Sagen die einheimischen auf Hawaii, du gehst auf der Insel Niihau und Sie immer ausrufen, „No way!“Oder“ Kennst du die Robinsons?“
Ja, Weg, und ich kenne die Robinsons nicht.
Und obwohl ich jetzt in Niihau war, kann ich nicht wirklich sagen, dass ich diese hawaiianische Insel kenne.
Aber ich weiß, dass es nur wenige Orte gibt, die ich so lange besucht habe und von denen ich so schnell weggekommen bin.,
Seit meiner Kindheit auf Oahu kenne ich Niihau als die Verbotene Insel. Es befindet sich seit 1864 in Privatbesitz, als Elizabeth Sinclair es von König Kamehameha V. Ihren Nachkommen, den Robinsons (Brüdern Bruce und Keith), kaufte.
Der 72 Quadratkilometer große Niihau ist alles, was die großen hawaiianischen Inseln — Oahu, Maui, die Big Island und ihr Nachbar Kauai — nicht sind. Es hat 130 Einwohner, geben oder nehmen, und sie leben in der kleinen Stadt Puuwai. Sie haben kein fließendes Wasser und Strom wird von der Sonne oder von einem Generator erzeugt. Es gibt wenige Autos., Die Menschen leben vom Land, jagen, fischen, bauen ihr eigenes Obst und Gemüse an. Der Sonntag ist der Kirche vorbehalten. Rauchen und trinken sind hier nicht erlaubt. „Ohana“ — Familie ist das Zentrum des Lebens.
Einfach? Ja. Aber es ist mehr als das. Wie Margit Tolman nach unserer Reise hier sagte: „Es ist so rein.“
Das geht weit über das Wort „unberührt“ hinaus, das wir Reisetypen gerne verwenden, wenn wir auf einen Strandabschnitt oder ein Stück Wildnis stoßen, das Menschen noch nicht verwüstet haben.
Aber rein? Nicht in meinem Leben. Nicht bis jetzt.
Es gibt kein wirkliches Geheimnis, auf die Insel zu kommen., Niihau Helicopters (Eigentümer der Insel) bietet seit 1987 Halbtagesausflüge an. Es ist nur so, dass nur wenige Leute von den Touren zu wissen scheinen, die einzige Möglichkeit, die Privatinsel zu besuchen.
Fünf von uns versammelten sich in den Büros von Niihau Helicopters auf der Nachbarinsel Kauai in der kleinen Stadt Kaumakani. Nachdem wir gewogen und eine Sicherheitseinweisung gegeben wurden, gingen wir zum Hubschrauber.
Wir waren wie eine Gruppe von Kindergartenkindern kurz davor, unsere erste Exkursion zu unternehmen, und es war nur der dünnste Fetzen Erwachsenenalter, der uns davon abhielt, im Kreis zu rennen., Wir hüpften praktisch auf den Zehen, um den ersten Blick auf den Hubschrauber zu werfen, dessen Hauptzweck die Notevakuierung der Bewohner von Niihau ist. Die Touren helfen, die Kosten für den Helikopter zu senken.
Ranching history
Die Pilotin Dana Rosendal, die auf Oahu aufgewachsen ist und seit acht Jahren für das Unternehmen fliegt, ließ uns nieder und setzte sich an den Riemen, und wir waren los und fuhren die etwa 17 Meilen über den manchmal rauen Kaulakahi-Kanal zwischen Kauai und Niihau.
„Kauai stiehlt den ganzen Regen“, erklärte Rosendal.,
Teile von Kauai baden im Regen (der Gipfel des Mount Waialeale soll 400 Zoll pro Jahr bekommen), aber Niihau bekommt nur ein Dutzend oder so Zoll pro Jahr.
Bereits 1863 sahen Elizabeth Sinclairs Söhne James und Francis die etwa 17 mal 5 Meilen große Insel zum ersten Mal. Es hatte in den letzten zwei Jahren stark geregnet, und das Land war elektrisch grün. Es wäre, dachten die Männer, ein guter Ort für eine Ranch.
So gab Sinclair andere Grundstücke weiter, die sie auf Oahu in Betracht gezogen hatte, und bot König Kamehameha IV $6,000 für die Insel an. Nicht genug. Sie erhöhte das Angebot auf $10.000. Verkauft., (Kamehameha IV starb, bevor die Transaktion abgeschlossen war, also fielen die Details König Kamehameha V.)
Die neuen Besitzer würden Rinder und Schafe aufziehen. Sie wussten nicht, dass das Land trocken und unversöhnlich sein könnte. Es stimmt, es gibt drei Süßwasserseen auf Niihau, aber als wir sie an diesem Tag — und offensichtlich an vielen Tagen — aus der Luft ausspionierten, waren sie nichts weiter als Schlammlöcher.
