10 saker du (förmodligen) inte visste om medeltiden

även om vissa medeltida författare beskrev deras samhälle som uppdelat i ”tre order” – de som bad, de som kämpade och de som arbetade – som blev en alltmer felaktig bild från efter ca 1100.

befolkningen i Europa ökade enormt över 12 och 13-talen, med städer och städer blir mycket större., Paris växte ungefär tiofaldigt (och London nästan lika mycket) under denna period. I städerna hade människor alla slags jobb: köpmän, säljare, snickare, slaktare, vävare, matförsäljare, arkitekter, målare, jonglörer…

och på landsbygden var det inte alls så att alla var en fattig ”serf” (det vill säga ”unfree” och knuten till landet). Många bönder var fria män – och kvinnor – och ägde sitt eget land, medan andra som till viss del ”unfree” faktiskt köpte och sålde mark och varor, ungefär som andra fria män., Det var verkligen fattiga, förtryckta livegna, men det var inte ett universellt tillstånd.

• var medeltida människor renare än vi tror?
• 10 medeltida datum du behöver veta

Tja, vissa människor åtminstone. Inte en röst för nationell, representativ regering – för det var verkligen inte en medeltida sak-utan en röst i lokalpolitiken., I Frankrike, på 1100-och 1200-talet och därefter, kördes många städer och byar på lokal nivå som en kommun, och det fanns ofta årliga val för ”konsuler” och ”rådsmedlemmar”, där de flesta manliga invånarna kunde rösta.

en mer komplex form av val och regering användes i stadsstaterna i norra Italien, med fler nivåer av valda tjänstemän. Kvinnor kunde vanligtvis inte stå som tjänstemän eller rösta, men några av dem noterades i de överenskomna stadgarna för ”friheter” som franska städer stolt ägde.,

den storskaliga häxjakten och det kollektiva paranoida svaret på den onda häxans stereotyp är inte ett medeltida, utan snarare ett tidigt modernt fenomen, som oftast finns på 1500-och 1600-talet. Det fanns några häxprocesser under medeltiden, och dessa blev mer utbredda i tysktalande länder på 15-talet, men de som gjorde åtalet var nästan alltid medborgerliga myndigheter snarare än kyrkliga.,

för mycket av medeltiden var det viktigaste budskapet som kyrkans män gav i fråga om magi att det var dumt nonsens som inte fungerade. När Heinrich Kramer skrev den ökända Malleus Maleficarum i slutet av 15-talet var hans motiv att försöka övertyga människor om häxans verklighet. Faktum är att boken ursprungligen fördömdes av kyrkan, och även i början av 1500-talet varnades inkvisitörerna för att inte tro på allt som det sa.,

lyssna på Professor Ronald Hutton undersöka hur samhällen över hela världen har levt i rädsla för trolldom i mer än 2.000 år:

När människor talar om ”renässansen”, de brukar innebära mycket självmedvetna omfamning av klassiska modeller i litteratur, konst, arkitektur och lärande som finns i slutet av medeltiden. Detta brukar anses vara ett av de sätt på vilka vi flyttade från ”medeltida” till (tidigt) ”moderna” sätt att tänka.,

men i själva verket hade medeltida intellektuella också en ”renässans” av klassiskt lärande och retorik. Detta var på 1100-talet, och berodde särskilt på överföring av verk av Aristoteles och andra klassiska författare via arabiska filosofer och översättare.

ett av resultaten var att uppmana en förfrågan och reflekterande inställning till den fysiska världen, och det ledde bland annat Roger Bacon (c1214–94) att tänka på hur man kan observera och experimentera med den fysiska världen för att lära sig mer om det.,

det kan vara så att majoriteten av medeltida människor – särskilt de som bodde på landsbygden – sällan reste mycket långt från där de bodde. Men det skulle vara fallet med en hel del människor i mycket senare åldrar också.

det är dock inte så att medeltida människor aldrig reste. Många gick på pilgrimsfärd, ibland reser tusentals miles för att göra det., Och de som är involverade i handel reste säkert, länkade delar av världen tillsammans via varor över extraordinära avstånd.

