bevroren mummies van de Andes

De Inca ’s staan bekend om massieve stenen structuren, de aanleg van duizenden kilometers wegen en de oprichting van een van de grootste rijken in de oude Amerika’ s. Een van hun prestaties blijft echter bijzonder indrukwekkend. In iets meer dan zestig jaar (ca., 1470-1532), bouwden ze stenen structuren op bijna 100 bergen variërend van 17.000 tot 22.000 voet (ca. 6.700 m), en ze deden dit in een gebied verspreid over 3.000 mijl in de Andes.

het is de grote hoogte van zoveel ruïnes die de aandacht van het publiek heeft getrokken, niet in de laatste plaats vanwege de grote hoeveelheid energie, organisatie en in sommige gevallen gespecialiseerde technieken die nodig zijn voor het bouwen en onderhouden van structuren op dergelijke hoogten. Zelfs mensen die hun hele leven op 13.000 voet (ca., 4.000 m—— het hoogste dat permanente dorpen normaal worden gevonden-hebben moeite om te bereiken, laat staan te werken op een hoogte van meer dan 17.000 voet (ca. 5.200 m).

nergens anders op aarde zijn archeologische overblijfselen gevonden op 22.000 voet en, inderdaad, deze hoogte zou zelfs niet meer worden bereikt voor vier eeuwen na de Inca ‘ s. De Inca ‘ s slaagden er niet alleen in om fysieke uitdagingen te overwinnen, zoals klimmen in de ijle lucht, hoogteziekte en het vinden van routes op moeilijk terrein, ze overwonnen ook een psychologische barrière die werd veroorzaakt door de angst voor de godheden die heilige bergen bewonen.,

the Andes Belief System

Berggoden namen een prominente plaats in in de inheemse Andes geloven en, onder vele traditionele gemeenschappen in het gebied, doen ze dat nog steeds. In de landen die door de Inca ‘ s werden geregeerd, werden bergtoppen geselecteerd als plaatsen voor het maken van het belangrijkste van alle offers—menselijke offers., Dankzij de moeilijkheden om zelfs hoge bergtoppen te bereiken, hebben de offers zeldzame bewijzen van de Inca religie opgeleverd die de impact van de Spaanse veroveraars en plunderaars door de eeuwen heen heeft overleefd.

De Andesgebergte-mummies zijn ongebruikelijk in vergelijking met de weinige andere “ijsmummies” ter wereld, zoals de Ijsmummies uit de Alpen (zie artikel in dit nummer). Inca offerslachtoffers werden vaak bevroren op het moment van hun dood, niet later toen de tijd was verstreken en de lichamen begonnen te ontbinden., Inderdaad, verschillende kroniekschrijvers beschreven “mummies” begraven terwijl ze nog in leven waren. Op besneeuwde bergen heeft dit toegestaan voor bevroren lichamen met weinig ontbinding, zelfs na het verstrijken van vijf eeuwen.

verschillende omstandigheden dragen bij tot het uitstekende behoud van de lichamen. Het belangrijkste is de continue onder-vriestemperaturen gevonden op de grote hoogten van Andes pieken., Wetenschappers hebben opgemerkt dat sommige vochtigheid nodig is voor het behoud van het lichaam; de totale afwezigheid van vocht veroorzaakt krimp en organische materialen broos worden als gevolg van waterverlies. Als vulkanische as de mummies omringt, zoals in sommige gevallen in de Andes is gebeurd, helpt dit ook om de groei van bacteriën te remmen, met behoud van vocht. En de snelle begraving en bevriezing van de grond kan resulteren in een dampbarrière wordt gecreëerd, verdere belemmering van de ontbinding., Deze unieke combinatie van factoren maakt de Andes toppen uitstekende plaatsen voor het behoud van organisch materiaal, zoals op Llullaillaco, de vulkaan met ‘ s werelds hoogste archeologische site.

