Julian var sulten, for de dypeste hemmeligheter anlegg kjemi. Hans nysgjerrighet førte ham til pioneer etableringen av stoffer og andre kjemikalier fra stoffer som tidligere kun funnet i planter. Hans syntese av fysostigmin, funnet i Calabar bean, eller Physostigmavenenosum, gitt en behandling for glaukom., Fra soyabønner, han fravristet en brannhemmende brukes til å slukke bensin branner på hangarskip under andre Verdenskrig; soyabønner ble også grunnlaget for hydrocortisone behandling for leddgikt og for hormonelle behandlinger. I sin levetid, Julian registrert mer enn 130 kjemiske patenter.
«Det slår meg som den type vitenskap som en kunstner ville gjøre,» sier Gregory Petsko, direktør for Rosenstiel Basic Medical Sciences Research Center ved Brandeis University. «Han ønsket å identifisere et organisk stoff som betydde noe, og deretter gjøre det.,»
I hvert av sine mange kreasjoner, Julian bega seg ut på en bane med en nåde som ble hans signatur: ingen bortkastet trinn. Petkso, som mener Julian en av de beste kjemikere av det tjuende århundre, beskriver sitt arbeid som «ren.»»Det er elegant vitenskap, sier han. «Det er en av de høyeste lovprisning du kan gi en annen forsker.»Det tok utholdenhet for Julian til å bringe sine talenter til å bli realisert. Barnebarn av tidligere slaver, han kjempet for å få en utdanning og tilgang til laboratorier som ville gjøre det mulig for ham å gjennomføre forskning.,
Glemt Geni, en ny NEH-finansiert film om Julian ‘ s liv, sendt 6. februar på PBS. Mens noen i det vitenskapelige samfunnet visste av Julian ‘ s prestasjon, hans historie var i stor grad tapt for allmennheten, sier Stephen Lyons, en av filmens produsenter.
«Den ulempen var, var det ingen biografi,» sier Lyons, som på den tiden var en ledende redaktør for NOVA. Så Lyons satt sammen den personlige mål av Julian ‘s historie gjennom gresset og en biografi av en av Julian’ s kolleger.,
Så, med innledende støtte fra Camille og Henry Dreyfus Foundation, filmskapere kastet et bredt net og intervjuet seksti familiemedlemmer, venner og kolleger av Julian, som døde i 1975.
Som Julian ‘ s historie dukket opp, Lyons så at det kunne vise spørsmålet om rase i vitenskap og hindringer den bød på. Lyons poeng til Julian ‘ s seig utholdenhet som en nøkkel til hans personlig triumf. Med sin vegring mot å akseptere et liv uten forskning, og hans vilje til å ta risiko, Julian gjorde det umulig for kjemi etablering til å ignorere ham.,
Julian ble født i Montgomery, Alabama, i 1899, den første av seks barn. Hans foreldre var lærere, hans far jobbet også som en jernbane post kontorist. Den Julians lagrede å skape en familie bibliotek for barn å bruke, og Percy jobbet hardt.
Alabamas utdanningssystemet ble segregert, og offentlige skole for svarte endte etter åttende klasse. Julian fortsatte sin utdannelse ved en to-årig lærerutdanning skole for svarte studenter før du går inn DePauw Universitetet i Greencastle, Indiana, i 1916.
Komme inn i universitetet var bare starten., Selv om DePauw hadde vært å utdanne studenter-svart siden borgerkrigen, var de fortsatt segregert fra mange deler av universitetets liv. I motsetning til sin hvite klassekamerater, Julian fikk ingen dorm oppdrag. I stedet fikk han et rom vekk fra campus med noen møbler og en pytt jar på et toalett. Hans vertinnen fortalte ham at hun ikke trengte å gi ham mat. Til slutt, Julian fant et sted på campus. I bytte for et rom, han ventet på bord og fyrte opp i ovnen i et brorskap huset.,
Julian fikk melding om kjemi professor William Blanchard, hvis entusiasme tillatt Julian å se for seg en fremtid i forskning, selv om bare én av African American noen gang hadde oppnådd en doktorgrad i kjemi. Julian ble uteksaminert fra DePauw i 1920 på toppen av sin klasse. Da han søkte til Harvard-Universitetets Ph.d. – program, den ledende kjemikere det sagt at det var ingen vits. Ingen ville ansette en svart forsker. «Hvorfor kan du ikke finne ham en undervisning jobb i en Negro college i Sør?»de foreslo å Blanchard. «Han trenger ikke en Doktorgrad for det.,»
Julian tok rådet, og gikk for å undervise på Fiske University i Nashville. Han fikk til slutt til Harvard og fikk sin mastergrad der, bare for å være der igjen når han siktet for en doktorgrad som ville tillate ham å forfølge forskning.
