aan het eind van de negentiende eeuw hebben de machtigste Europese landen Allianties tot stand gebracht. Geen enkel land domineerde Europa op dit moment. In plaats daarvan vochten verschillende “grootmachten”—zoals Rusland, Frankrijk,Duitsland, Groot-Brittannië en Oostenrijk—Hongarije-om de overhand door allianties met of tegen elkaar te maken. Militaire defensieve pacten en overeenkomsten,dachten leiders, zouden het machtsevenwicht in hun voordeel kunnen veranderen., Bovendien, Allianties, geloofden zij, zouden vrede creëren door kracht omdat een aanval op een land zou resulteren in een massale reactie van zijn bondgenoten. Deze dreiging,zo ging de theorie, zou aanvallen afschrikken. Op die manier creëerden de partnerschappen in Europa een gespannen machtsevenwicht, zoals twee even sterke sportteams tegenover elkaar. Maar de allianties kunnen ook een kleine crisis omvormen tot een massale oorlog door een domino-effect te activeren van landen die beloven elkaar te verdedigen., Vlak voor de Eerste Wereldoorlog splitsten de grootmachten van Europa zich op in twee hoofdteams: de Triple Alliance (Oostenrijk-Hongarije, Duitsland en Italië)en de Triple Entente (Groot-Brittannië, Frankrijk en Rusland).
De Drievoudige Alliantie (tijdens de oorlog bekend als de centrale mogendheden) richtte zich op een coalitie in Midden-Europa van de grootste staten met Duitstalige heersers, Duitsland en Oostenrijk-Hongarije. Toen Pruisen in 1866 Oostenrijk-Hongarije in de oorlog versloeg, kreeg de nieuwe Pruisische staat veel respect van de oude Habsburgse monarchie in Wenen, Oostenrijk., De leiders van beide landen zagen al snel het wederzijdse voordeel van het op één lijn brengen van de twee door Duitsland gedomineerde landen. Italië sloot zich ook aan in de hoop het grondgebied van Frankrijk te veroveren. In 1882 stemden de drie staten in met een defensieve alliantie waarin leden beloofden elkaar militair te steunen als ze werden aangevallen. Als gevolg hiervan creëerde de Triple Alliance een ononderbroken muur van het noorden tot het zuiden van Midden-Europa, van Duitsland tot Oostenrijk-Hongarije tot Italië.Toen de Eerste Wereldoorlog begon, besloot Italië de alliantie te verbreken, maar Turkije sloot zich aan bij de nieuw benoemde Centrale Mogendheden.,
De Triple Entente (tijdens de oorlog bekend als de geallieerde mogendheden) verzette zich tegen de Triple Alliance en omvatte Groot-Brittannië, Frankrijk en andrussië. De Britten en Fransen waren eeuwenlang vijanden geweest en hadden een lange geschiedenis van oorlogen tegen elkaar. Als de negentiende eeuw kwam tot een einde, ze bijna kwam tot slagen ruzie over Koloniaal grondgebied in India en Africa.No ik vraag me dan ook af dat de Britten niets deden en toekeken hoe Pruisen Frankrijk in 1871 op een gezonde manier versloeg en vernederde., Die militaire nederlaag leerde de Fransen dat ze een bondgenoot nodig hadden en ze vonden een krachtige aan de oostgrens van Duitsland. Rusland en Frankrijk sloten in 1892 een militaire alliantie. Frankrijk zou elke aanval op Rusland als een aanval op Frankrijk, en visa versa. Ondanks Franse diplomatieke pogingen zouden de Britten niet instemmen met een vergelijkbaar defensepact met Frankrijk. Maar de twee landen keken voorbij hun oude conflicten en ondertekenden in 1904 een overeenkomst van wederzijds begrip, of entente (Tuchman 6).,Het was geen militair pact, maar het regelde verschillen met het verleden, zoals een koloniale geschillen, en erkende dat er een speciale relatie bestond tussen de twee oude rivalen. De Duitse leiders waren verontwaardigd dat ze niet waren geraadpleegd en dat Groot-Brittannië partij koos voor de Fransen. In 1907 sloot Groot-Brittannië een overeenkomst met een andere voormalige vijand, Rusland, die een belangrijke tegenstander was geweest tijdens de Krim-oorlog in het midden van de negentiende eeuw. Rusland was ook onlangs vernederd in een oorlog, dit keer met Japan, en had behoefte aan vrienden.,In deze Engels-Russische Conventie stemde Groot-Brittannië ermee in om Rusland de controle over Noord-Perzië te geven in ruil voor Rusland dat beloofde de Britten toe te staan om vrije hand te hebben in Zuid-Perzië en Afghanistan. De Triple Entente was toen in feite een reeks met elkaar verbonden overeenkomsten. Na het uitbreken van de oorlog werd dit systeem bekend als de geallieerde mogendheden en omvatte Groot-Brittannië, Frankrijk,Rusland, Servië, België en Japan, en later de Verenigde Staten. België was niet verstrikt in militaire verdragen., Maar Engeland overtuigde de grootmachten om in 1839 overeen te komen dat België voor altijd een onafhankelijke en neutrale staat zou zijn, vrij van allianties. Engeland, Frankrijk, Pruisen, Rusland en Oostenrijk tekenden allemaal. Engeland beloofde de neutraliteit van België te verdedigen en de Duitsers waren zich hiervan bewust. Maar de snelste, meest efficiënte manier voor Duitsland om Frankrijk militair te verslaan zou zijn om het gebied tussen België en Parijs aan te vallen. Dus Duitse militaire leiders ontwierpen een aanvalsplan dwars doorbelgië omdat ze geloofden dat het een militaire noodzaak was., Duitsland kon geen twee frontoorlog voeren tegen zowel Frankrijk als Rusland, twee leden van de TripleEntente. Het zou Frankrijk heel snel moeten verslaan, zoals het in de Frans-Pruisische Oorlog in 1871 deed, en dan al zijn troepen inzetten om Rusland te bevechten. Langs de Frans-Duitse grens had Frankrijk formidabele defensieforten gebouwd, maar dergelijke forten bestonden niet in de buurt van de Belgisch-Franse grens. Daarom riep het Duitse oorlogsplan, meer dan tien jaar voor de Eerste Wereldoorlog, op tot een invasie van Frankrijk via België.