Die Politik gegenüber Kuba blieb ein Minenfeld schlechter Ratschläge. Ende August 1962 wurden Informationen über einen sowjetischen Militäraufbau auf der Insel überschwemmt. Robert Kennedy forderte Rusk, McNamara, Bundy und die gemeinsamen Chefs auf, neue „aggressive Schritte“ in Betracht zu ziehen, die Washington unternehmen könnte, einschließlich, nach Notizen aus einer Diskussion, „einen Angriff gegen Guantanamo provozieren, der es uns ermöglichen würde, uns zu rächen.,“Die Militärchefs bestanden darauf, dass Castro gestürzt werden könnte,“ ohne den allgemeinen Krieg auszulösen“; McNamara bevorzugte Sabotage und Guerillakrieg. Sie schlugen vor, dass die Sabotageakte in Guantánamo sowie andere Provokationen die Intervention der USA rechtfertigen könnten. Bundy warnte jedoch vor Maßnahmen, die eine Blockade Westberlins oder einen sowjetischen Streik gegen US-Raketenstandorte in der Türkei und in Italien auslösen könnten.,
Die Ereignisse, die zur Kubakrise wurden, lösten die Befürchtungen der Amerikaner vor einem Atomkrieg aus, und McNamara teilte Kennedys Besorgnis über die gelegentliche Bereitschaft des Militärs, sich auf Atomwaffen zu verlassen. „Das Pentagon ist voll von Papieren, die über die Erhaltung einer“ lebensfähigen Gesellschaft „nach dem Atomkonflikt sprechen“, sagte McNamara Schlesinger. „Dieser Satz“ lebensfähige Gesellschaft “ macht mich verrückt … Eine glaubwürdige Abschreckung kann nicht auf einer unglaublichen Tat beruhen.“
Die Raketenkrise vom Oktober 1962 weitete die Kluft zwischen Kennedy und dem Militärbündnis aus., Die Häuptlinge bevorzugten eine fünftägige Luftkampagne in vollem Umfang gegen die sowjetischen Raketenstandorte und Castros Luftwaffe, mit der Option, später auf die Insel einzudringen, wenn sie dies für notwendig hielten. Die Chefs reagierten auf McNamaras Frage, ob dies zu einem Atomkrieg führen könnte, und bezweifelten die Wahrscheinlichkeit einer sowjetischen Nuklearreaktion auf US-Aktionen. Und die Durchführung eines chirurgischen Streiks gegen die Raketenstandorte und nichts weiter, rieten sie, würde Castro frei lassen, seine Luftwaffe in Floridas Küstenstädte zu schicken—ein inakzeptables Risiko.,
Kennedy lehnte die Forderung der Chefs nach einem groß angelegten Luftangriff ab, aus Angst, dass dies zu einer „viel gefährlicheren“ Krise führen würde (wie er von einer Gruppe in seinem Büro aufgenommen wurde) und die Wahrscheinlichkeit eines „viel breiteren Kampfes“ erhöhen würde, mit weltweiten Auswirkungen. Die meisten US-Verbündeten dachten, die Regierung sei „leicht dementiert“, wenn sie Kuba als ernsthafte militärische Bedrohung betrachtete, und würden einen Luftangriff als „verrückte Tat“ betrachten.“Kennedy war auch skeptisch gegenüber der Weisheit, US-Truppen in Kuba zu landen: „Invasionen sind hart, gefährlich“, eine Lektion, die er in der Schweinebucht gelernt hatte., Die größte Entscheidung, dachte er, war die Bestimmung, welche Aktion „die Chancen eines nuklearen Austauschs verringert, was offensichtlich der endgültige Ausfall ist.“
Kennedy beschloss, eine Blockade—was er diplomatischer als Quarantäne bezeichnete—Kubas aufzuerlegen, ohne die Militärchefs ernsthaft zu konsultieren. Er brauchte ihre stillschweigende Unterstützung, falls die Blockade fehlschlug und militärische Schritte erforderlich waren. Aber er achtete darauf, sie auf Armeslänge zu halten., Er traute ihrem Urteil einfach nicht; Wochen zuvor hatte die Armee nur langsam reagiert, als James Merediths Versuch, die University of Mississippi zu integrieren, Unruhen auslöste. „Sie geben dir immer ihren Bullshit über ihre sofortige Reaktion und ihr Sekundenbruchteil-Timing, aber es klappt nie“, hatte Kennedy gesagt. „Kein Wunder, dass es so schwer ist, einen Krieg zu gewinnen.“Kennedy wartete drei Tage, nachdem er erfahren hatte, dass ein U-2—Spionageflugzeug die Anwesenheit der kubanischen Raketen bestätigt hatte, bevor er sich mit den Militärchefs zusammensetzte, um zu besprechen, wie er reagieren sollte-und dann nur 45 Minuten lang.,
