als iemand de outlaw country beweging van de jaren ’70 verpersoonlijkte, was het Waylon Jennings. Hoewel hij al een professionele muzikant was sinds de late jaren ’50, was het pas in de jaren ’70 dat Waylon, met zijn imposante bariton en uitgeklede, bijgewerkte honky tonk, een superster werd. Jennings verwierp de conventies van Nashville, weigerde om op te nemen met de industrie legioenen van studiomuzikanten en drong erop aan dat zijn muziek nooit lijkt op de string-beladen, pop-gebogen geluiden die uit Nashville in de jaren ’60 en ’70 kwamen., Veel artiesten, waaronder Willie Nelson en Kris Kristofferson, volgden Waylon’ s anti-Nashville houding en uiteindelijk werd de hele “outlaw” beweging-zo genoemd vanwege het lompe, maverick imago van de kunstenaars en hun onafhankelijkheid van Nashville-een van de belangrijkste land krachten van de jaren ’70, het helpen van het genre zich te houden aan zijn hardcore honky tonk roots., Jennings niet het schrijven van liedjes, maar zijn muziek is — die in combinatie de grittiest aspecten van honky tonk met een rock & roll ritme en houding, waardoor de muziek vrije, rechtstreekse en edgy — gedefinieerd hardcore land, en het beïnvloed talloze musici, waaronder leden van de nieuwe traditionalisten en alternatieve country subgenres van de jaren ’80.
Jennings is geboren en getogen in Littlefield, TX, waar hij leerde gitaar spelen toen hij acht was. Toen hij 12 jaar oud was, was hij DJ voor een lokaal radiostation en vormde kort daarna zijn eerste band., Twee jaar later verliet hij de school en bracht de volgende jaren katoen te plukken, uiteindelijk verhuizen naar Lubbock, TX, in 1954. Eenmaal in Lubbock kreeg hij een baan bij het radiostation KLLL, waar hij bevriend raakte met Buddy Holly tijdens een van de shows van het station. Holly werd Waylon ’s mentor, leerde hem gitaar licks, werkte samen aan liedjes en produceerde Jennings’ eerste single, “Jole Blon,” die werd uitgebracht op Brunswick in 1958. Later dat jaar, Waylon werd de tijdelijke bassist voor Holly ‘ s band The Crickets, spelen met de rock & roller op zijn laatste tour., Jennings was ook gepland om te vliegen op de vlucht die eindigde in Holly ‘ s tragische dood in het begin van 1959, maar hij gaf zijn stoel op het laatste moment aan de Big Bopper, die leed aan een verkoudheid. na Holly ‘ s dood keerde Jennings terug naar Lubbock, waar hij twee jaar rouwde om het verlies van zijn vriend en werkte als DJ. Eind 1960 verhuisde hij naar Phoenix, AZ, waar hij de rockabilly band the Waylors oprichtte. Jennings en The Waylors begonnen een lokale aanhang te verdienen door hun optredens bij de lokale club JD ‘ s, uiteindelijk ondertekenen bij het onafhankelijke label Trend in 1961., Geen van de singles van de groep maakte enige impact, en Jennings begon te werken voor Audio Recorders als een platenproducent. In 1963 verhuisde Waylon naar Los Angeles, waar hij een contract kreeg bij Herb Alpert ‘ s A&M Records. Op dat moment was Waylon ‘ s muziek puur country, en Alpert wilde hem naar de popmarkt brengen; Jennings gaf niet toe aan de eisen en zijn enige single, “Sing The Girl a Song, Bill,” en album voor een&m flopte., na het a&m debacle, kreeg Jennings een contract bij RCA met hulp van Chet Atkins en Bobby Bare, en verhuisde hij naar Nashville in 1965. Na aankomst in Nashville trok hij in met Johnny Cash, en de twee muzikanten begonnen een langdurige vriendschap (die uiteindelijk resulteerde in een samenwerking in de vorm van The Highwaymen in de jaren ’80). Waylon bracht zijn eerste single voor RCA, “That’ s the Chance I ‘ ll Have to Take,” laat in de zomer van 1965, en het werd een kleine hit., Met zijn tweede single, Stop the World (And Let Me Off), had hij zijn eerste top 40 country hit, en het begon een reeks matige hits die uiteindelijk uitgroeide tot een aantal Top Tien singles – “Walk on Out of My Mind,” “I Got You,” “Only Daddy That’ ll Walk the Line,” “Yours Love” – in 1968. Op dit punt, hij werkte met Nashville session men en het ontwikkelen van een geluid dat halverwege honky tonk en folk was. Toen het volgende decennium begon, begon hij zijn muziek richting hardcore country te bewegen., in 1970 nam Jennings verschillende nummers op van een worstelende maar veelbelovende songwriter genaamd Kris Kristofferson, wat leidde tot een paar