jag smulade inte när jag fick en bröstcancerdiagnos. Jag kände mig modig, självsäker och fast besluten att vara bra. Det upptäcktes tidigt-en välsignelse-men efter att ha tagit bort den lilla tumören sa min kirurg att cancern var invasiv och hade tydliga egenskaper som gjorde att den sannolikt skulle återvända om fem år, om inte i samma bröst, då i den andra. Hon rekommenderade avlägsnande av bröstet och informerade mig om att jag kunde välja en dubbel mastektomi., Om jag inte ville ha en mastektomi, sa hon åtminstone att jag skulle behöva strålbehandling och mycket noggrann övervakning efter det. Jag fattade beslutet om aggressiv behandling snabbt och utan att tveka. ”Varför vänta?”Jag tänkte, och tog samma egensinniga väg som att beställa en drink i en upptagen bar efter en hård dag:” gör det en dubbel!,”
eftersom jag valde att genomgå en bilateral mastektomi med omedelbar rekonstruktion införde kirurgen expanders (uppblåsbara implantat som sträcker huden och muskeln för att förbereda sig för permanenta implantat) så snart mina bröst avlägsnades. Innan det förfarandet och de operationer som skulle följa för att slutföra återuppbyggnaden gick min läkare igenom alla nödvändiga ansvarsfriskrivningar och skisserade vad operationen och återhämtningen skulle innebära. Hon var fantastisk och förberedde mig så gott hon kunde., Men det är en sak att läsa en broschyr och en annan sak att sätta den broschyren i praktiken. Jag lärde mig mycket på min resa-att veta dessa saker i förväg skulle ha gjort det lättare.
efter en mastektomi kan du inte riktigt använda dina armar.
läkare varnade mig för att efter den första mastektomi-operationen måste dina armar vara kvar i Tyrannosaurus rex-positionen (armbågar på dina sidor) i flera dagar. Jag insåg inte riktigt hur begränsande det skulle vara tills jag kom hem och försökte göra normala saker. Du ska inte göra nåt, inte ens lyfta väskan., Vissa läkare kommer inte att låta dig duscha först, vilket begränsar ditt bad till ett badkar. Även om du kan duscha, kan du inte lyfta armarna för att tvätta håret.
så du måste vänja dig vid att acceptera hjälp.
att vara en tillfällig T-rex innebär att det finns mycket du inte kommer att kunna göra för dig själv och du kommer att behöva ringa in backup. Visst, på nyheter om din diagnos, kommer människor du känner mycket bra, och inte så bra, att fråga dig vad de kan göra för att hjälpa. Det är lite nervställ att förväntas veta vilken hjälp du behöver., Här kan du sätta dem att använda. Jag började med sysslorna hemma. Vissa saker kan absorberas av dina familjemedlemmar, men inte alla. Dela samåtaganden, städa huset, göra tvätten och laga mat är enkla sätt dina vänner kan hjälpa, även om de inte är dina bästa vänner i världen. Det kommer att finnas människor som är övernitiska i sina försök att vara till hjälp. Var ärlig med en välmenande vän om vad hon erbjuder gör dig obekväm. Känn dig inte skyldig för att du säger tack, men nej tack.,
Åh, och om att inte kunna tvätta ditt eget hår: någon tar dig för att få ditt hår tvättat på en salong är en stor hjälp och får dig att må bättre. En medkännande frisör som kommer att massera ditt huvud och nacke är en välkommen lyx—och en tur till utnämningen är en bra uppgift att tilldela en vän som vill hjälpa till.
foto av Bonnie McCarthy
bröstrekonstruktion är inte ett boobjobb.,
rekonstruktion är ett mer komplicerat förfarande än en standardförstoring och tenderar att kräva flera operationer. Bild en kudde i en örngott. Bröstförstoring är som att lägga till en extra kudde, fylla kudden tills sömmarna sträcker sig. Rekonstruktion är som att ta kudden ur fallet, eventuellt ändra storleken på fallet, sedan sätta i en ny kudde och justera passformen ytterligare., Det är stor operation, vilket medför avlopp (små plastlökar som hänger från rör som sätts in där din bröstvävnad skulle samla vätska—det här är tillfälligt så oroa dig inte), expanders och en nip här och en tuck där för att få storlek och form rätt. Jag är nöjd med mina nya och tycker att de ser ganska bra ut, men det var långt ifrån en och gjort operation.
och expanders är inte implantat.
även om de verkar likartade tjänar expanders och implantat olika funktioner och ser och känner sig annorlunda ut., Expanders, som sätts på plats tillfälligt (för mig var det tre månader, men det varierar), är som ballonger som periodiskt uppblåses med vätska för att sträcka huden och musklerna för att få dem redo för dina slutliga implantat. De är hårda och styva jämfört med implantat, vilket kommer att känna och verka mer naturligt.
armhålorna ändras tillfälligt.,
eftersom expanderarna i mitt bröst fylldes varje vecka för att förbereda utrymmet för implantaten, började de en gång mjuka bågarna mellan mina armar och min torso ta sig in i djupa kanjoner. Ytan på mina armhålor hade förändrats på ett sätt som en rakhyvel inte längre passar fint mot min hud. Mer än en gång när du applicerar deodorant eller bär en tank upp offentligt, upptäckte jag att jag hade ett egensinnigt hår som hade dodged rakhyveln till synes för alltid. När veckorna blev månader, implantaten bosatte sig i, mina armhålor återvände långsamt till sin gamla formation,och den enkla regelbundna rakningen återvände., Enkel lösning: ha dina armhålor vaxade före operationen.
dina implantat kan bli … kyliga.