Dieses Treffen überzeugte Kennedy, dass er gut beraten gewesen war, den Rat der Häuptlinge zu meiden. Zu Beginn der Sitzung sagte Maxwell Taylor—bis dahin der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff—, die Chefs hätten sich auf eine Vorgehensweise geeinigt: einen überraschenden Luftangriff, gefolgt von einer Überwachung zur Erkennung weiterer Bedrohungen und einer Blockade, um den Versand zusätzlicher Waffen zu stoppen. Kennedy antwortete, dass er keine „zufriedenstellenden Alternativen“ sah, aber eine Blockade als am wenigsten wahrscheinlich ansah, um einen Atomkrieg zu führen. Curtis LeMay war energisch gegen alles, was kurz vor direkter Militäraktion stand., Der Luftwaffenchef wies die Befürchtung des Präsidenten zurück, dass die Sowjets auf einen Angriff auf ihre kubanischen Raketen reagieren würden, indem sie Westberlin beschlagnahmen würden. Im Gegenteil, LeMay argumentierte: Die Bombardierung der Raketen würde Moskau abschrecken, während sie intakt bleiben würde, würde die Sowjets nur ermutigen, gegen Berlin vorzugehen. „Diese Blockade und politische Aktion … werden direkt in den Krieg führen“, warnte LeMay, und die Chefs von Armee, Marine und Marine Corps waren sich einig.
„Das ist fast so schlimm wie die Beschwichtigung in München“, erklärte LeMay., „Mit anderen Worten, Sie befinden sich derzeit in einer ziemlich schlechten Lösung.“
Kennedy wurde beleidigt. „Was hast du gesagt?“
„Du bist in einer ziemlich schlechten Lösung“, antwortete LeMay und weigerte sich, sich zurückzuziehen.
Der Präsident maskierte seine Wut mit einem lachen. „Du bist da drin mit mir“, sagte er.
Nachdem Kennedy und seine Berater den Raum verlassen hatten, fing ein Tonbandgerät das Militärbläser an, den Oberbefehlshaber zu sprengen. „Du hast den Teppich direkt unter ihm herausgezogen“, krönte Marine-Kommandant David Shoup LeMay. „Wenn jemand sie davon abhalten könnte, das verdammte stückweise zu tun—das ist unser Problem., Du gehst da rein und friggin‘ herum mit den Raketen, du bist geschraubt … Tun Sie es richtig und beenden friggin‘ herum.“Auch Kennedy war wütend— „nur cholerisch“, sagte der stellvertretende Verteidigungsminister Gilpatric, der den Präsidenten kurz darauf sah. „Er war einfach neben sich, so nah wie nie zuvor.“
„Diese Messinghüte haben einen großen Vorteil“, sagte Kennedy zu seinem langjährigen Berater Kenny O ‚ Donnell. „Wenn wir … tun , was sie von uns wollen, wird später keiner von uns am Leben sein, um ihnen zu sagen, dass sie falsch lagen.,“
BESSER“ROT ALS TOT“
Jackie Kennedy erzählte ihrem Ehemann, dass sie und ihre Kinder mit ihm sterben wollten, wenn die Kubakrise in einem Atomkrieg endete. Aber es war Mimi Beardsley, sein 19-jähriger Praktikant, der Paramour wurde und die Nacht des 27 im Oktober in seinem Bett verbrachte. Sie erlebte seinen“ schweren „Ausdruck und“ Beerdigungston“, schrieb sie 2012 in einer Memoiren, und er erzählte ihr etwas, das er in der Öffentlichkeit nie hätte zugeben können: „Ich möchte lieber, dass meine Kinder rot sind als tot.“Fast alles war besser, er glaubte, als Atomkrieg.,
Kennedys zivile Berater waren begeistert, als Chruschtschow sich bereit erklärte, die Raketen abzuziehen. Aber die Militärchefs weigerten sich zu glauben, dass der sowjetische Führer tatsächlich tun würde, was er versprochen hatte. Sie schickten dem Präsidenten ein Memo, in dem sie Chruschtschow beschuldigten, die Abreise der Raketen „verzögert“ zu haben, während sie den Boden für diplomatische Erpressung vorbereiteten.“Ohne“ unwiderlegbare Beweise “ für Chruschtschows Einhaltung empfahlen sie weiterhin einen umfassenden Luftangriff und eine Invasion.
