van alle spelers in de honkbalgeschiedenis bezat geen van hen zoveel talent en nederigheid als Lou Gehrig. Zijn prestaties op het veld maakten van hem een authentieke Amerikaanse held, en zijn tragische vroege dood maakte van hem een legende.
Gehrig ‘ s latere glorie kwam van een bescheiden begin. Hij werd geboren op 19 juni 1903 in New York City. Gehrig, de zoon van Duitse immigranten, was de enige van vier kinderen die overleefden., Zijn moeder, Christina, werkte onvermoeibaar, koken, schoonmaken van huizen, en het nemen van de was om de eindjes aan elkaar te knopen. Zijn vader, Heinrich, had vaak moeite om werk te vinden en had een slechte gezondheid.van Columbia naar Yankee Stadium Christina was er vast van overtuigd dat Gehrig een goede opleiding kreeg, dus in 1921 ging hij naar Columbia met een voetbalbeurs om een graad in techniek te behalen. Voordat zijn eerste semester begon, New York Giants manager John McGraw adviseerde hem om Zomer professionele honkbal te spelen onder een valse naam, Henry Lewis., “Iedereen doet het,” McGraw uitgelegd, hoewel de illegale bal spelen zou Gehrig collegiale sportcarrière in gevaar hebben gebracht. Gehrig werd ontdekt na het spelen van een dozijn wedstrijden voor Hartford in de Eastern League. Als gevolg daarvan, hij werd verbannen uit intercollegiate sporten tijdens zijn eerste jaar.
Gehrig keerde terug naar de sport als fullback bij Columbia tijdens het voetbalseizoen 1922, en gooide en speelde het eerste honk voor de Columbia Nine in 1923., Toen baseball scout Paul Krichell zag het Columbia honkbal team spelen, Gehrig ‘ s hitting skills indruk op hem zo veel dat hij Gehrig ondertekend aan de Yankees in 1923 met een $ 1.500 bonus. Gehrig verliet Columbia en keerde terug naar het Hartford team, waar hij sloeg .304 dat seizoen. Toen hij in September naar de majors werd geroepen, sloeg hij toe .423 in 26 slagbeurten.Yankee manager Miller Huggins vroeg McGraw of Gehrig de zieke Wally Pipp mocht vervangen voor de World Series. McGraw, altijd op zoek naar een voorsprong, maakte gebruik van zijn voorrecht en weigerde., De Yankees wonnen dat jaar toch de World Series. Na een volledig seizoen op Hartford, waar Gehrig toesloeg .369, hij werd een Yankee voor altijd in 1925. Nadat hij Wally Pipp op het eerste honk verving, verliet Gehrig het speelveld voor meer dan 13 jaar.”Iron Horse” en de 2130-game streak van Gehrig (een record dat bleef bestaan tot Cal Ripken Jr. het in 1995 brak)kwamen niet gemakkelijk. Hij speelde elke dag goed ondanks een gebroken duim, een gebroken teen en rugspasmen., Later in zijn carrière, Gehrig ’s handen werden röntgenfoto’ s, en artsen waren in staat om te herkennen 17 verschillende fracturen die waren “genezen”, terwijl Gehrig bleef spelen. Ondanks pijn van lumbago op een dag, werd hij genoteerd als de shortstop en leadoff hitter. Hij sloeg een honkslag en werd snel vervangen, maar hield de streak intact. Zijn uithoudingsvermogen en kracht leverde hem de bijnaam “Iron Horse.”