Ich konnte mir nicht vorstellen, was die Sinclairs gedacht haben müssen, als sie merkten, dass sie einen leichten Kauffehler gemacht hatten.,
Fliegen über den Eland
„Ihr seid nicht anfällig für Bewegung, oder?“Rosendal sagte in unsere Kopfhörer, als wir über Niihau flogen. „Ich werde versuchen, nicht mehr zu tauchen, als ich muss. Ich würde dir gerne den Eland zeigen. Ich weiß, wo sie sich gerade verstecken.“
Wie auf einem Stichwort sprangen aus dem Pinsel zwei der afrikanischen Antilopen. Als wir ihnen im Hubschrauber folgten, schwoll mir die Partitur von „Out of Africa“ in den Sinn. Die eland begrenzt mit der Gnade eines laufenden zurück für einen Touchdown geleitet.,
„So hübsch sie auch sind, sie schmecken viel besser“, sagte Rosendal.
Die Menschen leben hier vom Land. Fische sind ein Grundnahrungsmittel, aber die Tierwelt hier, einschließlich Wildschweine und Eland, ist faires Spiel.
Aus diesem Meryl Streep-Moment heraus war ich unvorbereitet auf das Dorf Puuwai, in dem sich etwa 35 Häuser, eine Kirche und eine Schule befinden. Die Überführung war kurz; Die Robinsons wollen nicht, dass die Privatsphäre der Niihauaner eingedrungen ist.
Ah, ja, die Bewohner. Wir würden sie in keiner Weise treffen oder mit ihnen interagieren, und das war eine Enttäuschung., Aber die Außenwelt ist ein unwillkommener Gast.
„Es ist ein Datenschutzproblem“, sagte Rosendal später. (Inselbesitzer) Bruce Robinson “ liebt diese Leute wirklich. Sein Motto lautet immer ‘ “ Es muss gut für die Menschen in Niihau sein. Wenn es gut für sie und die Ranch ist, was das Geschäft ist, werden wir darüber nachdenken.“Wenn es nicht gut für die Insel und die Menschen ist, wird er es nicht tun.“
Strandlandung
Wir drehten uns in Richtung Nanina Beach am Nordufer, wo der Hubschrauber landen würde. Das Meer war ruhig, das Wasser und der Himmel ein warmes Blau., Der Sand erstreckte sich vor uns, endlos, unübersichtlich, unbewohnt.
Wir landeten und kletterten aus dem Hubschrauber und versank sofort knöcheltief im Sand. Die kurze Wanderung zu einem rustikalen Tierheim war wie ein Spaziergang durch Wattestäbchen. Wir haben unsere Sachen fallen lassen und uns dann ausgebreitet.
Für die nächsten 3 ½ Stunden durften wir schwimmen, schnorcheln, etwas zu Mittag essen (Niihau Helicopters bietet Sandwiches, Chips und Getränke), am Strand spazieren gehen und nach der winzigen Niihau-Muschel jagen, die Inselbewohner zu Leis machen und für Hunderte und manchmal Tausende von Dollar verkaufen.,
Die Küste war mit glatter Lava bedeckt, die Gezeitenbecken bildete, die voller Leben im Meer waren, einschließlich Mönchsrobben, einer vom Aussterben bedrohten Art. Hier trafen wir den einzigen Bewohner von Niihau, dem wir begegnen würden — ein Mönchsrobben mit dem Spitznamen Mahina. Sie war in einem Gezeitenpool faulenzen.
„Wenn Sie 40 von ihnen sehen,gibt es wahrscheinlich 120, weil der Rest nicht fischt“, sagte Rosendal, der Mahina von einem Baby wachsen sehen hatte.,
Wir hielten einen respektvollen Abstand — es ist illegal, zu nahe zu kommen und sicherlich illegal, eine Mönchsrobbe zu belästigen-aber das Siegel rollte und schlug mit den Augen, so neugierig auf uns, wie wir über sie waren. Als ausgewachsener Erwachsener könnte sie bis zu 600 Pfund wiegen, und wenn keine Seepferdchen oder menschlichen Raubtiere zu ihr kommen, könnten sie und ihre 1.200 verbliebenen Verwandten, die einst fast bis zum Aussterben gejagt wurden, so lange leben wie 30 Jahre.,
Auf dem Weg zurück zum Beach Shelter konnten wir Tourteilnehmerin Margit Tolman sehen, die auf Maui lebt und einen Hula namens „Hoi Kealoha i Niihau“ („Liebe kehrt nach Niihau zurück“) tanzt.
“ Hula tanzt nicht nur. Es ist ein Stil des Lebens. Es lernt etwas über Kultur und Geschichte“, erzählte sie mir später.
„Bei dem Tanz ging es um Niihau, und dort auf dem Platz zu tanzen, brachte es einfach mit nach Hause“, sagte Tolman. Heimat der unberührten Strände, an denen nur wenige jemals spazieren gegangen sind, wo sich die Abwesenheit der Welt in einer Art Eleganz und Intimität niederschlägt.,
Der Tag rutschte ab, und es war Zeit, Niihau zu verlassen und zu unserer Realität zurückzukehren.