toen vorig jaar oproepen voor een vrouwelijke vervanging op de Ten-dollar bill uitbrak, nomineerden online indieners een groot aantal historische rolmodellen om in te stappen voor Alexander Hamilton. Maar één machtige, invloedrijke vrouw, die de creatie van ons nationale financiële systeem hielp, bleef onopgemerkt—Hamilton ‘ s vrouw, Elizabeth.,de musical Hamilton, die afgelopen augustus op Broadway werd geopend, heeft om vele redenen veel lof gekregen – de samensmelting van hiphop met Broadway, de mogelijkheid om geschiedenis “leuk” te maken en de verbluffende uitvoeringen, waaronder Phillipa Soo ‘ s pittige vertolking van Elizabeth (Of Eliza, zoals ze soms werd genoemd). Om zich voor te bereiden op de rol dook Soo in Ron Chernows definitieve biografie van Alexander Hamilton, het bronmateriaal voor Hamilton ‘ s songwriter, tekstschrijver en hoofdrolspeler Lin-Manuel Miranda. “Ik denk dat ik het meest verbaasd was over hoeveel ze van Alexander hield”, zegt Soo., “leek te worden gedreven door haar verlangen om haar overleden man te eren, om zijn verhaal te vertellen.zoals Chernow en Miranda vertelden, hielp Elizabeth Alexander met het opstellen van politieke essays, het corresponderen met staatshoofden en het stichten van een grote familie. Na de dood van haar man in het beroemdste duel van de Amerikaanse geschiedenis, herschikte Elizabeth haar publieke imago als een filantroop en beschermer van Hamilton ‘ s erfenis, terwijl ze privé worstelde om haar familie gevoed en gehuisvest te houden op een budget. Ze overleefde haar man met 50 jaar, en maakte optimaal gebruik van haar buitengewoon lange en tumultueuze leven.,Elizabeth Schuyler werd geboren op 9 augustus 1757 als dochter van de revolutionaire oorlogsleider Philip Schuyler. Haar moeder, Catherine Van Rensselaer, stamde af van een van de rijkste families van New York. Een portret geschilderd in de jaren 1780 toont Elizabeth poseerde in een Marie Antoinette-stijl pruik, sluier en zilveren jurk, maar haar donkere ogen schitteren van humor en haar lippen drukken samen in een wetende glimlach, onthullen de vertederende spleet in haar kin.haar ogen “betokended a sharp intelligence a fiercely indomitable spirit”, schrijft Chernow in de biografie.,Elizabeth, haar zussen Angelica en Peggy en andere broers en zussen groeiden op omringd door militaire officieren en patriotten. Ze maakte nogal indruk met haar geestige, maar praktische, persoonlijkheid—vooral op generaal George Washington ‘ s chief adjudant, Luitenant-Kolonel Alexander Hamilton. Hij leek verliefd te zijn vanaf het moment dat hij haar ontmoette in de winter van 1779-1780.,”ze is zeer onbarmhartig knap en zo pervers dat ze geen van die mooie affectaties heeft die de prerogatieven van schoonheid zijn…ze heeft een goede natuur, vriendelijkheid en levendigheid die niet is beschonken met die charmante frivoliteit die terecht wordt beschouwd als een van de belangrijkste prestaties van een belle. Kortom, ze is zo ‘ n vreemd schepsel, dat ze alle schoonheden, deugden en genaden van haar geslacht bezit zonder enige van die beminnelijke gebreken die door hun algemene overwicht worden gewaardeerd door kenners noodzakelijke tinten in het karakter van een goede vrouw. Hamilton schreef Angelica., Hij liet doorschemeren dat de kansen van het leger in twijfel zouden zijn als Elizabeth zijn hofmakerij niet zou accepteren.ze trouwde op 14 December 1780 in het huis van haar familie met Hamilton. Terwijl Hamilton de economische filosofie van de nieuwe natie vormde, baarde Elizabeth acht kinderen, hielp haar man met het schrijven van toespraken (waaronder de afscheidsrede van Washington), en leidde een gelukkig, levendig huis. In upper Manhattan, bouwden de Hamiltons een luchtig landhuis dat ze de Grange noemden. Tegenwoordig beheert de National Park Service Het gele landhuis in federale stijl als Hamilton Grange National Memorial.,,
Alexander genoot van de Grange voor slechts twee jaar. Op 11 juli 1804 schoot zijn voormalige collega Aaron Burr hem neer in een duel vanwege een kleine belediging. Alexander stierf de volgende dag, met Elizabeth en hun kinderen aan zijn zijde.nu weduwe, met zeven kinderen—haar oudste, Philip, was drie jaar eerder in een duel gestorven, met dezelfde pistolen—werd Elizabeth geconfronteerd met tragedie bovenop tragedie. Haar vader stierf en haar oudste dochter kreeg een zenuwinzinking., Schuldeisers namen de Grange in beslag, maar Elizabeth schraapte genoeg geld bij elkaar om het terug te kopen—een demonstratie van de hardnekkige vindingrijkheid die haar familie door magere tijden kreeg. Haar zoon James herinnerde haar als ” een bekwame Huisvrouw, expert in het maken van zoetwaren en gebak; ze maakte het ondergoed voor haar kinderen, was een groot econoom en zeer uitstekende manager.rouw, maar nu uit de schaduw van haar man, stort Elizabeth zich op liefdadigheidswerk geïnspireerd door haar christelijk geloof en de opvoeding van haar man., Zij en twee andere vrouwen stichtten in 1806 de Orphan Asylum Society, Het eerste particuliere weeshuis van New York City. Ze was de tweede directrice tot 1821 en vervolgens de eerste directrice tot 1848, waar ze fondsen inzamelde, gedoneerde goederen inzamelde en toezicht hield op de zorg en het onderwijs van ten minste 765 kinderen. Ze nam een bijzondere interesse in een arme jongen genaamd Henry McKavit (of McKavett) wiens ouders waren overleden in een brand. Elizabeth betaalde persoonlijk voor zijn opleiding en regelde een militaire commissie voor hem op West Point., Toen hij werd gedood door een kanonskogel in de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, liet hij zijn hele landgoed na aan het weeshuis.
