Julian var sulten efter plantekemiens dybeste hemmeligheder. Hans nysgerrighed førte ham til at pionere oprettelsen af stoffer og andre kemikalier fra stoffer, der tidligere kun blev fundet i planter. Hans syntese af physostigmin, der findes i Calabarbønnen eller Physostigmavenenosum, gav en behandling for glaukom., Fra sojabønne, han kæmpede en brandhæmmende bruges til at slukke ben .in brande på hangarskibe under Anden Verdenskrig; sojabønne blev også grundlaget for hydrocortison behandlinger for gigt og hormonelle behandlinger. I hans levetid registrerede Julian mere end 130 kemiske patenter.
“Det, der slår mig som den slags videnskab, som en kunstner ville gøre,” siger Gregory Petsko, direktør for Rosenstiel Grundlæggende Medical Sciences Research Center ved Brandeis University. “Han ønskede at identificere en organisk forbindelse, der betyder noget, og derefter gøre det.,”
i hver af hans mange kreationer kortlagde Julian en sti med en nåde, der blev hans underskrift: ingen spildte trin. Petkso, der betragter Julian som en af de bedste kemikere i det tyvende århundrede, beskriver sit arbejde som “rent.””Det er elegant videnskab,” siger han. “Det er en af de højeste roser, du kan give en anden videnskabsmand.”Det krævede vedholdenhed for Julian at bringe sine talenter til udførelse. Barnebarn af tidligere slaver, han kæmpede for at modtage en uddannelse og adgang til laboratorier, der ville gøre det muligt for ham at udføre forskning.,
glemt Genius, en ny Neh-finansieret film om Julians liv, sendt 6.februar på PBS. Mens nogle i det videnskabelige samfund vidste om Julians præstation, var hans historie stort set tabt for offentligheden, siger Stephen Lyons, en af filmens producenter.
“ulempen var, der var ingen biografi,” siger Lyons, der på det tidspunkt var seniorredaktør for NOVA. Så Lyons samlede de personlige dimensioner af Julians historie gennem udklip og et memoir af en af Julians kolleger.,
Så, med indledende støtte fra Camille og Henry Dreyfus Foundation, film-beslutningstagere kaste et bredt net og interviewede tres familiemedlemmer, venner, og kolleger fra Julian, som døde i 1975.
da Julians historie opstod, så Lyons, at det kunne vise spørgsmålet om race in science og de hindringer, det udgjorde. Lyons peger på Julians stædige vedholdenhed som en nøgle til hans personlige triumf. Med sin afvisning af at acceptere et liv uden forskning, og hans vilje til at tage risici, Julian gjorde det umuligt for kemi etablering at ignorere ham.,Julian blev født i Montgomery, Alabama, i 1899, den første af seks børn. Hans forældre var lærere; hans far arbejdede også som jernbanepostkontor. Julianerne reddede for at oprette et familiebibliotek, som børnene kunne bruge, og Percy arbejdede hårdt.Alabamas uddannelsessystem blev adskilt, og den offentlige skole for sorte sluttede efter ottende klasse. Julian fortsatte sin uddannelse på en to – årig læreruddannelse skole for sorte studerende før ind Depau.University i Greencastle, Indiana, i 1916.at komme ind på universitetet var bare starten., Selv om Depau.havde været at uddanne sorte studerende siden borgerkrigen, var de stadig adskilt fra mange dele af universitetets liv. I modsætning til hans hvide klassekammerater modtog Julian ingen kollegieopgave. I stedet, han fik et værelse væk fra campus med få møbler og en slop krukke til et toilet. Hans værtinde fortalte ham, at hun ikke behøvede at give ham måltider. Til sidst fandt Julian et sted på campus. Til gengæld for et værelse ventede han borde og fyrede ovnen op i et broderskabshus.,Julian tiltrak meddelelsen fra kemiprofessor professorilliam Blanchard, hvis entusiasme gjorde det muligt for Julian at forestille sig en fremtid inden for forskning, skønt kun en afroamerikaner nogensinde havde opnået en doktorgrad i kemi. Julian dimitterede fra Depau.i 1920 i toppen af sin klasse. Da han ansøgte om Harvard University ‘ s ph.d. – program, sagde de førende kemikere der, at der ikke var noget punkt. Ingen ville ansætte en sort forsker. “Hvorfor finder du ham ikke et undervisningsjob på et Negerkollegium i syd?”de foreslog Blanchard. “Han har ikke brug for en ph.d. til det.,”
Julian tog rådene og gik for at undervise på Fiske University i Nashville. Han til sidst fik til Harvard og fik sin magistergrad der, kun at blive forpurret igen, når han sigter mod en doktorgrad, der ville tillade ham at forfølge forskning.
