als een Britse romanschrijver die al een tiental jaar in Manhattan woont, mis ik het Engelse platteland—glooiende heuvels, statige huizen, landelijke landbouwgrond. Dus besloot ik op zoek te gaan naar herinneringen aan thuis. En waar is het beter om aanwijzingen van het oude Engeland te zoeken dan een regio van New England (de Berkshires) genoemd naar het mooie Engelse graafschap Berkshire?,
I decided to trots the weekend hordes escaping New York City who turn the Taconic Parkway into a racetrack—you Americans, it seems, like to speed fast and furious to your tranquility. Maar als het verkeer dunner op Route 23 en mijn knokkels unclenched, ik uiteindelijk edged over de Massachusetts grens. New England herinnerde me onmiddellijk, althans op het oppervlak, aan het oude Engeland-alle met bomen omzoomde landwegen, oude dorpen en klapbordverblijven.,
de beste manier om een overzicht van een regio te krijgen is vanaf een bergtop, en een klim vanaf de Monument Mountain parking biedt de perfecte Berkshires inleidende wandeling. Een scherp opwaarts pad stuurt verkwikkende landlucht in je longen, en vanaf de rotsachtige top wordt je omgeven door een idyllisch panorama met drie staten. De tocht duurt 90 minuten, en als u terugkeert naar uw voertuig zult u zich vreugdevol levend voelen. (Hoewel vanwege een gebrek aan country pubs, niet helemaal Engels.)
als schrijver ging ik naar de berg, het Berkshires Huis van Edith Wharton., Hier werd mijn nostalgie gedeeltelijk geblust toen ik door het aangelegde park wandelde dat Downton Abbey toverde. Het huis zelf is betoverend, en als je het geluk hebt om te worden begeleid door Elric, een van de gidsen van de berg, bereid je voor om te genieten van tal van literaire verhalen.
nu was het tijd om ergens luxueus in te checken., De berg staat aan de zuidelijke rand van Lenox, een weelderige stad geflankeerd door twee hotels die deel uitmaken van de grandes dames van de Berkshires. Blantyre (kamers vanaf $ 435), de jongere van de twee, werd gebouwd in 1902 en onlangs onderging een schitterende renovatie. Mijn Britse zintuigen tintelden toen ik trok te midden van 110 hectare gazons en beboste pracht naar een enorm landhuis gebouwd om te lijken op een Schots kasteel. Een verblijf in Blantyre is als een bezoek aan Zweinstein, als Zweinstein werd omgebouwd tot een vijf-sterren hotel., Ik werd snel verleid door de houten lambrisering en vond mezelf verwondering over het glas in lood, terwijl het gevoel grondig lord-of-The-manor. Een dag hard rijden werd beloond met live pianomuziek en een verfijnd drankje van de Dom Pérignon Champagne Salon in de schaduw van een mooi gevierd gebouw. Als u weg van uw accommodatie wilt dineren, zijn er twee uitstekende plekken in de buurt: de Old Inn on The Green In New Marlborough, een 18e-eeuwse postkoetsrestaurant met kaarslicht; en de Prairie Whale farm-to-table joint, die een wandelend oud klapbord huis in het centrum van Great Barrington bezet., Blantyre ‘ s eten is echter uitzonderlijk. Afgezien van de voor de hand liggende oesters en kreeft, kunt u dineren op squab, hert, of Fazant, alsof dit de luxe versie van een stroperentafel. En de wijnkelder van Blantyre is echt buitengewoon. Ik daagde de sommelier uit om iets interessants te vinden, en hij kwam terug met een Armagnac van bijna een eeuw oud. “We hebben allerlei spullen daar beneden,” vertelde hij me, vegen het stof van zijn schouders.de volgende dag was het tijd om Blantyre te verlaten voor een ander hotel met de naam Wheatleigh (kamers vanaf $595)., Wheatleigh is gebouwd in 1893 en heeft een prachtige architectuur gebaseerd op een 16e-eeuws palazzo. Zelfs voordat u binnenkomt wordt u begroet door het geluid van een sierlijke fontein die lijkt te zijn gerukt rechtstreeks van een piazza in Florence. Meteen verheven en intiem, Wheatleigh wiegde me in een gelukkige verdoving, zelfs voor de wijn doordrenkte familie-stijl diner., De nacht dat ik verbleef, was het thema Griekse wijnen, en terwijl een bijna nooit eindigende parade van schotels werd doorgegeven-Griekse salades met vuist—sized brokken van feta, Lam helder met de tang van citroen en wilde oregano-ik denk dat de meesten van ons geconsumeerd verschillende amforen van de uitstekende vino, wat leidt tot de bruisende sfeer van een exclusieve salon.
