een dag nadat hij vermist werd uit zijn chique buurt in Chicago, werd Bobby Franks gevonden in een drainagepijp. Pas 14, de zoon van een miljonair was geslagen met een beitel en verstikt met een doek. In een ruwe poging om zijn identiteit te verbergen, werden zijn gezicht en genitaliën verbrand met zoutzuur. Zelfs voordat zijn familie een losgeldbrief kreeg, was hun zoon al dood.,maar net zo schokkend als Franks’ gruwelijke moord in 1924 waren de identiteiten van de jonge mannen die beschuldigd werden van dergelijke wreedheid — Nathan Leopold en Richard Loeb, de bevoorrechte zonen van twee van Chicago ‘ s meest prominente families. Loeb en Franks waren neven.
WGBH ‘ s “The Perfect Crime”, die lokaal in première gaat om 9 uur dinsdag, februari. 9 (check listings voor extra zendtijden), is een eenvoudige hervertelling van de beruchte daden van Leopold en Loeb, wiens namen synoniem zijn geworden met thrill killers., Beide 19, ze waren vrienden, occasionele minnaars, en studenten aan de Universiteit van Chicago geboren om levens van grote materiële comfort en sociaal voordeel. Goed opgeleid en schijnbaar bestemd voor succes, de twee in plaats daarvan ontwikkelde een krom gevoel van hun eigen superioriteit. Gesteund door Nietzsches concept van de Übermensch, zagen ze zichzelf als zo uitzonderlijk dat ze niet gebonden waren aan wetten of zeden. Ze hadden lang gepland om iemand te vermoorden, en het ego stond hen nooit toe om te overwegen gepakt te worden — wat ze waren, in korte volgorde.
Dit is geen eerder onderzocht verhaal., Films als ” Compulsion “(1959),” Swoon “(1992), en vooral Alfred Hitchcocks” Rope ” (1948), gebaseerd op een toneelstuk uit 1929, waren allemaal geïnspireerd door dit verdraaide ware verhaal dat Jazz Age America betoverde. Men kan zich dan afvragen wat deze documentaire van een uur lang “American Experience” kan toevoegen aan wat al bekend is over de zaak. Geregisseerd door Cathleen O ‘ Connell en geschreven door Michelle Ferrari, “The Perfect Crime” is het best gezien als een prisma waardoor we zien hoe weinig is veranderd sinds Bobby Franks stierf.,”het is net zo gemakkelijk om zo’ n dood te rechtvaardigen als het is om een entomoloog te rechtvaardigen die een kever op een speld spietst,” zei Leopold — zoveel is hier helaas bekend. Er is de onverzadigbare behoefte van de media aan informatie echt of uitgevonden; een scrum van handwringend geestelijken wijzend met de vingers naar de populaire cultuur als een katalysator voor het kwaad; en de neiging voor rechtzaal uitkomst vaak in het voordeel van degenen met de middelen om de beste beschikbare vertegenwoordiging te krijgen.voor Leopold en Loeb betekende dat de beroemde advocaat Clarence Darrow., Omdat beide mannen elkaar beschuldigden en de politie een belangrijk bewijs vond, werd hun schuld nooit in twijfel getrokken. Een vurige tegenstander van de doodstraf, Darrow wilde ze alleen maar van de galg houden. Hij presenteerde wat vandaag zou kunnen worden beschouwd als een” affluenza ” verdediging, zetten op proef elite achtergronden van zijn klanten. Hij portretteerde Leopold en Loeb als zodanig emotioneel en psychologisch beschadigd door hun onverschillige opvoeding, dat ze niet verantwoordelijk konden worden gehouden voor hun moorddadige acties.,”het duurde een enorme hoeveelheid chutzpah, maar Clarence Darrow maakte het argument dat deze twee zeer bevoorrechte zonen van zeer rijke families waren eigenlijk slachtoffers,” zegt John Farrell, Darrow ‘ s biograaf, in de PBS film. “Ze waren in een beschut leven met koude gezinnen, en ze moeten worden beklagen in plaats van gehaat.”
Wat Darrow deed was ongekend. Hij introduceerde Freudiaanse interpretaties en claimde seksueel misbruik bij kinderen. Een geboeid publiek heeft het opgeslokt. Natuurlijk, zo veel van die aanhoudende interesse had te maken met de verdachten. Toen, net als nu, konden weinigen denken aan het idee dat de rijken gruwelijke misdaden kunnen plegen.,”dit waren kinderen van privileges, van hoge idealen, die alles aan hen gegeven hadden,” zegt historicus Paula Fass ongeloofwaardig, alsof geld ooit een indicator van moraliteit is geweest. Maar deze week zijn dezelfde loze observaties gemaakt over twee Virginia Tech engineering studenten beschuldigd van ontvoering en moord op een 13-jarig meisje.,
Met just-the-facts understatement herinnert “The Perfect Crime” ons — en het kan duidelijk niet vaak genoeg gezegd worden — eraan dat niemand weet wat er achter een gepolijste façade schuilt, en wilde criminaliteit is niet de enige provincie van de armen of rechtelozen.zoals Darrow, in zijn pleidooi om zijn cliënten te redden, tegen de rechter zei: “Niemand weet wat het lot zal zijn van het kind dat ze krijgen of het kind dat ze baren., De moeder die in de blauwe ogen van de kleine baby kijkt kan het niet helpen zich af te vragen wat het einde van dit kind zal zijn, of het zal worden bekroond met de grootste beloften die haar geest zich kan voorstellen of dat hij de dood van de galg zal ontmoeten.”