du ser dem scurrying runt din bakgård, hamstrade nötter och häckar i träd. Ekorrar är ofta tänkt som söta men destruktiva gnagare, men du kan bli förvånad över att ta reda på att de är också sofistikerade varelser som kommunicerar genom barkar och kan identifiera anhöriga från icke-släktingar. Läs vidare för mer nutty fakta om ekorrar.
1. Kvinnliga ekorrar kan anses vara mycket promiskuösa., Faktum är att de para sig med flera manliga ekorrar när de är i värme, säger Laurentian University biology professor och forskare Dr.Albrecht Schulte-Hostedde. Det leder till att en mor har en kull av barn med ett antal olika fäder. ”Den genomsnittliga kullstorleken kan vara någonstans mellan tre och fem, och det kan finnas två eller flera fäder bland dessa barn”, sa Schulte-Hostedde. Kvinnliga ekorrar tenderar att vara i värme i bara en eller två dagar. ”Honorna kommer i princip annonsera innan de går in i estru – denna period av mottaglighet., De gör detta med ett speciellt samtal eller de kan ge bort en specifik lukt”, sa han.
2. Vissa arter av ekorrar har enorma testiklar. En sådan är den manliga cape ground ekorren vars skrot är 20 procent av dess kroppslängd. Eftersom kvinnliga ekorrar kompis med flera män, tävlar de olika spermierna inom hennes reproduktiva spår, sa Schulte-Hostedde. ”Deras testiklar är mycket stora eftersom männen måste producera massor av spermier för att försöka se till att de är de som sire avkommor”, sa han., ”Du får vad som kallas spermiekonkurrens, där hanen som producerar den snabbaste spermien kommer att vara den mer benägna att befrukta sina ägg.”
3. Baby ekorrar föds blinda utan päls. Det tar ungefär tre veckor innan en baby ekorre ens öppnar ögonen. Vad som är mer förvånande är att nordamerikanska röda Ekorre Barn kan födas i dead of winter (så tidigt som i mitten av februari) enligt University of Alberta biological sciences professor och forskare Dr.Stan Boutin., ”Det kan vara -40 C utanför och dessa mödrar producerar dessa små barn som är födda på cirka 10 gram i vikt utan päls alls,” sade Boutin. ”Deras ögon är stängda och de kan inte termiska reglera sina kroppar så de behöver hjälp av sin mamma för att göra det.”Kvinnor bryr sig om sina barn utan hjälp av män. I sällsynta fall har röda ekorrmödrar varit kända för att anta föräldralösa ekorrar—men bara om de är släkt, säger Boutin., ”Det är ganska fantastiskt att på något sätt kan dessa kvinnor tydligt säga att dessa små barn som de inte har haft någon exponering för innan de tas in är relaterade till dem.”
4. Ekorrar är allätare. De kan vara kända för att äta nötter och frön, men de lever också på ägg i obevakade fågelbon. Boutin sa att han också sett ekorrar äta bananer och äpplen. ”Ekorrar är ganska eklektiska i vad de kan äta,” sade Boutin. Flygande ekorrar, som är nattliga, matar faktiskt mer på svamp och olika typer av svampar., ”Jag har hört att flygblad kommer att äta druvor och saker som det i stadsmiljön,” sade Boutin.
5. Röda ekorrar är mycket territoriella. Enligt Boutin försvarar de sitt eget exklusiva område utan överlappning – även mellan könen. ”Varje individ har sin egen fastighet och de annonserar sitt ägande av den fastigheten genom rattle samtal som de ger av,” sade Boutin. ”De har också en serie barksamtal, som vanligtvis används om någons kattkatt kommer in i deras territorium och de ser det—det är ett rovdjursidentifieringssamtal”, sa han., Även om de är asociala varelser, mor ekorrar kommer ibland testamentera sitt territorium och mat cache till sina unga, sade Boutin. ”Det är helt klart en form av föräldravård”, sa han.