als al deze grandeur te veel wordt, ga dan naar de herberg in Kenmore Hall (kamers vanaf $295), een 18e-eeuws Georgisch landgoed in de buurt van Pittsfield. Hoewel nauwelijks ungrand, Kenmore Hall behoudt een gevoel van intimiteit, met slechts vijf kamers (plus een koetshuis dat slaapt vier), elk prachtig versierd met een high-low mix van lokale antiek en moderne meubels., Na het inschenken van een drankje uit de welkomstbar, neemt u plaats in een van de twee chique salons van de herberg en laat de Nederlandse eigenaar Frank Muytjens, het voormalige hoofd van de herenkleding bij J. Crew, en zijn partner, Scott Edward Cole, u vriendelijk een vuur aansteken, dan achterover leunen en een praatje maken over mode en design. Ik heb zelf een paar tips opgehaald. Sinds mijn bezoek heb ik veel antieke koperen kandelaars gekocht—”je kunt ze voor bijna niets vinden,” vertelde Muytjens me. Cole tipte me ook over de enige potpourri in de wereld die als elegant kan worden omschreven., (Het is van de Italiaanse parfumerie Santa Maria Novella, en heeft een aantal gasten in mijn huis wowed.)
voldoende weelderig. The Berkshires is beroemd om zijn live optredens: je kunt kiezen voor Tanglewood (muziek van wereldklasse en picknicken), Jacob ‘ s Pillow (veelgeprezen dansproducties), of Shakespeare & Company (gerenommeerd theater). Maar ik had andere plannen., Een uur rijden van Lenox, North Adams was ooit een industriële stad, en in een van de exfactories van het gebied gedijt een uitgestrekte kunstruimte verspreid over 16 hectare, het Massachusetts Museum of Contemporary Art, beter bekend als Mass MoCA., Hier kunt u een van Sol LeWitt ‘ s monumentale muurtekeningen tegenkomen in een galerij ter grootte van een hangar langs de burbling Hoosic River, en als u de Hoosic een paar mijl naar het westen volgt, komt u bij toeristen (kamers vanaf $199), een voormalig hot-sheet motel omgebouwd tot een Sea Ranch-geïnspireerde hipster redoubt (John Stirratt, de bassist van Wilco, is een van de vier mede–eigenaren)., Blijf westwaarts rijden naar het historische Williamstown, de thuisbasis van Williams College, en je komt naar het Clark Art Institute, waarvan de overtreffende trap collectie varieert van Gilbert Stuart ‘ s iconische portret van George Washington tot 32 schilderijen van Renoir.
inmiddels was ik uitgekweekt en was het tijd voor een rustperiode., Terug naar het zuiden, ging ik naar de prachtige landbouwgrond van New York Hudson Valley, waar ik een reservering had bij Troutbeck (kamers vanaf $275), een voormalige herberg in Amenia die dateert uit 1765. Bij een andere klapperende beek, in een stenen herberg, zou ik zweren dat ik in de Cotswolds was. Ik wandelde rond de onmogelijk perfecte terrein, mijn enige spijt van het gebrek aan tijd voor een partijtje tennis op een van de twee rechtbanken. Want, helaas, het was weer tijd voor het diner—en omgeven door landbouwgrond, Troutbeck is een plek waar boerderij-totable is de juiste zin, als een maaltijd hier zal tandenvol duidelijk voor u., Oh, de karbonade!) Een laatste reis naar de bar, een paar rekken van het zwembad in de serre. Het was bijna een schande om naar bed te gaan—behalve, wat een bed!
ik had een week kunnen ontspannen in Troutbeck, maar een laatste korte reis bracht me naar Hudson, New York, een voormalige spookstad die is getransformeerd in een mekka van verfijning. Talloze antiekwinkels lijn Warren Street (Finch was een favoriet) en tal van cafés bieden verfrissing. Als de avond nadert, hier is een idee-maak je weg naar de Maker Lounge, een koetshuis omgebouwd tot een donker sexy cocktailbar., Van daaruit slink je naar chef Zak Pelaccio ’s Fish & Game voor verhoogde Hudson Valley-gerechten in een 19e-eeuwse smidswinkel. En daarna, misschien slink terug naar de Maker voor nog een Charlie Chaplin (sloe gin, abrikoos, limoen). Timothy Doyle, antiekhandelaar, speelt piano. Sluit je ogen: dit zou Engeland kunnen zijn. Of, toegegeven, iets nog beters.