mensenoffers in de bergen

de Spaanse kroniekschrijvers beschreven talrijke Inca-offers aan de goden: beelden gemaakt van edelmetalen, fijn geweven textiel, en keramiek van kenmerkende Inca-stijl, samen met cocabladeren, wierook, voedsel en alcoholische dranken. Hoewel ze merkten dat offers menselijke offers kon inhouden, het was pas in het midden van de jaren 1950 dat wetenschappers begon serieuze aandacht te besteden aan offers gemaakt op de bergen. In 1954 ontdekten plunderaars in Chili het lichaam van een Inca jongen op de top van El Plomo op ongeveer 17.000 voet (ca. 5.200 m)., In 1964 werd het bevroren lichaam van een jonge man gevonden door bergbeklimmers op bijna 20.000 voet (ca. 6.000 m) op de berg El Toro (op de grens tussen Chili en Argentinië) en, in 1985, werd het bevroren lichaam van een zevenjarige jongen teruggevonden van een Inca site op 17.400 voet (ca. 5300 m) in Argentinië op de lagere hellingen van Aconcagua, de hoogste piek van het westelijk halfrond. De resulterende studies van deze mummies legden de basis voor de ontwikkeling van wetenschappelijke opgravingen op langere termijn die tijdens de jaren negentig op de toppen zelf werden uitgevoerd., Dit resulteerde in de ontdekking van vier uitzonderlijk bewaarde Inca mummies op de bergen van Ampato (Peru) en Llullaillaco (Argentinië).

ontdekkingen bevroren in de tijd

mijn interesse in deze sites begon in 1980 toen ik voor het eerst de Andes bezocht en me realiseerde dat er geen verwijzing was naar dergelijke ruïnes op grote hoogte in Engelstalige archeologische handboeken en geen archeoloog meer dan een paar uur op een van de sites had doorgebracht., Bovendien bleef de meest fundamentele vraag onbeantwoord: waarom hadden mensen 500 jaar geleden gebouwen gebouwd en offers gebracht op zulke ongelooflijke hoogten?hoewel vroege Spaanse schrijvers zich meestal niet bewust waren van de grote hoogte (meer dan 17.000 voet/ca. 5.200 m) plaatsen, merkten zij het belang van berggoden in de Andes op, zelfs voor mensen die goed buiten het Inca rijk leefden., Er waren vele redenen bergen werden aanbeden, maar ik vond dat een prominente overtuiging was dat bergen controle meteorologische verschijnselen, vooral de stroom van water en dus de vruchtbaarheid van gewassen en vee. Dergelijke overtuigingen zijn gebaseerd op ecologische feiten: regen, wolken en bliksem vaak ontstaan in bergen, en rivieren leiden naar beneden van hen.

toen de Inca ‘ s Gebieden betraden waar deze overtuigingen al bestonden, bouwden ze rituele plaatsen op bergen die de lokale bevolking aanbad maar nog niet beklommen had., Op deze manier kregen de Inca ‘ s in feite meer controle (politiek, religieus en economisch) over de mensen en landen die ze veroverden. De Inca ‘ s stonden bekend om hun verering van de zon en andere staatsgoden en zij brachten hun ongetwijfeld offers tijdens hun ceremoniën. Het Etno-historische en archeologische bewijs leidde me echter tot de conclusie dat ze pieken kozen om hun structuren te bouwen vanwege het belang van de bergen zelf.,tussen 1995 en 1997 voerden we een reeks expedities uit op de vulkaan Ampato in het zuidwesten van Peru. Toen mijn assistent, Miguel Zarate, en ik voor het eerst de top beklommen, waren we verrast om een mummiebundel te zien liggen op het ijs net onder de top. Ik was even verbijsterd toen we de bundel optillen, en we keken in het gezicht van een Inca-mummie. Een meisje (later Ice Maiden genoemd) was het eerste bevroren lichaam van een Inca vrouwtje dat in dit gebied werd gevonden., Realiserend dat unieke culturele en bioantropologische inzichten mogelijk zouden zijn, hebben we zorgvuldig de mummiebundel teruggevonden.het Ijsmeisje was geofferd en begraven samen met vrouwelijke beeldjes van goud, zilver en Spondylus schelp, evenals voedsel, geweven zakken en aardewerk—die we allemaal verspreid langs de helling vonden. In Inca ’s geloof bracht zo’ n offer eer aan de ouders en een hiernamaals van gelukzaligheid voor het slachtoffer. Het kind zou worden vergoddelijkt en aanbeden voor generaties als tussenpersoon van de dorpelingen met de goden.,tijdens een expeditie naar de top van Llullaillaco (6.739 m) in 1999 ondernamen we opgravingen op een Inca-platform dat drie graven en verschillende offerassemblages onthulde. De Inca ‘ s hadden een vier-tot vijfjarige jongen op een gevouwen tuniek geplaatst samen met een Spondylus beeldje van een mannetje en een lama, en extra kleding.vervolgens vonden we een gevederde hoofdtooi op het hoofd van een 13-jarig meisje en over haar rechterschouder werd een tuniek gedrapeerd die geassocieerd werd met de Inca-adel., Naast haar lichaam werden onder andere drie vrouwelijke beeldjes van goud, zilver en Spondylus schelp teruggevonden.

