Deze kaart toont de verandering van de enige communistische natie van de USSR in de confederatie van kleinere onafhankelijke naties ooit gedomineerd door Rusland.
De val van de Berlijnse Muur. Het verscheuren van het IJzeren Gordijn. Het einde van de Koude Oorlog.toen Michail Gorbatsjov in 1985 de macht overnam in de Sovjet-Unie, voorspelde niemand de revolutie die hij zou brengen., Gorbatsjov, een toegewijde hervormer, introduceerde het beleid van glasnost en perestrojka aan de USSR.Glasnost, of openheid, betekende een grotere bereidheid van de kant van de Sovjet-ambtenaren om westerse ideeën en goederen toe te laten in de USSR. Perestrojka was een initiatief dat beperkte marktprikkels mogelijk maakte voor Sovjetburgers.Gorbatsjov hoopte dat deze veranderingen voldoende zouden zijn om de trage Sovjet-economie aan te wakkeren. Vrijheid is echter verslavend.het uiteenvallen van het Sovjetblok begon in Polen in juni 1989., Ondanks eerdere Sovjet militaire interventies in Hongarije, Tsjecho-Slowakije en Polen zelf, kozen Poolse kiezers een niet-communistische oppositieregering voor hun wetgevende macht. De wereld keek met angstige ogen toe en verwachtte dat Sovjet-tanks Polen binnen zouden rollen, zodat de nieuwe regering de macht niet kon overnemen.
hier slopen Duitse troepen de Berlijnse Muur. Terwijl velen bijlen en houwelen tegen de muur hadden gegooid na de ineenstorting van het communisme in Duitsland in 1989, begon de officiële vernietiging van de Berlijnse Muur pas in juni 1990.,Gorbatsjov weigerde echter op te treden.
net als dominostenen vielen Oost-Europese communistische dictaturen een voor een. In de herfst van 1989 slopen Oost-en West-Duitsers de Berlijnse Muur met pikhouwelen. Communistische regimes werden verdreven in Hongarije en Tsjecho-Slowakije. Op Eerste Kerstdag werden de brute Roemeense dictator Nicolae Ceausescu en zijn vrouw op staande voet op televisie geëxecuteerd. Joegoslavië heeft het juk van het communisme afgeworpen om snel op te lossen in een gewelddadige burgeroorlog.de eisen voor vrijheid verspreidden zich al snel naar de Sovjet-Unie., De Baltische staten Estland, Letland en Litouwen verklaarden zich onafhankelijk. In Oekraïne, de Kaukasus en de Centraal-Aziatische staten werd gesproken over soortgelijke gevoelens. Hier wilde Gorbatsjov de grens trekken. Zelfbeschikking voor Oost-Europa was één ding, maar hij wilde de territoriale integriteit van de Sovjet-Unie behouden. In 1991 stelde hij een Unieverdrag voor, dat de Sovjetrepublieken meer autonomie gaf, terwijl ze onder Centraal Beheer bleven.,toen Michail Gorbatsjov in 1985 de macht overnam van de Sovjet-Unie, voerde hij het beleid van glasnost en perestrojka in de hoop de trage economie aan te wakkeren. Wat voortkwam uit deze smaak van vrijheid was de revolutie die de Koude Oorlog beëindigde.
die zomer vond een staatsgreep plaats door conservatieve hardliners. Gorbatsjov kreeg huisarrest. Ondertussen eiste Boris Jeltsin, de leider van de Russische Sovjetrepubliek, de arrestatie van de hardliners. Het leger en het publiek kozen de kant van Jeltsin en de coup mislukte., Hoewel Gorbatsjov werd bevrijd, had hij weinig legitimiteit.nationalistische leiders zoals Jeltsin waren veel populairder dan hij kon hopen te worden. In december 1991 verklaarden Oekraïne, Wit-Rusland en Rusland zelf onafhankelijkheid en werd de Sovjet-Unie ontbonden. Gorbatsjov was een president zonder land.de Amerikanen waren aangenaam geschokt, maar toch geschokt door de gebeurtenissen in het Sovjetblok. Geen serieus discours op enig diplomatiek niveau in de USSR ging over de waarschijnlijkheid van een Sovjet-ineenstorting. Republikeinen claimden snel de eer voor het winnen van de Koude Oorlog., Ze geloofden dat de militaire uitgaven beleid van de Reagan-Bush jaren dwong de Sovjets aan de rand van de economische ineenstorting. Democraten betoogden dat beheersing van het communisme was een tweepartijenbeleid voor 45 jaar begonnen door de Democraat Harry Truman.anderen wezen erop dat niemand echt de Koude Oorlog won. De Verenigde Staten gaven biljoenen dollars uit om zich te bewapenen voor een directe confrontatie met de Sovjet-Unie die gelukkig nooit kwam. Hoe dan ook, duizenden Amerikaanse levens verloren tijdens proxy oorlogen in Korea en Vietnam.,de meeste Amerikanen vonden het moeilijk om te wennen aan het idee van geen Koude Oorlog. Sinds 1945, Amerikanen werden geboren in een koude oorlog cultuur die Mccarthyistische heksenjachten gekenmerkt, achtertuin bom schuilplaatsen, een ruimte race, een raket crisis, détente, de Sovjet-invasie van Afghanistan, en de Star Wars defensie voorstel. Nu werd de vijand verslagen, maar de wereld bleef onveilig. In veel opzichten was het confronteren met één supermacht eenvoudiger dan het uitdagen van tientallen schurkenstaten en afvallige groepen die wereldwijd terrorisme sponsoren.,de Amerikanen hoopten tegen de hoop in dat de nieuwe wereldorde van de jaren negentig gekenmerkt zou worden door de veiligheid en welvaart waaraan zij gewend waren geraakt.