Historiske baggrund
Bevis for, at forhistoriske mennesker, værdsat form og struktur i deres nutidige dyr, der har overlevet i form af malerier på væggene i huler i Frankrig, Spanien og andre steder. Under de tidlige civilisationer i Kina, Egypten og Mellemøsten, da mennesker lærte at tamme visse dyr og dyrke mange frugter og korn, erhvervede de også viden om strukturer i forskellige planter og dyr.,
Aristoteles var interesseret i biologisk form og struktur, og hans Historia animalium indeholder gode beskrivelser, tydeligt genkendelige i eksisterende arter af dyr af Grækenland og lilleasien. Han var også interesseret i udviklingsmorfologi og studerede udviklingen af kyllinger inden udklækning og avlsmetoder for hajer og bier. Galen var blandt de første til at dissekere dyr og foretage omhyggelige registreringer af hans observationer af interne strukturer., Hans beskrivelser af menneskekroppen, skønt de forblev den ubestridte autoritet i mere end 1.000 år, indeholdt nogle bemærkelsesværdige fejl, for de var baseret på dissektioner af svin og aber snarere end af mennesker.
selvom det er vanskeligt at identificere fremkomsten af moderne morfologi som videnskab, var et af de tidlige vartegn publikationen i 1543 af De humani corporis fabrica af Andreas Vesalius, hvis omhyggelige dissektioner af menneskelige kroppe og nøjagtige tegninger af hans observationer afslørede mange af unøjagtighederne i Galens tidligere beskrivelser af den menneskelige krop.,
i 1661 demonstrerede en italiensk fysiolog, Marcello Malpighi, grundlæggeren af mikroskopisk anatomi, tilstedeværelsen af de små blodkar kaldet kapillærer, der forbinder arterier og vener. Eksistensen af kapillærer var blevet postuleret 30 år tidligere af den engelske læge .illiam Harvey, hvis klassiske eksperimenter med retningen af blodgennemstrømning i arterier og vener indikerede, at små forbindelser skal eksistere mellem dem., Mellem 1668 og 1680, hollandsk microscopist Antonie van Leeuwenhoek brugte for nylig opfundet mikroskopet til at beskrive de røde blodlegemer, menneskelige sædceller, bakterier, insectivores, og forskellige andre strukturer.
cellulære komponenter—kernen og nukleolen i planteceller og kromosomerne i kernen—og den komplekse sekvens af nukleare begivenheder (mitose), der forekommer under celledeling, blev beskrevet af forskellige forskere gennem det 19.århundrede., Organographie der Pflanzen (1898-1901; Organography af Planter, 1900-05), det store værk af en tysk botaniker, Karl von Goebel, der var forbundet med morfologi i alle dens aspekter, er stadig en klassiker på området. Den britiske kirurg John Hunter og den franske .oolog Georges Cuvier var pionerer i begyndelsen af det 19.århundrede i studiet af lignende strukturer i forskellige dyr-dvs. komparativ morfologi. Cuvier var især blandt de første til at studere strukturerne i både fossiler og levende organismer og krediteres med grundlæggelsen af videnskaben om paleontologi., En britisk biolog, Sir Richard O .en, udviklede to begreber af grundlæggende betydning i komparativ morfologi—homologi, der henviser til indre strukturel lighed, og analogi, der henviser til overfladisk funktionel lighed. Selv om de begreber, antedate det Darwinistiske syn på evolution, den anatomiske data, som de er baseret på, blev i vid udstrækning som et resultat af arbejdet i tysk sammenlignende anatom Carl Gegenbaur, vigtige beviser for evolutionær forandring, på trods af Owen ‘ s stadige uvilje mod at acceptere den opfattelse af diversificering af liv fra en fælles oprindelse.,
et af de største træk i moderne morfologi har været belysningen af det molekylære grundlag for cellulær struktur. Teknikker såsom elektronmikroskopi har afsløret de komplekse detaljer i cellestruktur, tilvejebragt et grundlag for at relatere strukturelle detaljer til cellens særlige funktioner og vist, at visse cellulære komponenter forekommer i en række væv., Undersøgelser af de mindste komponenter i cellerne har afklaret det strukturelle grundlag ikke kun for sammentrækning af muskelceller, men også for den motilitet af halen af sædcelle og hairlike fremskrivninger (cilier og flageller), der findes på insectivores og andre celler. Undersøgelser, der involverer strukturelle detaljer i planteceller, selvom begyndt noget senere end de pågældende animalske celler, afslørede fascinerende fakta om sådanne vigtige strukturer, som grønkorn, som indeholder klorofyl, der fungerer i fotosyntesen., Opmærksomheden har også været fokuseret på plantevæv sammensat af celler, der bevarer deres magt til at opdele (meristemer), især ved spidserne af stængler, og deres forhold til de nye dele, som de giver anledning til. De strukturelle detaljer af bakterier og blågrønne alger, der ligner hinanden i mange henseender, men markant forskellige fra både højere planter og dyr, er blevet undersøgt i et forsøg på at bestemme deres oprindelse.
morfologi er fortsat af betydning i taksonomi, fordi morfologiske træk, der er karakteristiske for en bestemt art, bruges til at identificere den., Efterhånden som biologer er begyndt at lægge større vægt på økologi, er identifikationen af plante-og dyrearter, der er til stede i et område og måske ændret i antal som reaktion på miljøændringer, blevet stadig større.