waarom luchtambulance rekeningen nog steeds torenhoog zijn

in April 2018 wandelde de 9-jarige Christian Bolling met zijn ouders en zus in Virginia ‘ s Blue Ridge Mountains, vlakbij hun huis in Roanoke., Tijdens het beklimmen van enkele rotsblokken, verloor hij zijn voet en viel van een rotsachtige 20-voet val, breken beide botten in zijn linkeronderbeen, zijn pols, beide zijden van zijn neus en zijn schedel.een reddingsbrigade droeg hem uit het bos, en een helikopter vloog hem naar een pediatrisch ziekenhuis trauma unit in Roanoke.de meeste zorg van Christian werd gedekt door de verzekering van zijn ouders. Maar één biljet viel op. Med-Trans, het luchtambulancebedrijf, maakte geen deel uit van het gezondheidszorgnetwerk van de familie en factureerde $36.000 voor de reis van 34 mijl van de berg naar het ziekenhuis., Het was meer dan de kosten van zijn tweedaagse ziekenhuisopname, scans en cast gecombineerd.

het stijgende aantal klachten over onverwachte medische rekeningen stimuleert inspanningen op Capitol Hill en in het Witte Huis om consumenten te helpen. Keer op keer, de hoge kosten in verband met Air ambulance service geeft patiënten de grootste sticker schok — het onderwerp is op bijna elke Capitol Hill hoorzitting en persconferentie over verrassing medische rekeningen gekomen.

toch worden de kosten van luchtambulances in geen van de voorstellen behandeld die in het Congres worden ingediend of in omloop worden gebracht., Zelfs een beslissing van het Congres vorig jaar om een panel op te zetten dat luchtambulance facturering zou bestuderen, is nergens heen gegaan.”we bewijzen patiënten een slechte dienst als we ze beschermen tegen ziekenhuisrekeningen, maar ze onderweg failliet laten gaan,” zei James Gelfand, senior vice president voor gezondheidsbeleid voor het ERISA Industry Committee, een brancheorganisatie voor grote werkgevers., de kwestie kwam woensdag opnieuw aan de orde tijdens een hoorzitting van het House Energy and Commerce subcomité waar Rick Sherlock, president en CEO van de Association of Air Medical Services (de industriegroep voor luchtambulances), onder acht getuigen was.Rep. Ben Ray Luján, D-N. M., vroeg Sherlock scherp waarom de kosten voor Ambulancediensten in zijn staat sinds 2006 met 300% zijn gestegen.

” Ik probeer mijn handen rond te krijgen waarom dit zo veel kost en waarom zo veel van mijn kiezers worden getroffen door verrassing rekeningen, ” Luján zei.,Sherlock legde uit dat de vergoedingen van Medicare en Medicaid de kosten van het verlenen van diensten niet dekken. Dus aanklachten aan particuliere patiënten, zei hij tegen de wetgevers, moeten dat verschil maken.luchtambulances bedienen meer dan 550.000 patiënten per jaar, volgens de industriegegevens, en in veel plattelandsgebieden zijn luchtambulances de enige snelle manier om patiënten naar traumacentra en brandwondencentra te krijgen. Aangezien meer dan 100 landelijke ziekenhuizen rond de V. S. sinds 2010 gesloten zijn, is de behoefte aan luchtdiensten toegenomen.,meer dan 80 miljoen mensen kunnen binnen een uur naar een traumacentrum van Niveau 1 of 2 alleen als ze per helikopter worden gevlogen, volgens Sherlock.

de service heeft echter een prijs. Volgens een recent rapport van het Government Accountability Office, bevond twee derde van de meer dan 34.000 onderzochte luchtambulance transporten zich niet in de verzekeringsnetwerken van de patiënten. Dat kan patiënten aan de haak voor de kosten die hun verzekeraars niet dekken, een praktijk bekend als saldo facturering.,

in 2017 stelde de GAO vast dat de mediane prijs die op nationaal niveau door luchtambulanceaanbieders in rekening werd gebracht, ongeveer 36.400 dollar bedroeg voor helikoptervluchten en zelfs hoger voor andere vliegtuigen. Het totaal omvat in het algemeen de kosten voor zowel het vervoer als de medische zorg aan boord van het vliegtuig.

Bovendien heeft de Bill of the Month investigative series van NPR en Kaiser Health News meer dan een dozijn van dergelijke rekeningen ontvangen, variërend van $28.000 tot $97.000.,

Cynthia Bolling zegt dat haar verzekeringsmaatschappij ongeveer een derde van Christian ‘ s luchtambulancerekening betaalde, en de familie schikte deze week met Med-Trans, akkoord om $4.400 uit eigen zak te betalen.