haar eigen huis was minder stabiel. In 1833 verkocht de 76-jarige Elizabeth de Grange en verhuisde met haar dochter Eliza, zoon Alexander en hun families naar het centrum in een herenhuis in federale stijl. Nadat Eliza ‘ s man stierf en ze in 1842 naar Washington D. C. verhuisde, reisde Elizabeth vaak naar haar dochter in de hoofdstad, waar ze altijd een vlaag van uitnodigingen ontving, waaronder van presidenten Tyler, Polk en Pierce., Bij een diner voor ongeveer 40 gasten, Polk merkte in zijn dagboek dat “mevrouw generaal Hamilton, op wie ik wachtte aan tafel, is een zeer opmerkelijk persoon. Ze behoudt haar intellect en geheugen perfect, en mijn gesprek met haar was zeer interessant.in 1848 trok Elizabeth, nu 91 jaar oud, voorgoed bij haar dochter in. Ze hield hof in Eliza ‘ s huis op H Street tussen 13th en 14th Street NW, in de buurt van het Witte Huis., Honderden hoogwaardigheidsbekleders kwamen om hun respect te betuigen, waaronder hun buurman, generaal Winfield Scott; Senator William Seward van New York, en President Millard Fillmore. In zijn dagboek deelde Seward niet Polks mening over Elizabeth ‘ s gemoedstoestand. “Ze sprak verstandig over haar man en haar papieren; maar haar herinnering aan actuele gebeurtenissen en contemporaine personen is helemaal opgehouden,” schreef hij.Elizabeth stond er meestal op dat ze een glas drinken uit de zilveren wijnkoeler die George Washington aan haar man gaf., Sommige bezoekers zochten haar imprimatur voor nieuwe wetgeving, terwijl anderen gewoon gingen om zich te koesteren in de gloed van de geschiedenis. “Ze was de laatste levende link naar het revolutionaire tijdperk”, zegt Liam Strain, hoofd operaties voor Hamilton Grange en andere Park Service sites. “Ze was een zeer machtige vrouw, vooral omdat ze geen First Lady was geweest.”
niet iedereen kreeg echter een warme ontvangst. Elizabeth heeft voormalig president James Monroe nooit vergeven voor het lekken van details van de Reynolds affaire, een beschamend schandaal dat dateert uit 60 jaar eerder., Toen Monroe belde om een wapenstilstand te vragen, weigerde ze nadrukkelijk om hem een zetel aan te bieden. Hij gaf zijn smeekbede, staande in het midden van de salon, en opnieuw weigerde Elizabeth de strijdbijl te begraven. “Geen tijdsverloop, geen nabijheid tot het graf, maakt enig verschil, “herinnerde Elizabeth’ s neef zich dat ze zei.Elizabeth verdedigde haar man op andere manieren. Ze stond erop dat Hamilton de belangrijkste auteur was geweest van de definitieve versie van Washington ‘ s afscheidsrede, en niet James Madison, die een vroege versie van de toespraak had geschreven., Ze wilde zijn Federalistische nalatenschap, die toen uit de gratie was gevallen, verder polijsten door zijn papieren te verzamelen voor publicatie. Ze stuurde vragenlijsten naar tientallen van zijn voormalige collega ’s om details in Hamilton’ s brieven en zaken te verifiëren. Na tevergeefs te hebben gejaagd voor een geschikte redacteur, liet ze haar zoon John Church Hamilton de collectie bewerken, die uiteindelijk in 1861 werd voltooid.zonder Elizabeth ‘ s werk, zegt Chernow, zou zijn biografie van Alexander Hamilton—en bij uitbreiding, de smash musical waar het op gebaseerd is—moeilijk te bedenken zijn geweest., “Haar inspanningen maakten het makkelijker om het leven van Alexander te onderzoeken, omdat na zijn dood zijn vijanden aan de macht waren”, zegt Chernow. Om het materiaal te verzamelen, “werkte Elizabeth tegen het politieke systeem van de tijd, en de tijd zelf.ze hielp ook voormalige First Lady Dolley Madison geld in te zamelen voor een monument voor Hamilton ‘ s mentor en vriend George Washington in de National Mall. Op 4 juli 1848 Reed Elizabeth in de processie samen met president Polk en toekomstige presidenten James Buchanan, Abraham Lincoln en Andrew Johnson.,veel tijdgenoten merkten op dat Elizabeth actief was tot het einde. Dat kwam op 9 November 1854, drie maanden na haar 97e verjaardag.James Hamilton complimenteerde ooit het heldhaftige werk van zijn moeder voor arme weeskinderen, en ze antwoordde pragmatisch: “mijn Maker heeft me gewezen op deze plicht, en heeft me de vaardigheid en de neiging gegeven om het uit te voeren.”Ze had kunnen praten over haar onophoudelijke poging om haar overleden man te eren.”I think anyone else would have been broken” door de tragedies waarmee Elizabeth werd geconfronteerd, zegt Chernow. “Ze leefde niet alleen, ze overwon.”