Quinine, bedøve innhentet fra cinchona bark som brukes hovedsakelig i behandling av malaria, en infeksjon forårsaket av de protozo parasitten Plasmodium, som overføres til mennesker ved bitt av ulike arter av mygg. I løpet av de 300 årene mellom dens introduksjon til Vestlig medisin og første Verdenskrig var quinine den eneste effektive middel mot malaria; som en spesiell behandling for denne sykdommen, quinine dratt svært mange mennesker., Behandling av malaria med quinine merket den første vellykkede bruk av et kjemisk stoff i bekjempelse av en smittsom sykdom. Quinine ble først fremstilt i et laboratorium i 1944, men syntese av stoffet på en kommersiell skala er ikke økonomisk mulig.
Quinine, et alkaloid, handlinger ved å blande seg med vekst og reproduksjon av malarial parasitter, som bor i den røde blodceller (erytrocytter)., Administrasjon av quinine dramatisk forbedrer tilstanden til en person med malaria; parasitter raskt forsvinner fra blodet, og symptomene på sykdommen er raskt lindres. Når quinine behandlingen er avsluttet, men mange utvinnes pasienter opplever en annen angrepet av malaria flere uker senere. Dette tilbakefall stammer fra en svikt i quinine å drepe malarial parasitter i cellene i kroppen enn de røde blodcellene. Disse parasittene vedvare og, etter en tid, reinvade røde blod celler og føre til det andre malariasyke angrep, eller tilbakefall.,
Fordi quinine mislykkes å produsere en fullstendig helbredelse av malaria, bedre antimalariamidler har blitt utviklet. Forskning under andre Verdenskrig produserte en rekke antimalariamidler at nesten fullstendig erstattet quinine. Noen av dem, slik som chloroquine, er mer effektive enn quinine i å dempe veksten i blodet former av malarial parasitten, mens andre, slik som primaquine, handle på både blod og vev stadier av parasitten, og dermed produsere komplett kurer og å forebygge tilbakefall., Alle nyere antimalarials, i motsetning til quinine, kan være helt syntetisert i kommersiell skala.
i Løpet av 1960-årene flere stammer av malarial parasitten Plasmodium falciparum utviklet resistens mot de syntetiske stoffer, spesielt høyt verdsatt chloroquine. Parasitten vært følsom, men for å quinine, som måtte bli gjeninnsatt i ulike deler av verden som stoffet av valget på tross av bivirkninger som noen ganger oppstår når nødvendigvis store doser av quinine er gitt., Langvarig administrering av quinine kan produsere giftige symptomer som døvhet, forstyrrelser av syn, utslett, og gastrointestinale symptomer.