ambitieuze albums: Singer of Sad Songs and Ladies Love Outlaws. Op deze twee platen ontwikkelde hij de roots van outlaw country, waardoor hij een harder, harder Gespierd geluid creëerde met een selectie van nummers van schrijvers als Alex Harvey en Hoyt Axton. In het jaar daarop begon Waylon samen te werken met Willie Nelson, waar hij verschillende nummers opnam en schreef met de songwriter., in 1972 had hij opnieuw onderhandeld over zijn contract met RCA, waarin hij eiste dat hij de productie en artistieke controle over zijn platen zou overnemen. Honky Tonk Heroes, uitgebracht in 1973, was het eerste album onder dit nieuwe contract. Het album bestond bijna volledig uit nummers van de toen nog onbekende songwriter Billy Joe Shaver en opgenomen met Jennings’ road band, het album was een edgy, bass gedreven en nors variant op gestripte honky tonk., Jennings en zijn nieuwe geluid begon langzaam meer fans te krijgen, en in 1974 had hij zijn eerste nummer één, “This Time,” gevolgd door nog een nummer één, “I’ m a Ramblin ‘ Man,” en de nummer twee “Rainy Day Woman.”Waylon’ s succes voortgezet in 1975, als Dreaming My Dreams-met een van zijn signature nummers, de nummer een “Are You Sure Hank Done It This Way” – bereikte nummer 49 op de pop charts; hij werd ook verkozen tot de Country Music Association ‘ s mannelijke zanger van het jaar.
Jennings ging echt over in de mainstream in 1976, wanneer gewenst!, The Outlaws-een compilatie van verschillende artiesten van eerder uitgebracht materiaal dat zich concentreerde op Waylon, maar ook songs bevatte van zijn vrouw Jessi Colter, Willie Nelson en Tompall Glaser-bereikte de eerste plaats in de popcharts. Na het succes van Wanted!, Waylon werd een superster, zo goed bekend bij de mainstream pop publiek als hij was voor het land publiek. Voor de volgende zes jaar, Jennings ‘ albums consequent in kaart gebracht in de pop Top 50 en ging goud., Gedurende deze periode nam hij een aantal duetten op met Nelson, waaronder de multi-platina Waylon & Willie (1978), die de Nummer één single “Mammas Don’ t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys bevatte.,”In de loop van de late jaren ’70 en vroege jaren ’80, Jennings scoorde tien nummer een hits, waaronder” Luckenbach, Texas (Back to the Basics of Love) “(die hit nummer 25 op de pop charts en bracht zes weken op de top van de country charts),” the Wurlitzer Prize (I Don ’t Want To Get Over You), “” I’ ve Always Been Crazy, “” Amanda, “” Theme from’ the Dukes of Hazzard ‘(Good Ol ‘Boys),” en drie duetten met Nelson. tegen het midden van de jaren ’80 begon het momentum van Waylon’ s carrière enigszins te vertragen, als gevolg van zijn drugsmisbruik en de achteruitgang van de hele outlaw country beweging., Jennings schopte zijn substantie gewoonten cold turkey in het midden van de jaren ‘ 80 en vormde de supergroep The Highwaymen met Willie Nelson, Kris Kristofferson, en Johnny Cash in 1985; in het volgende decennium, de band bracht drie albums, maar geen van hen waren succesvoller dan hun debuut, die de nummer een single voortbracht, “Highwayman. In 1985 stapte Jennings over naar RCA en tekende het jaar daarop bij MCA Records. Op het eerste, hij had een aantal hitsingles voor het label, met inbegrip van de nummer een “Rose In Paradise,” maar tegen het einde van de jaren ’80, Hij was niet langer in staat om de Top te kraken 40., In 1990 stapte Waylon opnieuw over naar Epic. “Wrong,” zijn eerste single voor het label, bereikte de Top tien in 1990, en “The Eagle” bereikte de Top 40 het volgende jaar, maar na die kleine hit, geen van zijn singles werden in kaart gebracht. ondanks zijn verminderde verkoop-die grotendeels te wijten waren aan de veranderende smaak in country muziek-Waylon bleef een superster gedurende de jaren ’90 en was in staat om grote menigten te trekken wanneer hij een concert, terwijl veel van zijn platen bleven positieve recensies ontvangen., In 1996 tekende hij bij Justice Records, waar hij het veelgeprezen Right for the Time uitbracht. In 1998 kwam het vuur dichterbij. Zijn werk werd vertraagd door zijn gezondheid in de jaren na dat album, als complicaties van diabetes maakte het moeilijk voor hem om te lopen. Zijn voet werd geamputeerd in december 2001 vanwege zijn ziekte, en hij stierf op 13 februari 2002, in zijn huis in Arizona.