även i början av medeltiden transporterades alla typer av högstatusvaror från mycket avlägsna stränder till olika europeiska länder: silke från Kina; kryddor från Asien, förde till Europa via Mellanöstern; bärnsten och pälsar från Östersjön., Några orädda resenärer skrev till och med tidskrifter som kartlade sina resor: William av Rubrucks resa till de östra delarna av världen beskriver sin treåriga resa, som började 1253, genom de länder vi nu känner som Ukraina och Ryssland.

det fanns också invandring under medeltiden – även om invånarna i medeltida England inte alltid rulla ut röda mattan för Walesiska, skotska och irländska invandrare.,

lyssna på historiker Robin Fleming och Mark Ormrod undersöka livet för migranter till England under anglosaxiska och medeltida perioder:

mycket av den offentliga kulturen i medeltiden formades, eller åtminstone informerades av, kristendomen. Men det fanns också några ganska nyfikna tullar, vanligtvis tolererade av kyrkan, men som kan ha haft äldre rötter.

en var den praxis – som finns i många olika delar av Europa – att rulla brinnande fat ner en kulle på midsommarafton., En annan var att kasta vete över huvudet på ett nygift par. Det var också vanligt att samla in pengar till välgörenhet genom att hålla en ”hjälp ale”: brygga upp ett parti öl, ha en stor fest att dricka det, och samla donationer.

det fanns utan tvekan ett antal saker som ser ut som ”vidskepelse”, ofta att göra med att åberopa övernaturligt skydd mot sjukdom eller misslyckande av skörden. Men Midsommarfestivalerna, och ales, låter också som om de var ett gott skratt.

• hur var livet för en medeltida Hemmafru?,
• Black Death facts: your guide to ”the worst catastrophe in recorded history”

faktum är att du nästan säkert inte gifte sig i kyrkan: de som ville ha sitt äktenskap ”högtidligt” skulle vanligtvis göra det vid porten till kyrkogården. Men i alla fall, par inte behöver en kyrka, eller en präst, eller banns läses, eller någon annan religiös grejor.,

kyrkan ville verkligen att människor skulle göra dessa saker: sedan omkring 1100-talet hade det börjat argumentera för att äktenskapet var ett formellt sakrament (det vill säga att det innebar att Gud antog en förändring inom världen). Men i praktiken, och i lag, blev folk gifta genom att tydligt förklara att de ville gifta sig med varandra.

det måste finnas samtycke, och helst bör det finnas vittnen (om någon part senare hade ändrat sig). Men du kan gifta dig helt enkelt.,

• ring den medeltida sexläkaren

titta på Dr Sally Dixon-Smiths föreläsning om kärlek och äktenskap under medeltiden, inspelad som en del av vår fria virtuella medeltida livs-och Dödshistorikfestival:

vi tenderar att tänka på läskunnighet som en sak, men i själva verket kombinerar det olika färdigheter, varav den fysiska skrivandet bara är en., Under en stor del av medeltiden, som arbetade som skriftlärd, sågs det som ett slags arbete, och det var inte något som oerhört smarta, viktiga människor som teologer och intellektuella skulle bry sig om att göra sig själva.

istället skulle de använda den medeltida motsvarigheten till röstigenkänningsprogram: en skribent som skulle skriva ner vad författaren dikterade.,

medeltiden har kända exempel på extrem religiositet: mystik, helgon, flagellanter, mass pilgrimsfärd och liknande. Men det skulle vara fel att anta att människor alltid var mycket fokuserade på Gud och religion, och definitivt fel att tro att medeltida människor var oförmögna att skeptiska reflektion.,

det finns solida bevis på några vanliga människor som tittade på askans vid särskilda övertygelser – på de mirakel som utförs av heliga, eller Eukaristens natur, eller vad som sägs hända efter döden. Ett antal vanliga människor bestämde att själen var ”inget annat än blod” och helt enkelt försvann vid dödspunkten. Andra trodde att det inte fanns någon anledning att tro att det var Gud som gjorde växter och grödor växa, men bara de medfödda egenskaperna att arbeta och mata jorden.,

det finns också gott om bevis på att människor bara inte stör mycket med religion-mest av allt kommer inte till kyrkan på en söndag. En spansk präst, i början av 1300-talet, rapporterade till sin biskop att knappast någon kom till kyrkan på söndagar, utan snarare larked om på gatorna spelar. Andra poster ger känslan av att åtminstone en stor minoritet haft sig någon annanstans på söndagsmorgnar.

• far, son och helig get?, Den mörka sidan av medeltida reliker

de flesta vet förmodligen detta redan, tillsammans med det faktum att Viking hjälmar inte hade horn. Båda är bitar av viktoriansk mytskapande om perioden, tillsammans med tanken att Herren hade rätt att sova en natt med någon nygift kvinna.,

det som gör att studera medeltida historia fascinerande är att du måste brottas med både pusslet att extrahera information från svåra och ofta fragmenterade överlevande poster och utmaningen att ständigt kontrollera ditt eget tänkande för antaganden och ärvda stereotyper.

John H Arnold, professor i medeltida historia vid Birkbeck University of London, är författare Oxford Handbook till Medeltida Kristendomen (OUP, 2014). Han är också författare till vad som är Medeltida historia? (Polity, 2008) och tro och otro i medeltida Europa (Bloomsbury, 2005).,

den här artikeln publicerades först av HistoryExtra i November 2014