Han undervist i kemi på flere universiteter, før det bliver Rockefeller Foundation støtte til at forfølge sin doktorgrad ved Universitetet i Wien i 1929.
i studiedien studerede han alkaloider, plantekemikalier, der indeholder nitrogen. “Alkaloider var en uudnyttet kemisk klasse, “siger Petsko,” og naturen var fuld af dem.,”Kemikere kiggede på naturlige forbindelser for potente lægemidler. Koffein, morfin, strychnin—kemikalier vi nu overvejer stoffer—er plantealkaloider.Julian specialiseret sig i syntetisk kemi, skabelsen af naturlige og nye stoffer fra de mest basale kemikalier. “Syntetiske kemikere er flere kunstnere end andre typer forskere,” forklarer Petsko.,
I Wien, Julian mødte også en række tænkere og kontakter, der ville støtte ham senere, herunder Josef Pikl, hans mangeårige forskning partner, og Abraham Zlotnik, en kollega, der kan spille en vigtig rolle i den succes, Julian er et uafhængigt laboratorium i 1950’erne. Stimulering styrket sin beslutning om at føre et intellektuelt ambitiøse karriere.
“For første gang i mit liv,” de tredive-årige Julian skrev i et brev hjem, “jeg anerkender, at publikationer og forskning vil være, for mig, så naturlig en ting som at gå i seng og spise et måltid.,”
han vendte tilbage til USA i 1931 med sin doktorgrad, hensigt om forskning. Han giftede sig med Anna Johnson, en professor i sociologi fra en fremtrædende afroamerikansk familie i Baltimore, og de havde en søn og datter. Men hans akademiske karriere blev skygget af politik på Ho .ard University, og han fandt sig snart uden job.
Med hjælp fra sin gamle professor Williamilliam Blanchard landede Julian igen på Depau.. Han rekrutterede Pikl som sin forskningspartner, og snart offentliggjorde de resultater i landets førende kemitidsskrifter.,Julians gennembrud kom i 1935 med sin syntese af physostigmin, som kemikere tidligere fandt i Calabarbønnen. En giftig bælgplante hjemmehørende i tropisk Afrika, bønne usædvanlige egenskaber havde fascineret forskere siden 1800-tallet. læger vidste, at stoffet var med til at behandle glaukom, men de vidste ikke, hvordan man får de store mængder, de havde brug for.ved at vælge at syntetisere physostigmin udfordrede Julian en af dagens førende kemikere. Sir Robert Robinson havde offentliggjort bredt på physostigmin og arbejdede på at syntetisere stoffet selv., Ufortrødent, Julian satte sig for at komme der først. Med Pikl udtænkte han en anden tilgang til at skabe alkaloidet. De to offentliggjorte artikler om deres fremskridt, men det endelige mål forblev undvigende.
da de skyndte sig at afslutte, offentliggjorde Robinson en komplet syntese. “Chokket var næsten uudholdeligt,” skrev Julian om sin reaktion. “Vi var ikke de første, bare ‘mig toos.’Hvorfor måtte han, af så megen berømmelse, som slet ikke havde brug for herlighed, rive Prisen fra os?”
så bemærkede Julian en fejl i Robinsons metode., I deres næste papir påpegede Julian og Pikl Robinsons fejl og beskrev deres egen syntese. Julian vidste, at hvis han tog fejl, ville hans karriere være færdig.i sidste ende blev Julians analyse holdt op, og hans egen syntese af physostigmin blev bekræftet. I 1999 kaldte American Chemical Society sit arbejde med physostigmin et Nationalt historisk kemisk vartegn og kaldte det ” den første af Julians levetid med resultater i den kemiske syntese af kommercielt vigtige naturlige produkter.”
