Alcott: ‘Ikke Den Lille Kvinde, Du Troede, Hun Var”

Lad os få én ting lige om Louisa May Alcott: “Hun er ikke den lille kvinde, du troede, hun var, og hendes liv var ikke nogen børnebog,” siger Alcott lærd Harriet Reisen.

for mange læsere er Alcott synonymt med hendes mest berømte karakter, Jo March, den livlige søster i Alcotts klassiske små kvinder. Den elskede forfatterens virkelige liv, er genstand for en film, skrevet og produceret af Reisen, Louisa May Alcott: Kvinden Bag ‘Little Women’ — baseret på hendes bog af samme navn., Filmen, instrueret af Nancy Porter, har premiere mandag aften på PBS’ American Masters.

‘bogstaveligt sultende’

Reisen siger, at Alcotts livserfaring var mørk og atypisk, men hun markedsførte et mere sundt billede.

“Louisa gjorde sig til et brand,” fortæller Reisen til NPRs Linda .ertheimer. “Hun undertrykte det faktum, at hun havde skrevet massefiktion, der indeholdt historier om spioner og transvestitter og stofbrugere.”

Alcott voksede op i en ekstraordinær politisk atmosfære takket være sin far, Amos Bronson Alcott, som var en fremadrettet Pædagog., Han var venner med nogle af de mest indflydelsesrige tænkere i sin tid — og alligevel formåede han aldrig at tjene til livets ophold eller tage sig af sin familie.

“som Louisa udtrykte det, var han en mand i en ballon, hvor hans familie holdt rebene og forsøgte at holde ham nede på jorden,” siger Reisen. “Han syntes at leve i luften og i luften og havde ingen bekymring for at tjene til livets ophold. Det så ikke ud til at genere ham, at hans familie bogstaveligt talt sultede.”

alligevel omfattede Bronson Alcotts venner bl.a. Nathaniel Ha .thorne, Henry David Thoreau, Henry .ads .orth Longfello. og Ralph .aldo Emerson.,

“han var en idealist forud for sin tid, og folk som Emerson så det,” forklarer Reisen. “Han ledede sig af sine egne stjerner.”

hans interesser påvirkede hans datter meget., Bronson Alcott var interesseret i østlige religioner, og mod slutningen af sit liv, siger Reisen, indrømmede Louisa, at hun troede på reinkarnation.

‘Jeg ville ønske, at jeg var rig’

Martsfamilien hos små kvinder var ikke velhavende — de levede i blid fattigdom. Men den virkelige Alcott-familie levede i stort behov.

“de spiste virkelig brød og vand til strækninger,” siger Reisen. “var sulten, og hun arbejdede for at redde sin familie fra fattigdom. En del af hendes historie er en rigtig Horatio Alger rags-to-riches fortælling.,”

fra det tidspunkt, hun var ung, lovede Alcott, at hun ville sørge for, at hendes familie ikke ville være fattig. Lige efter at hun blev 11 år gammel, skrev hun: “Jeg ville ønske, at jeg var rig, jeg var god, og vi var alle en lykkelig familie denne dag.”

den fiktive March-families høje sind står i skarp kontrast til alcotts virkelige motivationer-hun blev i vid udstrækning drevet af ønsket om ikke at være fattig.

“hun sagde,” penge er midlerne og enderne af min lejesoldat eksistens, ” siger Reisen. “Hun skrev, hvad hun kaldte ‘moralsk pap for de unge’, fordi det betaler sig godt.,”

Alcotts Hospitalskitser — en samling breve, hun skrev som sygeplejerske på et Borgerkrigshospital i .ashington, DC — var en afvigelse fra dette mønster.

“det var et gennembrud, fordi hun skrev fra det, hun vidste,” siger Reisen. “Hun havde skrevet blomsterfabler, Børnehistorier og sentimentale historier til historiepapirer … Hospitalskitser var baseret på denne frygtelige, men fascinerende oplevelse, hun havde … i kølvandet på det blodige slag ved Fredericksburg.”

da Alcott forlod for at gøre hendes sygepleje, sagde hendes far, at han “sendte sin eneste søn i krig.,”Reisen siger, at Louisa May Alcott ikke kun var forsørgeren-en klassisk mandlig rolle på det tidspunkt-men da hendes yngre søster døde, påtog hun sig også rollen som datteren, der ikke gifter sig og tager sig af de aldrende forældre.

‘Tag skæbne ved halsen’

alligevel var Alcott på mange måder feminist-hun forblev ugift, tjente penge og havde kontrol over sin situation. “Jeg vil hellere være en gratis spinster og padle min egen kano,” sagde Alcott.

“hun så sin mor virkelig afhængig af denne improvidente mand,” forklarer Reisen. “Hun så de fleste gifte kvinders stilling — som hun følte giftede sig som en økonomisk løsning … og hun sagde, ‘ Jeg elsker luksus, men frihed og uafhængighed bedre.,'”

selvom mange læsere forbinder Alcott med små kvinders sødme, siger Reisen Alcott ‘s arv — og Jo March’ s også — handler virkelig om empo .erment af kvinder og piger rundt om i verden.

“Jo March var en meget mangelfuld, lidenskabelig karakter, der ikke altid gjorde det rigtigt,” siger Reisen. “lavede mange fejl og lykkedes og kørte sig selv og var ikke opmærksom på de ting, som piger ikke skulle gøre.”