Han underviste i kjemi ved flere universiteter før du får Rockefeller Foundation støtte til å forfølge sin doktorgrad ved Universitetet i Wien i 1929.
I Wien han studerte alkaloider, anlegg kjemikalier som inneholder nitrogen. «Alkaloider var en uutnyttet kjemisk klasse, sier Petsko, «og naturen var full av dem.,»Kjemikere så ut til å naturstoffer for potente legemidler. Koffein, morfin, strychnine—kjemikalier vi nå vurdere legemidler—er anlegget alkaloider.
Julian spesialisert i syntetisk kjemi, etablering av naturlig og nye stoffer fra de mest grunnleggende kjemikalier. «Syntetiske kjemikere er flere kunstnere enn andre typer av forskere, forklarer Petsko.,
I Wien, Julian møtte også en rekke tenkere og kontakter som ville støtte ham senere, inkludert Josef Pikl, hans mangeårige forskning partner, og Abraham Zlotnik, en kollega som ville spille en avgjørende rolle i suksess for Julian ‘ s uavhengige laboratorium i 1950-årene. Stimulering styrket sin vilje til å satse på en intellektuelt ambisiøs karriere.
«For første gang i mitt liv,» den tretti år gamle Julian skrev i et brev hjem, «jeg erkjenner at publikasjoner og forskning vil være, for meg, som en naturlig ting som å gå til sengs og spise et måltid.,»
Han kom tilbake til Usa i 1931 med sin doktorgrad, og er innstilt på forskning. Han giftet seg med Anna Johnson, professor i sosiologi fra en fremtredende Afrikansk Amerikansk familie i Baltimore, og de hadde en sønn og en datter. Men hans akademiske karriere var skygget av politikk på Howard Universitet, og han fant snart ut at selv med ingen jobb.
Med hjelp fra sin gamle professor William Blanchard, Julian landet igjen på DePauw. Han rekrutterte Pikl som forskningen sin partner, og snart var de publisering av resultater i landets ledende kjemi tidsskrifter.,
Julian ‘ s gjennombrudd kom i 1935 med sin syntese av fysostigmin, som kjemikere tidligere funnet i Calabar bean. En giftig legume hører hjemme i tropisk Afrika, bean uvanlige egenskaper hadde fascinert forskere siden 1800-tallet. Leger visste stoffet bidratt til å behandle glaukom, men de visste ikke hvordan å få store mengder av det de trengte.
I å velge å syntetisere fysostigmin, Julian var utfordrende en av de fremste kjemikere av dagen. Sir Robert Robinson hadde publisert mye om fysostigmin og arbeidet med å syntetisere stoffet selv., Uforferdet, Julian satt ut for å få det første. Med Pikl, han utviklet en annen tilnærming til å skape alkaloid. De to publiserte artikler om deres fremgang, men det ultimate målet vært unnvikende.
Som de var rushing til slutt, Robinson publisert en komplett syntese. «Sjokket var nesten uutholdelig,» Julian skrev om hans reaksjon. «Vi var ikke de første, bare de ‘me toos.»Hvorfor gjorde han, så mye berømmelse, som ikke i alle trenger herlighet, har å snappe premie fra oss?»
Da Julian lagt merke til en feil i Robinson ‘ s metode., I sitt neste papir, Julian og Pikl påpekte Robinson er feil, og beskrevet sin egen syntese. Julian visste at hvis han tok feil, sin karriere ville være ferdig.
til slutt, Julian ‘ s analyse holdt seg og sin egen syntese av fysostigmin ble bekreftet. I 1999, American Chemical Society navnet sitt arbeid på fysostigmin et National Historic Kjemiske Landemerke, kaller det «den første av Julian’ s levetid på prestasjoner i kjemisk syntese av kommersielt viktige naturlige produkter.»
