kinine, geneesmiddel verkregen uit cinchonabast dat voornamelijk wordt gebruikt bij de behandeling van malaria, een infectie veroorzaakt door het Plasmodium van de protozoaire parasiet, dat op de mens wordt overgedragen door de beet van verschillende soorten muggen. In de 300 jaar tussen de introductie in de westerse geneeskunde en de Eerste Wereldoorlog was kinine de enige effectieve remedie tegen malaria; als specifieke behandeling voor deze ziekte kwam kinine veel mensen ten goede., De behandeling van malaria met kinine markeerde het eerste succesvolle gebruik van een chemische verbinding in de bestrijding van een besmettelijke ziekte. Kinine werd voor het eerst gesynthetiseerd in een laboratorium in 1944; synthese van het medicijn op commerciële schaal is echter economisch niet haalbaar.
kinine, een alkaloïde, interfereert met de groei en reproductie van de malariaparasieten, die in de rode bloedcellen (erytrocyten) leven., Toediening van kinine verbetert de conditie van een persoon met malaria dramatisch; de parasieten verdwijnen onmiddellijk uit het bloed en de symptomen van de ziekte worden snel verlicht. Wanneer kinine behandeling wordt beëindigd, echter, veel herstelde patiënten ervaren een andere aanval van malaria enkele weken later. Deze herhaling komt voort uit het falen van kinine om de malariaparasieten in andere cellen van het lichaam dan de rode bloedcellen te doden. Deze parasieten blijven bestaan en, na een tijd, opnieuw in de rode bloedcellen en precipiteren de tweede malariaaanval, of terugval.,
omdat kinine geen volledige genezing van malaria produceert, zijn betere antimalariamiddelen ontwikkeld. Onderzoek tijdens de Tweede Wereldoorlog leverde een aantal antimalariamiddelen op die kinine bijna volledig vervingen. Sommigen van hen, zoals chloroquine, zijn effectiever dan kinine in het onderdrukken van de groei van de bloedvormen van de malariaparasiet; anderen, zoals primaquine, werken op zowel de bloed-als weefselstadia van de parasiet, waardoor volledige behandelingen worden geproduceerd en recidieven worden voorkomen., Alle nieuwere antimalariamiddelen, in tegenstelling tot kinine, kunnen volledig worden gesynthetiseerd op commerciële schaal.in de jaren zestig ontwikkelden verschillende stammen van de malariaparasiet Plasmodium falciparum resistentie tegen de synthetische drugs, met name het zeer gewaardeerde chloroquine. De parasiet bleef echter gevoelig voor kinine, die in verschillende delen van de wereld moest worden hersteld als het medicijn van keuze ondanks de bijwerkingen die soms optreden wanneer de noodzakelijkerwijs grote doses kinine worden gegeven., Langdurige toediening van kinine kan toxische symptomen veroorzaken zoals doofheid, stoornissen in het gezichtsvermogen, huiduitslag en gastro-intestinale symptomen.