Julians triumf med physostigmin gjorde ham til en vigtig figur i kemiforskning., Men selv med den store opdagelse var hans karriere ikke sikker. Han blev snart tvunget til at forlade Depau., efter at lokale kritikere udfordrede skolen for at ansætte ham. Han søgte andre stillinger, men ingen ville ansætte ham på grund af hans farve.
” dag for dag, da jeg trådte ind i disse firmaer, præsenterede mine legitimationsoplysninger og bad om et job, så svaret ud som om det var blevet overført via ledning fra et firma til et andet,” fortalte han senere. Hvert firma, han henvendte sig til, sagde, at det aldrig havde ansat en sort forskningskemiker før og ikke vidste, hvordan man gør det nu.,
han blev til sidst ansat af Glidden Company til at lede forskning på sin nye sojaproduktafdeling. “Og så kom jeg til Chicago og startede på en anden fascinerende plante, sojabønnen,” sagde han. Hos Glidden isolerede Julian sojabønnederivater, der i industriel skala ville blive brugt i alt fra papirbelægninger og maling til fødevarer og det brandhæmmende “Aerofoam”, som marinen kaldte “bønnesuppe.”Julians sojaprotein ville også blive en afgørende ingrediens i Late .husmaling, der tjente millioner af dollars til Glidden., På den medicinske side fandt Julian måder at fremstille kunstige kønshormoner på.
På trods af de fremskridt, Julian havde gjort i Steroider, Glidden ønskede ham til at fokusere på maling og industriprodukter. Virksomheden vægrede sig ved sine planer om at forfølge yderligere biomedicinsk arbejde med sojabønnen, så Julian rejste for at starte sit eget firma i 1953.
Ved hjælp af kemikalier fra planter fortsatte han med at finde måder at skabe nye hormoner til behandling af menneskelige lidelser på den skala, der kræves til masseproduktion., “Han gjorde det først, og han gjorde det på en måde, der gjorde det muligt for andre forskere” at tage hormonforskningen videre, siger Petsko. “Det åbnede effektivt et område med medicin. Det var en stor bedrift.”
i 1950 tillod Julians professionelle succes ham at købe et hus i Chicago-forstaden Oak Park. Da de forberedte sig på at flytte, Julians kone og ti år gamle søn ankom for at finde ud af, at nogen havde forsøgt at brænde huset ned. En hjemmelavet ben .inbombe var blevet plantet af brandstiftere imod en sort familie i den helt hvide forstad.
han og hans familie besluttede ikke at forlade., “Anna og jeg følte, at vi ikke havde andet valg end at blive,” skrev Julian. “Et folks ret til at bo, hvor de vil, uden frygt, er vigtigere end min videnskab.”
“de var simpelthen ikke skræmmende,” siger Percy Julian Jr.om sine forældre. Senioren Julian hjalp med at skabe sociale fremskridt ved at ansætte farveforskere i hans firma. Senere i sit liv talte Julian imod de uacceptable barrierer, som racisme skabte.
“Jeg føler, at mit eget gode land frarøvede mig chancen for nogle af de store oplevelser, som jeg gerne ville have levet igennem,” sagde Julian., “I stedet tog jeg et job, hvor jeg kunne få ET og forsøgte at få det bedste ud af det. Jeg har måske været en god kemiker, men ikke den kemiker, jeg drømte om at være.”
” hans historie er en historie om stor præstation, heroisk indsats og overvinde enorme odds, ” siger historikeren James Anderson fra University of Illinois i filmen. “Det er en historie om, hvem vi er, og hvad vi står for, og de udfordringer, der har været der, og de udfordringer, der stadig er med os.”
Petsko gentager denne følelse., “Hvor mange andre Julians er der, der ikke gør, hvad han gjorde, simpelthen fordi de ikke har mulighed for? Det får mig til at spekulere på, om vi forsøger at løse 100 procent af verdens problemer med mindre end 100 procent af verdens hjernekraft.”