het was de ontdekking van de derde mummie die ons het meest raakte. We groeven een mummiebundel uit en ontdekten dat het door de bliksem was getroffen toen het in zijn graf was begraven. Zodra de bundel op het oppervlak was, zag ik dat het hoofddoek los was. Toen ik het terugtrok, keek ik direct in het gezicht van een kind. Niemand van ons had verwacht haar gezicht te zien, laat staan dat het een peinzende blik zou vertonen., Later hoorden we dat de interne weefsels en organen van het vier – tot vijfjarige meisje, waaronder haar hart en hersenen, uitzonderlijk goed bewaard waren gebleven ondanks dat de bliksem een holte in haar borst had veroorzaakt. De Inca ‘ s hadden textiel en keramiek om haar heen geplaatst, samen met vier vrouwelijke beeldjes gemaakt van goud, zilver en zeldzame Spondylus schelp.,de mummies en de andere offers die op Ampato en Llullaillaco werden gevonden, vergrootten onze kennis van de religieuze praktijken en overtuigingen van de Inca ‘ s aanzienlijk, niet alleen dankzij hun uitstekende behoud, maar ook door de opgraving en documentatie van de offers in hun oorspronkelijke context. Deze vondsten onderbouwen beschrijvingen van vroege Spaanse kroniekschrijvers en leveren bewijs op voorwerpen die gebruikt worden in bergrituelen. Helaas heeft de voortdurende plundering van bergtop heiligdommen ertoe geleid dat weinig mummies onaangeroerd zullen blijven., Er valt nog veel te leren van de bevroren mummies van de Andes, maar er blijft weinig tijd over voordat dit unieke culturele erfgoed voor altijd verloren zal gaan.het Penn Museum in Peru in 1897 reisde het Penn Museum naar de Andes als onderdeel van de William Pepper Peruaanse expeditie. Graafmachine Max Uhle bracht meer dan 12.000 objecten terug naar het Museum van de site van Pachacamac in Peru, waaronder deze twee valse hoofden (links) en een mummiebundel of baal (rechts).

röntgenfoto ‘ s geven aan dat het lichaam van een zittend achtjarig meisje in de baal blijft. Aan de bovenkant is een vals hoofd bevestigd., PM object 26701 (linksboven), 26671 (linksonder), en 26626 (rechts).de auteur wil de National Geographic Society bedanken voor de subsidies voor onderzoek naar de bergen in Peru en Argentinië in 1983, 1995 en 1998-2000. Andere organisaties die zijn onderzoek in de Andes ondersteunden, zijn de National Endowment for the Humanities, de organisatie van Amerikaanse staten, Rolex Montres en de Social Science Research Council. Toyota doneerde een Land Cruiser en de Carrier Corporation maakte op maat gemaakte eenheden voor het behoud van de Ampato Ice Maiden.,

Het zou onmogelijk zijn om alle personen te noemen die op een of andere manier hebben bijgedragen aan zijn onderzoek in de Andes gedurende een periode van 35 jaar. De volgende mensen leverden echter financiële steun: Jeff en Darlene Anderson, Larry en Cathy Bogolub, Kit en Angie Goldsbury, George en Bicky Kellner, Joseph Richardson en Doug en Laura Tipple.speciale dank gaat uit naar José Antonio Chávez en Constanza Ceruti, die samen met de auteur verschillende expedities regisseerden, en naar Antonio Beorchia en Juan Schobinger, pioniers op het gebied van archeologie op grote hoogte.,Johan Reinhard, PH. D., promoveerde in de antropologie aan de Universiteit van Wenen, Oostenrijk. Als National Geographic Explorer richt zijn onderzoek zich op de bergvolken van de Andes en de Himalaya.