na de Amerikaanse Burgeroorlog, als iemand je een carpetbagger of scalawag noemde, was het niet bedoeld als een compliment. De term tapijtbagger werd gebruikt door tegenstanders van de wederopbouw—de periode van 1865 tot 1877 toen de zuidelijke staten die zich afscheiden werden gereorganiseerd als onderdeel van de Unie—om noorderlingen te beschrijven die na de oorlog naar het zuiden verhuisden, zogenaamd in een poging om rijk te worden of politieke macht te verwerven., Een carpetbagger werd afgeschilderd als een lagere klasse intrigant met weinig opleiding die alles wat hij bezat kon dragen in een goedkope tapijttas.Deze nieuwkomers steunden de Republikeinen (de partij van Abraham Lincoln) en er werd gezegd dat ze corrupte profiteurs waren die profiteerden van de financiële en politieke instabiliteit in het verwoeste naoorlogse zuiden., In werkelijkheid waren veel van de noorderlingen die tijdens de wederopbouw naar Voormalige Confederatiestaten migreerden professionals uit de middenklasse op zoek naar economische kansen; een aantal waren ook gemotiveerd door een verlangen om nieuw bevrijde Afro-Amerikaanse slaven te helpen of deel te nemen aan andere inspanningen die bedoeld waren om de Zuidelijke samenleving te hervormen.ondertussen werden blanke zuiderlingen die Republikeinen uit het Reconstructietijdperk steunden, door hun politieke vijanden scalawags genoemd, die hen verraders van het zuiden beschouwden en net zo slecht, zo niet erger, dan karpetbaggers., Scalawags omvatte niet-slavenhouders, kleine boeren; middenklasse professionals en anderen die loyaal waren gebleven aan de Unie tijdens de oorlog. Hoewel de exacte oorsprong van scalawag onbekend is, werd het voor de burgeroorlog in de Verenigde Staten gebruikt als een term voor zowel een boerderijdier van weinig waarde als een Ne ‘ er-do-well individu.
vandaag de dag wordt carpetbagger nog steeds gebruikt als een smet voor iemand die een opportunistische buitenstaander is, zoals een politieke kandidaat die zich kandidaat stelt op een plek waar hij geen diepe banden heeft of waar hij al heel lang niet meer woont.