Julian ‘ s triumph med fysostigmin gjort ham til en viktig figur i kjemi forskning., Men selv med den store oppdagelsen, hans karriere var ikke sikker. Han ble snart tvunget til å forlate DePauw etter lokale kritikere utfordret skolen for å ansette ham. Han søkt andre stillinger, men ingen ville ansette ham på grunn av hans farge.
«dag for Dag, da jeg kom inn i disse bedriftene, presentert mine legitimasjon, og spurte om jobb, svaret virket som det hadde blitt overført med ledningen fra et firma til et annet,» han fortalte senere. Hvert selskap han nærmet seg sa at det aldri hadde leid en svart forskning kjemiker før og ikke vet hvordan de skal gjøre det nå.,
Han ble etter hvert ansatt av Glidden Selskapet direkte for forskning på sin nye soya produkter divisjon. «Og så kom jeg til Chicago og begynte på en annen fascinerende plante, soyabønner,» sa han. På Glidden, Julian isolert soyabønner derivater som, på en industriell skala, ville bli brukt i alt fra papir med belegg og maling til mat og brannhemmende «Aerofoam,» som Marinen kalt «bønne suppe.»Julian’ s soya protein vil også bli en viktig ingrediens i latex hus maling, noe som gjorde at millioner av dollar for Glidden., På den medisinske siden, Julian funnet måter å lage kunstig sex hormoner.
til Tross for fremskritt at Julian hadde gjort i steroider, Glidden ville ha ham til å fokusere på maling og industrielle produkter. Selskapet balked på hans planer om å forfølge videre biomedisinsk arbeid med soyabønner, så Julian venstre for å starte sitt eget selskap i 1953.
ved Hjelp av kjemikalier fra planter, fortsatte han å finne måter å skape nye hormoner for å behandle menneskelige plager på skalaen som kreves for masseproduksjon., «Han gjorde det først, og han gjorde det på en måte som gjorde det mulig for andre forskere» å ta hormon forske videre på, sier Petsko. «Det effektivt åpnet opp et område av medisinen. Det var en enorm prestasjon.»
I 1950, Julian ‘ s profesjonelle suksess tillot ham å kjøpe et hus i Chicago forstad i Oak Park. Som de klare for å flytte, Julian ‘ s kone og ti-år gamle sønn kom for å finne ut at noen hadde forsøkt å brenne huset ned. En hjemmelaget bensin bombe hadde blitt plantet av brannstifterne motsetning til en svart familie i alt-hvit forstad.
Han og hans familie løst for ikke å forlate., «Anna og jeg følte vi hadde ikke noe valg, men å bo,» Julian skrev. «Retten til et folk til å bo hvor de vil, uten frykt, er mer viktig enn min vitenskap.»
«De var rett og slett ikke intimidatable,» Percy Julian Jr. sier til sine foreldre. Senior Julian bidratt til å skape sosial utvikling ved å ansette forskere farge i hans selskap. Senere i livet, Julian snakket ut mot det uakseptable barrierer som rasisme opprettet.
«jeg føler at mitt eget land ranet fra meg av sjansen for at noen av de store opplevelsene som jeg ville ha likt å leve gjennom,» sa Julian., «I stedet tok jeg en jobb hvor jeg kunne få ett og prøvde å gjøre det beste ut av det. Jeg har vært på, kanskje er en god kjemiker, men ikke kjemiker som jeg drømte om å bli.»
«Hans historie er en historie av stor prestasjon, av heroiske innsats og overvinne enorme sjanser, sier University of Illinois historikeren James Anderson i filmen. «Det er en historie om hvem vi er og hva vi står for, og de utfordringene som har vært der, og de utfordringene som fortsatt er med oss.»
Petsko ekko denne oppfatningen., «Hvor mange andre Julians er det som ikke gjør det han gjorde, rett og slett fordi de ikke har den muligheten? Det gjør meg lurer på om vi prøver å løse 100 prosent av verdens problemer med mindre enn 100 prosent av verdens hjernekraft.»