även om läkare (och Internet) säger att detta inte ska hända, värmer mina ersättningsbröst inte alltid upp med min kroppsvärme. Det får mig att tänka på vattensängar som fryser när deras respektive värmare inte fungerar. De är inte alltid kallt, men majoriteten av tiden när jag gör mig redo för sängen mina armborstar mot bröstet och känslan av svalhet överraskar mig.
Bonnie McCarthy
du kan ha ett val när det kommer till vad man ska göra med bröstvårtorna.
På tal om kyla, de flesta kirurger bort vårtgården och bröstvårtan som en del av mastektomi. Fördelen med bröstvårtan återuppbyggnad med en tatuerad vårtgården är att du inte längre behöver oroa sig för konsekvenserna av drag när du bär snäva T-shirts, inte heller behöver du fortsätta att investera i plast sköldar för att kamouflera dina höga balkar. Jag tycker att detta är en fördel med operationen och att de flesta kvinnor håller med.,
det är möjligt att hålla dina egna bröstvårtor och vårtgården. Fråga din läkare om du är en bra kandidat för en ”nippelsparande mastektomi” (det kan bero på din diagnos). Men notera att om du har möjlighet att gå den vägen, är det sill troligt att du kommer att förlora sensation.
men du kanske vill vänta lite innan du gör det valet.
Från min egen erfarenhet föreslår jag att du inte börjar nippelrekonstruktion tills du är helt nöjd med bröstets form, storlek och lyft. Det kan ta ett tag att få dem där du vill ha dem., Jag var ivrig att göras av försäkringsskäl och behövt uthärda ett andra ärr från en revision gjord efter bröstvårtan konstruktion.
dina nya bröst kanske inte liknar dina gamla bröst.
läkarna berättar detta men det finns aldrig något sätt att de helt kan förstå vad du föreställer dig. För mig såg jag fram emot nya och förbättrade bröst efter graviditet och omvårdnad två barn lämnade dem mindre än perky. Låt inte resultaten på dag ett av de nya implantaten skrämma dig! Jag såg skev och var mycket upprörd., Men de bosatte sig jämnt, men mindre än jag trodde att vi hade kommit överens om i pre-surgery samråd. (Här är ett tips jag lärde mig mycket senare: varje 200 cc-vätska i expanderarna motsvarar en koppstorlek i de slutliga implantaten du får.) De var inte den volym som jag hade vant mig vid i min bikini den sommaren; en justering i en efterföljande operation hjälpte mig att uppnå det. Ställ många frågor när du ser din läkare och skriv ner svaren.
de kan komma i vägen för en vilsam natts sömn.
långt efter att du har läkt kan du känna lite obehag när du går och lägger dig., Det är inte ovanligt för mig att kasta och vända lite för att hitta en bekväm position – vad en gång var min föredragna sovställning är inte längre. Vissa kvinnor gillar att bära en sömnbh, som liknar den mest bekväma sportbh du äger. Den har en medelnivå av stöd-liknar en bh för yoga, inte för att springa. Vanligtvis gjord av ett fint mjukt material, ger de dig precis tillräckligt med stöd för att lindra någon ömhet som kan uppstå från implantatet som rör sig på ett eller annat sätt.
om sömnbh inte räcker eller inte är bekväm, använd en kroppskudde., När jag Ligger på min högra sida för länge gör det ont i bröstbenet. En tunn, mjuk kudde placerad precis längs min sida mildrar den smärtan för bättre vila.
människor kommer att leta.
När du är bekväm nog att prata om din erfarenhet kommer du att märka något om reaktionen från män som skiljer sig tydligt från att tala med kvinnor. När jag berättar för kvinnor att jag hade en dubbel mastektomi, kommer de att titta på mitt bröst och säga, ”Du kan inte ens berätta ”eller” de ser bra ut!”Män är inte så bekväma. De vill se—det är naturligt. Men att försöka bete sig som herrar, de motstår nervöst., Eller de försöker komma i en furtiv blick. Ögon dart runt utan att veta om de har fångats ser där de inte borde och inte säker på om de var tillåtna, eller tänkt, att titta. Helt enkelt hålla flytta samtalet längs utan paus och de kommer att återfå lugn snabbt.
Du kan förstå att det kan vara besvärligt för en man, utan att veta om han ska titta på de saker du pratar om. Det är bra att veta att gå in att denna tafatthet kan uppstå och ge lite tanke på hur du vill svara., Jag lärde mig när jag nämnde det för manliga vänner att följa tillkännagivandet genom att titta bort så att de kunde smyga en titt och inte genera någon av oss. Jag antog att när en man går hem och berättar för sin fru att Leslie hade en dubbel mastektomi hans frus första fråga kommer att vara, ” hur ser de ut?”Jag är glad att ge dem en kort chans att ta reda på svaret.
Jag skulle aldrig önska denna upplevelse på någon, men att veta dessa saker i förväg skulle ha gjort det enklare., Bröstcancer behandling är en process som håller utvecklas och blir bättre hela tiden. Jag är tacksam för de kvinnor som gick före mig och uthärdade mycket mer invasiva operationer och långvariga återhämtningar. Forskning har lett till otroligt bättre behandling som fortsätter att förbättras. Be om den specifika hjälp du behöver och sluta inte fråga tills du är nöjd. Det är vad din återhämtning handlar om-att vårdas och sätta din hälsa och dig själv först.
Leslie A. M. Smith beställde sin dubbel i 2011 och är fortfarande frisk. Hon är PR-konsult i Long Beach, CA., Följ henne på Twitter @LeslieAMSmith
Watch: verkligheten i bröstcancer behandling ingen någonsin talar om