(februari 2001) woestijnvorming is het ernstigst in Afrika. Droge gebieden zijn goed voor twee derde van het Afrikaanse continent, en driekwart van de droge gebieden van het continent die worden gebruikt voor de landbouw zijn al begonnen om de productiviteit te verliezen. In totaal leeft 45 procent van de Afrikaanse bevolking in droge gebieden die vatbaar zijn voor woestijnvorming, volgens de Drylands Population Assessment II van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties.,
in Kenia heeft een drie jaar durende droogte gewassen verdord en vee gedood, waardoor duizenden mensen geen toereikende voedselvoorziening hebben. Twee derde van het land is zwaar getroffen door de droogte, en meer dan 40 procent van het vee in Kenia en tot 20 procent van de schapen en geiten zijn omgekomen, volgens het Arid Lands Resource Management Project, een overheidsinitiatief.
in het naburige Tanzania dreigt het wijdverbreide kappen van bomen een groot deel van het bos in woestijn te veranderen., Begin januari, vicepresident Omar Ali Juma riep de aandacht op de verslechtering van het probleem, en merkte op dat het land verliest tussen 320.000 en 1,2 miljoen hectare bos per jaar aan de uitbreiding van landbouwgrond en de toegenomen vraag naar brandhout. Veehoeders dragen ook bij aan de verslechtering van de bossen van Tanzania door hun kuddes te verplaatsen van dorre gebieden in het noorden naar de vegetatie – en waterrijke bossen in het zuiden.
bosbranden kunnen ook verantwoordelijk zijn voor de afbraak van bossen in droge gebieden., Branden, soms ingesteld om het land vrij te maken voor de landbouw, laat de bodem vatbaar voor erosie en blootgesteld aan zonlicht en andere elementen, die de samenstelling van de bodem kunnen veranderen en voorkomen dat de boomsoorten die ooit bloeide er regenereren. Brand kan ook naburige stands in gevaar brengen als grazende dieren verhuizen naar nieuwe gebieden om voedsel te vinden, het intensiveren van de druk op de hulpbronnen daar en leidt tot overbegrazing. Brand is een primaire oorzaak van woestijnvorming in de Sahel regio van Noord-Afrika, waar de afbraak van droge gebieden is vooral uitgesproken.,
de achteruitgang van droge gebieden in Afrika dwingt mensen die niet langer van het land kunnen leven naar stedelijke gebieden te verhuizen. Volgens de afdeling bevolking van de VN zal de bevolking van Lagos, Nigeria, groeien van 13,4 miljoen in 2000 tot 23,2 miljoen in 2015, deels als gevolg van een toestroom van ontheemde plattelandsgemeenschappen. Deze trend kan worden waargenomen in vele andere droge regio ‘ s over de hele wereld. En naarmate de bevolking van steden in of in de buurt van droge gebieden blijft stijgen, neemt de druk op beperkte watervoorraden ook toe., David Seckler van het International Water Management Institute schat dat in 2025 1 miljard mensen zullen wonen in landen met absolute waterschaarste.April Reese is een freelance milieujournalist uit Washington DC.