Reid Vogel, directeur marketing en communicatie voor Med-Trans, zegt dat hij de zaak van een bepaalde patiënt niet kan bespreken vanwege privacyregels. Maar, voegt hij eraan toe, Med-Trans werkt samen met patiënten om “billijke oplossingen” te vinden wanneer hun rekeningen niet door de verzekering worden gedekt.,

aangezien bijna driekwart van de vluchten bestemd is voor patiënten die verzekerd zijn door slechtbetaalde Medicare, Tricare en Medicaid, zegt hij: “providers moeten de kosten verschuiven naar verzekerde patiënten.”

toch zullen particuliere verzekeraars meestal slechts een bedrag betalen dat in de buurt komt van wat Medicare vergoedt, namelijk ongeveer $6.500. Dat geeft luchtambulancebedrijven een stimulans om uit het netwerk te blijven, volgens een GAO-rapport van 2017.,

” een vertegenwoordiger van een grote onafhankelijke dienstverlener merkte op dat het uit het netwerk zijn met een verzekering voordelig is voor de dienstverlener omdat een patiënt die een rekening ontvangt een hogere betaling van de verzekeringsmaatschappij zal vragen, wat vaak resulteert in een hogere betaling aan de luchtambulance provider dan een vooraf overeengekomen betalingspercentage met de verzekeraar,” vond de GAO in zijn rapport.,Sherlock, van de air transport trade association, betwist de bevindingen van het rapport en zegt dat zijn leden actief proberen op meer plaatsen in het netwerk te zijn, hoewel hij geen specifieke nummers kan geven.

“Ik denk dat overal waar ze kunnen, ze worden gestimuleerd om in het netwerk te zijn,” zegt hij.

staten worden gehinderd in hun inspanningen om de druk voor ingezetenen te verlichten.de Airline Deregulation Act van 1978, die bedoeld was om meer concurrentie aan te moedigen, verbiedt de staten om de prijzen voor elke luchtvaartmaatschappij, met inbegrip van luchtambulances, te reguleren., Wat meer is, veel grote werkgevers ziektekostenverzekering wordt niet beheerst door staten, maar gereguleerd door de federale arbeidswet bekend als ERISA.

dus een remedie moet waarschijnlijk van het Congres komen. En het is een zware lift gebleken.

bijvoorbeeld, de commissies die zich bezighouden met de regulering van de luchtvaartindustrie — het Handelscomité in de Senaat en het Vervoerscomité in het huis — maken geen gezondheidsbeleid of regelen de ziektekostenverzekering.,vorig jaar probeerden sommige wetgevers Staten luchtambulances te laten reguleren met een bepaling in het wetsvoorstel dat de Federal Aviation Administration opnieuw goedkeurde.

maar die maatregel werd uiteindelijk geëlimineerd. In plaats daarvan riep het wetsvoorstel op tot de oprichting van een adviescommissie om de prijzen van luchtambulances en verrassingsrekeningen te bestuderen.

” de lobby van de luchtambulance heeft zeer goed gespeeld tijdens de FAA-autorisatie”, zegt Gelfand.

het panel, dat zou worden gevormd binnen 60 dagen na de datum van inwerkingtreding van de wet — okt. 5, 2018 – nog steeds niet gemaakt.,

vertegenwoordigers van de luchtambulance-industrie vinden geen actie van het Congres nodig, hoewel zij vragen om hogere vergoedingen van Medicare.Chris Eastlee, vice president for government relations bij de Association of Air Medical Services, zegt dat zijn groep geen voorstander is van meer regulering van de prijzen door het Congres, maar voorstander is van verplichte openbaarmaking van de kosten aan de secretaris van het Ministerie van gezondheid en Menselijke Diensten. Meer transparantie, stelt de eastlee-groep, zal bedrijven helpen bij het onderhandelen over meer in-network contracten.,

een oplossing voor verrassingsrekeningen die wordt ondersteund door sommige onderzoekers en advocaten zou vereisen dat elke zorgverlener binnen een medische instelling om het even welk verzekeringsplan dat contracten met dat ziekenhuis te accepteren. Het kan ook helpen om de rekeningen van luchtambulances naar beneden te halen, zegt Loren Adler, associate director van USC-Brookings Schaeffer Initiative for Health Policy.

Het zou voorkomen dat iemand een ziekenhuis in het netwerk kiest om er alleen achter te komen dat een chirurg of anesthesist in dat ziekenhuis de verzekering van de patiënt niet afsluit., Ook het luchtvervoer moet in de regel worden opgenomen, zegt Adler.

“Het is precies dezelfde situatie als met de out-of-network noodfaciliteit tarieven,” Adler zegt. “Dezelfde oplossingen zouden moeten gelden.”

Gelfand suggereert ook dat de House Ways and Means Committee luchtambulancebedrijven die willen deelnemen aan Medicare verplicht om altijd tarieven in het netwerk aan te rekenen.

dat zou slechts een kleine aanpassing van de wetgevende taal vereisen, zoals Gelfand het ziet., “Elk voorstel dat iets bevat om verrassingsrekeningen voor spoedeisende hulp aan te pakken, hoeft alleen maar de woorden ‘luchtambulances’ toe te voegen”, zegt hij.op dit moment is het enige voorstel voor verrassingsberekening dat het dichtst in de buurt komt van de aanpak van luchtambulances, een ontwerp-wetgevingsplan over medische kosten van Sen.Lamar Alexander, R-Tenn. en Sen. Patty Murray, d-Wash.

hun plan zou vereisen dat rekeningen voor luchtambulance reizen worden gespecificeerd om zowel de medische kosten als de transportkosten te tonen — zodat patiënten en gezondheidsplannen deze beter kunnen begrijpen.,

Kaiser Health News is een non-profit, redactioneel onafhankelijk programma van de Kaiser Family Foundation. KHN is niet aangesloten bij Kaiser Permanente.