na het slaan .295 in 1925, het volgende jaar Gehrig hit .313 en leidde de competitie met 20 triples. Dit was de eerste van 12 opeenvolgende jaren dat hij bovenaan zou staan .300. De Yankees wonnen de wimpel en Gehrig sloeg .,348 in de World Series, maar de Yankees verloren van Rogers Hornsby ‘ s Cardinals in zeven wedstrijden.Ruth en Gehrig begonnen in 1927 de krantenkoppen te domineren op een manier die twee spelers nog nooit eerder hadden gedaan. Dat jaar sloeg Ruth 60 homers, waarmee hij zijn oude record van 59 verbrak, en Gehrig clouded 47, meer dan iemand anders dan Ruth ooit had geslagen. Op 10 augustus had Gehrig meer homers dan The Babe, maar Ruth ‘ s afsluitende trap was spectaculair. Samen hebben ze elk team in honkbal verslagen, behalve één.,de Yankees joegen alle competities weg en wonnen de vlag met 19 wedstrijden over de A ‘ s en veegden de Pirates in de World Series. Ruth kwam niet in aanmerking voor de meest waardevolle speler Award, omdat hij deze eerder had gewonnen, dus ging het naar Gehrig. In 1928 werd het duo met 142 gedeeld voor de RBI-leiding en zette een behoorlijke show op in de World Series. Ondanks dat hij zes keer vier wijd kreeg, sloeg Gehrig toe .545.Ruth ‘ s dominantie als een power hitter was aan het verliezen, en Gehrig begon zijn plaats in te nemen. Op 3 juni 1932 werd Gehrig de eerste Amerikaanse Leaguer die vier homeruns sloeg in een wedstrijd., Na Gehrig ‘ s derde homerun naar het rechterveld in een wedstrijd tegen Philadelphia, verwijderde een geïrriteerde Connie Mack werpster George Earnshaw en eiste dat Earnshaw bij hem bleef om te kijken naar relief werpster Roy Mahaffey worp naar Gehrig. Gehrig ‘ s vierde homerun was naar links veld en alleen een grote vangst door Al Simmons hield Gehrig van het raken van zijn vijfde homerun van de dag.de Yankees misten het naseizoen drie jaar op rij (1933-1935)., Tijdens een barnstorming reis buiten het seizoen naar Japan, de burgerlijke relatie tussen de twee slugging sterren kookte over, blijkbaar over een opmerking die Gehrig ’s moeder had gemaakt over hoe Ruth’ s dochter gekleed. Ruth kreeg Gehrig te horen dat hij hem nooit meer van het veld wilde spreken, en de twee hebben nooit woorden uitgewisseld tot “Lou Gehrig Appreciation Day” zes jaar later.Gehrig had zijn hele carrière doorgebracht in New York, de hoofdstad van de media. Maar het leek erop dat een andere teamgenoot altijd meer aandacht kreeg., Eerst was het Babe Ruth, later Joe DiMaggio. Toen historicus Fred Lieb Gehrig vroeg over Spelen in Ruth ’s schaduw, was Gehrig’ s antwoord waar: “het is een vrij grote schaduw. Het geeft me veel ruimte om mezelf te spreiden.”
en verspreid zichzelf deed hij. Zijn levenslange slaggemiddelde was .340, de 15e all-time hoogste, en hij verzamelde meer dan 400 Totaal bases op vijf gelegenheden. Slechts 13 mannen hebben dat niveau van macht bereikt in een seizoen. Ruth deed het twee keer, en Chuck Klein deed het drie keer., Gehrig is een van de slechts zeven spelers met meer dan 100 extra-base hits in één seizoen, en alleen hij en Klein bereikt dat prestatie twee keer.tijdens zijn carrière reed Gehrig gemiddeld 147 RBIs per seizoen. Geen enkele andere speler zou de 147 mark in een enkel seizoen te bereiken tot George Foster deed het in 1977. En, zoals historicus Bill Curran aangeeft, Gehrig deed het ” terwijl hij onmiddellijk achter twee van de grootste schoonmakers uit de geschiedenis sloeg, Ruth en DiMaggio. Gehrig ‘ s 184 RBIs in 1931 blijft het hoogste seizoen in de geschiedenis van de American League.,Gehrig won de Triple Crown in 1934 met een .363 gemiddeld, 49 homers en 165 RBI en werd opnieuw verkozen tot meest waardevolle speler in 1936. Ondanks zijn torenhoge omvang, hij stal huis 15 keer in zijn carrière. Hij sloeg .361 in 34 World Series games met 10 homers, acht doubles en 35 RBIs. Hij heeft ook het record voor carrière grand slams op 23. Hij sloeg 73 drie-run homers en 166 twee-run schoten, waardoor hij het hoogste gemiddelde van RBI per homer van elke speler met meer dan 300 homeruns.de Yankees heroverden de titel in 1936., De volgende twee jaar zouden DiMaggio en Gehrig de competitie domineren zoals Gehrig en Ruth hadden, en de Yankees begonnen een dynastie van vier seizoenen die bestond uit het winnen van vier World Series en het verliezen van slechts drie wedstrijden van de 19. In 1936 leidde Gehrig de competitie in homeruns en scoorde punten. Het jaar daarop deed DiMaggio hetzelfde.
de ziekte van Lou Gehrig
in 1938 daalde Gehrig naar beneden .300 voor het eerst sinds 1925 en het was duidelijk dat er iets mis was. Hij miste zijn gebruikelijke kracht. Pitches die hij zou hebben geslagen voor homeruns waren slechts vangballen., Artsen diagnosticeerden eerst een galblaas probleem, en ze zetten hem op een saai dieet, wat hem alleen maar zwakker maakte. Teamgenoot Wes Ferrell merkte dat op de golfbaan, in plaats van het dragen van golfschoenen, Gehrig droeg tennisschoenen en glijden zijn voeten langs de grond. Ferrell was bang. Toen hem werd gevraagd of hij Gehrig uit de line-up zou verwijderen, zei manager Joe McCarthy: “dat is Lou’ s beslissing.”