Kennedy ignorierte ihren Rat., Stunden nach dem Ende der Krise, als er sich mit einigen der Militärchefs traf, um ihnen für ihre Hilfe zu danken, machten sie kein Geheimnis aus ihrer Verachtung. LeMay porträtierte die Siedlung als“ die größte Niederlage in unserer Geschichte “ und sagte, das einzige Mittel sei eine sofortige Invasion. Admiral George Anderson, der Stabschef der Marine, erklärte: „Wir wurden getötet!“Kennedy wurde von ihren Äußerungen als „absolut schockiert“ beschrieben; Er wurde als Antwort „stotternd“ gelassen.,“Bald darauf hörte Benjamin Bradlee, ein Journalist und Freund, wie er in „an Explosion“ ausbrach … über seinen energischen, positiven Mangel an Bewunderung für die Joint Chiefs of Staff.“
Dennoch konnten sie ihren Rat nicht einfach ignorieren. „Wir müssen unter der Annahme operieren, dass die Russen es erneut versuchen können“, sagte er zu McNamara. Als Castro sich weigerte, Inspektoren der Vereinten Nationen zu erlauben, nach Atomraketen zu suchen, und weiterhin eine subversive Bedrohung in ganz Lateinamerika darstellte, plante Kennedy weiterhin, ihn von der Macht zu verdrängen. Allerdings nicht durch eine Invasion., „Wir könnten am Ende festgefahren sein“, schrieb Kennedy am 5. November an McNamara. „Wir sollten ständig die Briten im Burenkrieg, die Russen im letzten Krieg mit den Finnen und unsere eigenen Erfahrungen mit den Nordkoreanern im Auge behalten.“Er befürchtete auch, dass ein Verstoß gegen das Verständnis, das er mit Chruschtschow hatte, nicht in Kuba einzudringen, zu Verurteilungen aus der ganzen Welt führen würde.
Dennoch hatte sich das Ziel seiner Regierung in Kuba nicht geändert., „Unser oberstes Ziel in Bezug auf Kuba bleibt der Sturz des Castro-Regimes und seine Ersetzung durch eines der Ziele der Freien Welt“, heißt es in einem Memo des Weißen Hauses an Kennedy vom 3.Dezember, in dem vorgeschlagen wurde, „alle möglichen diplomatischen wirtschaftlichen, psychologischen und anderen Belastungen“ zu tragen. Alle, in der Tat., Die Joint Chiefs beschrieben sich als bereit, „Atomwaffen für begrenzte Kriegseinsätze in der kubanischen Region“ einzusetzen, Und bekennen, dass „Kollateralschäden an nichtmilitärischen Einrichtungen und Opfern der Bevölkerung auf ein Minimum beschränkt werden, das der militärischen Notwendigkeit entspricht“—eine Behauptung, von der sie sicherlich wussten, dass sie Unsinn war., Ein Bericht des Verteidigungsministeriums aus dem Jahr 1962 über „Die Auswirkungen von Atomwaffen“ aus dem Jahr 1962 räumte ein, dass die Exposition gegenüber Strahlung wahrscheinlich zu Blutungen führte und „Anämie und Tod“ verursachte … Wenn der Tod in den ersten Tagen nach einer großen Strahlendosis nicht stattfindet, tritt normalerweise eine bakterielle Invasion der Blutbahn auf und der Patient stirbt an einer Infektion.“
Kennedy legte kein formelles Veto gegen den Plan der Militärchefs für einen Atomangriff auf Kuba ein, aber er hatte nicht die Absicht, darauf einzuwirken., Er wusste, dass die Vorstellung, Kollateralschäden einzudämmen, weniger eine realistische Möglichkeit als eine Möglichkeit für die Messing war, ihre Scharen von Atombomben zu rechtfertigen. „Was nützen sie?, „Kennedy fragte McNamara und die Militärchefs ein paar Wochen nach der Kubakrise. „Du kannst sie nicht selbst als erste Waffe benutzen. Sie sind nur gut, um abzuschrecken … ich verstehe nicht ganz, warum wir so viele bauen, wie wir bauen.“
