiska religionen, som araberna bar med sig, spred sig från Nordafrika till många områden söder om Sahara, så att många Västafrikanska folk nu i stor utsträckning islamiseras.
den här artikeln behandlar Afrikas fysiska och mänskliga geografi, följt av diskussion om geografiska särdrag av särskilt intresse. För diskussion om enskilda länder på kontinenten, se sådana artiklar som Egypten, Madagaskar och Sudan., Afrikanska regioner behandlas under titlarna Centralafrika, Östafrika, Nordafrika, södra Afrika och Västafrika.dessa artiklar innehåller också den huvudsakliga behandlingen av afrikansk historisk och kulturell utveckling. För diskussion om större städer på kontinenten, se sådana artiklar som Alexandria, Kairo, Kapstaden, Johannesburg och Kinshasa., Relaterade ämnen diskuteras i artiklarna litteratur, afrikansk; litteratur, Sydafrikanska; arkitektur, afrikansk; konst, afrikansk; dans, afrikansk; musik, afrikansk; teater, afrikansk; konst och arkitektur, Egyptisk; Islam; konst, islamisk; och islamisk Värld.