Gehrig speelde de eerste acht wedstrijden van het seizoen 1939, maar hij slaagde slechts vier hits. Op een bal sloeg terug naar werpster Johnny Murphy, Gehrig had moeite om als eerste op tijd voor de worp., Toen hij terug naar de dug-out, zijn teamgenoten complimenteerde hem op de “goed spel.”Gehrig wist dat wanneer zijn mede Yankees hem moesten feliciteren met het struikelen in een gemiddelde vangst het tijd was om te vertrekken. Hij heeft zichzelf uit het spel gehaald. Op 2 mei 1939, als Yankee kapitein, nam hij de line-up kaart naar de umpires, zoals gewoonlijk. Maar zijn naam stond niet op het rooster. Babe Dahlgren was eerst gestationeerd. Het spel omroeper intoneerde, “dames en heren, Lou Gehrig’ s opeenvolgende streak van 2130 wedstrijden gespeeld is afgelopen.,”
artsen in de Mayo Kliniek stelden Gehrig vast met een zeer zeldzame vorm van degeneratieve ziekte: amyotrofe laterale sclerose (ALS), die nu de ziekte van Lou Gehrig wordt genoemd. Er was geen kans dat hij ooit nog honkbal zou spelen.”…the luckiest man on the face of the earth.de New Yorkse sportjournalist Paul Gallico stelde voor dat het team een herkenningsdag zou houden om Gehrig te eren op 4 juli 1939. Er waren meer dan 62.000 fans aanwezig toen Gehrig op het veld stond in het Yankee Stadium met de Yankees uit 1927 en 1939., Hij vocht tranen van overweldigende emotie terug en begon zijn onsterfelijke woorden van dank uit te spreken en noemde zichzelf “de gelukkigste man op aarde.”Het was een van de meest aangrijpende en emotionele momenten in de geschiedenis van de Amerikaanse sport, en er was geen droog oog in Yankee Stadium. Aan het einde van Gehrig ‘ s toespraak, Babe Ruth liep naar boven, sloeg zijn arm om zijn voormalige teamgenoot en sprak in zijn oor de eerste woorden die ze hadden gedeeld sinds 1934.Gehrig werd in December verkozen tot de National Baseball Hall of Fame., Hoewel zijn carrière in het honkbal was voorbij en zijn gezondheid was op een gestage daling, Gehrig begon te werken in de gemeenschap. Burgemeester Fiorelli LaGuardia vroeg hem om lid te worden van de Paroolcommissie, waar hij onrustige jongeren kon helpen. Gehrig werd beëdigd voor een termijn van 10 jaar in juni 1940. Zijn gezondheid bleef echter mislukken en hij moest verlof nemen. Eleonora, Gehrigs vrouw van acht jaar, bleef aan zijn zijde toen zijn gezondheid verslechterde.op 2 juni 1941 bezweek Lou Gehrig aan ALS en rouwde het land., Eleanor ontving meer dan 1500 briefjes en telegrammen van condoleance in hun huis in Riverdale, New York. President Franklin Delano Roosevelt stuurde haar zelfs bloemen. Gehrig werd gecremeerd en zijn as werd begraven op Kensico Cemetery in Valhalla, New York.
Lou Gehrig wordt herinnerd als een van de meest getalenteerde en fenomenale honkbalspelers aller tijden. Meer dan dat, echter, hij wordt herinnerd om zijn vriendelijke hart en winnende houding. Toen acteur Edward Hermann werd ingehuurd om Gehrig te spelen in een tv-film, had hij eerst moeite om de essentie van de gereserveerde, rustige Gehrig vast te leggen., “Wat het zo moeilijk maakte is dat ik geen ‘sleutel’ kon vinden voor zijn karakter. Er was geen vreemdheid, niets spectaculairs aan hem. Zoals Eleanor Gehrig me vertelde, hij was gewoon een eerlijke man.Jim Murray beschreef de lange, sterke Gehrig ooit als een Gibraltar in klampen.”Gehrig’ s karakter lag ergens tussen het gemiddelde en het mythische. Hij was een toegewijde atleet, een zorgzame zoon en echtgenoot, een eerlijk man en een Amerikaanse held.