Im Zuge der Raketenkrise kamen Kennedy und Chruschtschow beide zu dem nüchternen Schluss, dass sie im nuklearen Wettrüsten zügeln mussten., Kennedys angekündigtes Streben nach einem Waffenkontrollabkommen mit Moskau entfachte erneut Spannungen mit seinen Militärchefs-insbesondere wegen eines Verbots, Atombomben überall außer im Untergrund zu testen. Im Juni 1963 teilten die Chefs dem Weißen Haus mit, dass jeder Vorschlag, den sie für ein solches Verbot geprüft hatten, Mängel „von großer militärischer Bedeutung“ habe.“Ein begrenztes Testverbot, warnten sie, würde die strategische Überlegenheit der USA untergraben; später sagten sie dies öffentlich in Kongressaussagen.
im folgenden Monat, als der veteran diplomat W., Averell Harriman bereitete sich darauf vor, nach Moskau zu gehen, um ein Atomtestverbot auszuhandeln, die Chefs nannten einen solchen Schritt privat im Widerspruch zum nationalen Interesse. Kennedy sah sie als größtes innenpolitisches Hindernis. „Wenn wir die Chefs nicht genau richtig machen“, sagte er Mike Mansfield, dem Mehrheitsführer des Senats, “ können wir … in die Luft gesprengt werden.“Um ihre Einwände gegen Harrimans Mission zu beruhigen, versprach Kennedy ihnen die Möglichkeit, sich in Anhörungen im Senat zu äußern, sollte ein Vertrag zur Ratifizierung auftauchen, selbst wenn er sie anwies, mehr als militärische Faktoren zu berücksichtigen., In der Zwischenzeit stellte er sicher, dass Militäroffiziere von Harrimans Delegation ausgeschlossen wurden, und verfügte, dass das Verteidigungsministerium—mit Ausnahme von Maxwell Taylor—keine der Kabel erhält, die über Entwicklungen in Moskau berichten.
„Das erste, was ich meinem Nachfolger sagen werde“, sagte Kennedy den Gästen im Weißen Haus, “ ist, die Generäle zu beobachten und das Gefühl zu vermeiden, nur weil sie Militärs waren, waren ihre Meinungen zu militärischen Angelegenheiten einen Dreck wert.,“
Die Militärchefs davon zu überzeugen, den Testverbotsvertrag nicht öffentlich anzugreifen, erforderte intensiven Druck des Weißen Hauses und die Ausarbeitung von Vertragssprachen, die es den Vereinigten Staaten ermöglichten, die Tests wieder aufzunehmen, wenn dies für die nationale Sicherheit als wesentlich erachtet wurde., LeMay, der jedoch vor dem Senatsausschuss für auswärtige Beziehungen aussagte, konnte seinen Zweifeln nicht widerstehen: Kennedy und McNamara hatten versprochen, Atomwaffen weiterhin im Untergrund zu testen und Forschung und Entwicklung fortzusetzen, falls sich die Umstände ändern sollten, sagte er, aber sie hatten nicht darüber diskutiert, „ob dies der Fall ist Betrachten Sie ein angemessenes Schutzprogramm stimmt mit ihrer Idee zu diesem Thema überein.“Der Senat hat den Vertrag dennoch entschieden gebilligt.
Dies gab Kennedy einen weiteren Triumph über einen Kader von Feinden, der unerbittlicher war als die, denen er in Moskau gegenüberstand., Der Präsident und seine Generäle erlitten einen Zusammenstoß von Weltanschauungen, von Generationen—von Ideologien, mehr oder weniger—und jedes Mal, wenn sie sich im Kampf trafen, herrschte JFKs frischere Art zu kämpfen.