vraag waarom er geen vervanging was voor de Concorde, die in 2003 met pensioen ging, en mensen zullen je vertellen dat supersonische commerciële vlucht oneconomisch is. Het is niet noodzakelijk waar. Een supersonische transport (SST) is binnen de stand van de techniek, maar pogingen om een te bouwen zijn verkeerd gericht door de politiek en diepgewortelde zakelijke belangen, met een vleugje klassenstrijd.,tijdens een conferentie van oktober 1986 over SST ‘ s spraken FedEx, Northwest Airlines en McDonnell Douglas allemaal alsof ze klaar waren om de volgende dag een Mach 5 commercieel vliegtuig te bouwen. Vier jaar later lanceerde NASA haar High-Speed onderzoeksprogramma, met de focus op een high-Speed civiel vervoer dat de Atlantische of Stille Oceaan kon oversteken in minder dan de helft van de tijd van subsonische jets. Maar voordat het werk begon, besloot NASA dat de HSCT niet een premium-prijs vliegtuig zoals de Concorde zou zijn, maar een 300-zits met tarieven slechts 20 procent hoger dan die voor subsonische jets.,
Dit bewonderenswaardig Democratische doel zorgde ervoor dat het vliegtuig angstaanjagend groot zou zijn, ongeveer 300 voet lang. Hoewel de snelheid was teruggebracht tot Mach 2,4-20 procent sneller dan de Concorde—de enorme omvang toegevoegd uitdagingen aan een concept dat al had alles wat het aankon. Alleen het bouwen van de enorme compressor en turbine wielen voor de motor was moeilijk, en de geluiddempers (die de jet uitlaat gemengd met buitenlucht) zou de grootte van Winnebagos geweest.
de VS, de commerciële vliegtuigindustrie was toen gekrompen tot twee concurrenten: de dominante Boeing en McDonnell Douglas, waarbij de laatste door Europa ‘ s Airbus wereldwijd op de derde plaats werd gezet. Veel mensen in McDonnell Douglas zagen de HSCT als een kans om terug te komen. Boeing, die in de jaren zestig een mislukte SST (de 2707) had ontworpen, zag het als een flashback van een slechte herinnering.in november 1996 werd Boeing een van de twee finalisten (samen met Lockheed Martin) in het Joint Strike Fighter-programma, gezien als de toekomst van Amerikaanse gevechtsvliegtuigen, en sloot McDonnell Douglas uit het project., Enkele weken later werd McDonnell Douglas overgenomen door Boeing.toen produceerde Boeing een studie waaruit bleek dat een supersonische vliegtuig zo stil en zuinig moest zijn als het beste bestaande subsonische vliegtuig, doelen die onmogelijk waren. Zonder een IndustriePartner had NASA geen andere keuze dan het programma in 1998 te beëindigen.bij Lockheed Martin ‘ s Skunk Works claimden aerodynamici een doorbraak: computercodes die het mogelijk maakten om een supersonisch vliegtuig te ontwerpen met een sterk gereduceerde sonische boom. Het probleem was dat het vaartuig niet erg groot kon zijn. Het zou een bedrijfsvliegtuig zijn., Gulfstream zag een markt en werkte samen met de stinkdieren.NASA toonde geen interesse, maar het Defense Advanced Research Projects Agency betaalde voor tests op een f-5 gevechtsvliegtuig dat de low-boom codes gevalideerde. Rolls-Royce en andere motorbouwers schemerden motoren op basis van bestaande hardware, goed voor bijna Mach 2 en acceptabel stil. Niemand heeft ooit laten zien dat het niet kon.
maar er was een enorme wegversperring. Wereldwijd is er geen standaard voor hoe luid een supersonische boom kan zijn., Overland supersonische vlucht is verboden in de Verenigde Staten en Europa, en als dat niet kan worden veranderd, een supersonische commerciële vliegtuig is een economische non-starter.het enige overgebleven supersonische project is de tien jaar oude Aerion business jet, ontworpen om met supersonische snelheid over water en slechts-subsonische—een paar knopen sneller dan een Gulfstream—over land te vliegen. Maar het is maar een concept. De jet verscheen op een business aviation show in Genève afgelopen mei, met zijn miljardair backer en Aerion ‘ s voorzitter, Robert Bass, aanbieden om elke gekwalificeerde vliegtuigfabrikant te financieren om het te bouwen., Nog niemand heeft op dat aanbod gebeten.
sommige mensen zullen beweren dat niemand echt een civiel supersonische vliegtuig nodig heeft of het recht heeft om zijn geluid op te leggen aan anderen. Niemand heeft een Harley-Davidson nodig, maar de winderige kakofonie van een rollende Colonne Harleys scheurt door de zomeravond door veel Amerikaanse buitenwijken. Misschien zouden voorstanders van supersonics meer geluk hebben als ze hun voorgestelde vliegtuigen zwart verven met chroom accenten.