het stuk opent op de scène van een verlaten boerderij. Het huis is in wanorde, met diverse activiteiten onderbroken, zoals ongewassen gerechten en brood bereid maar nog niet gebakken. Vijf mensen komen bij het huis om de plaats van een misdaad te onderzoeken, waaronder de county attorney, George Henderson, de lokale sheriff, Henry Peters, en de buurman, Lewis Hale, die een vermoorde man, John Wright, gewurgd met een touw in zijn bed ontdekte. De mannen worden vergezeld door twee van hun vrouwen, mevrouw Peters en mevrouw Hale. Mr., Hale beschrijft voor de landadvocaat de ervaring van het vinden van John Wright ‘ s dode lichaam de vorige dag. Hij kwam langs bij zijn buren om te vragen of ze een telefoonlijn wilden installeren. Hij ontmoette Minnie Wright zittend in haar schommelstoel, en ze kalm aangekondigd dat haar man dood was. Hale ging naar boven om het lichaam te vinden, en liet alles op zijn plaats voor de inspectie van de advocaat en de sheriff. Minnie beweerde dat ze niet wakker werd toen haar man gewurgd werd in hun bed.
Mrs., Wright (Minnie) is gearresteerd voor de misdaad en wordt vastgehouden tot haar proces. De mannen kijken niet goed rond in de keuken voor bewijs van een motief, maar ontdekken Minnie ‘ s bevroren en gebroken blikjes fruit. Mevrouw Peters en mevrouw Hale weten dat Minnie was bang dat haar inblikken potten zou ontploffen in het koude weer, en de sheriff grappen dat een vrouw zich zorgen over dergelijke dingen zou maken, terwijl vastgehouden voor moord. De mannen bekritiseren Minnie ‘ s slechte huishouding, zoals blijkt uit de puinhoop in de keuken en een vuile handdoek. de mannen gaan naar boven om de slaapkamer te inspecteren en mevrouw Peters en mevrouw, Hale verzamelt spullen uit de keuken die Minnie vroeg om naar haar te worden gebracht in de gevangenis, inclusief kleding en een schort. De vrouwen geven commentaar op de vreemdheid van het wurgen van een man tot de dood toen de mannen hadden aangegeven dat er een pistool in het huis was. De vrouwen bewonderen een quilt waar Minnie aan werkte, en vragen zich af of ze het zou afmaken door “quilten” of “knopen” wanneer de mannen weer binnenkomen en, het horen van de vrouwen praten, grappen maken over de triviale zorgen van de vrouwen op een moment als dit., Opnieuw alleen gelaten door de mannen, merken de vrouwen dat sommige van de stiksels van de quilt erg slecht is, alsof Minnie nerveus of overstuur was.
de vrouwen vinden dan een vogelkooi zonder vogel in. Mevrouw Hale betreurt het dat ze Minnie niet vaker heeft bezocht en erkent dat John Wright een harde man was en dat het heel moeilijk moet zijn geweest voor Minnie om alleen in haar huis te zijn. Ze herinnert zich Minnie voordat ze trouwde en hoe vrolijk ze zong in het koor., De vrouwen ontdekken dan een mooie rode doos, en daarin, de dode vogel die ontbrak uit de vogelkooi, zijn nek gebroken. wanneer de mannen terugkeren, verbergt mevrouw Hale de doos met het lichaam van de vogel. Zodra de mannen weer vertrekken, herinnert mevrouw Peters zich een jongen die haar kindertijd huisdier kitten gedood, en haar zekerheid dat ze hem zou hebben gekwetst in ruil als ze had kunnen hebben. En toch zegt mevrouw Peters, ” de wet moet misdaad straffen.”Mevrouw Hale scheldt zichzelf uit voor wat zij ziet als haar eigen misdaad van het niet bezoeken van haar buurman Minnie, roepend, “wie gaat die misdaad straffen?,de mannen keren terug en de sheriff vraagt of de procureur van de provincie een kijkje wil nemen naar de spullen die mevrouw Peters naar Minnie brengt in de gevangenis. Hij zegt dat Mrs Peters geen toezicht nodig heeft en neemt aan dat de dingen die ze neemt niet schadelijk zijn. De vrouwen verbergen de doos met het lichaam van de vogel. De County attorney grapt dat ze in ieder geval ontdekt het lot van Minnie ‘ s quilt project, en mevrouw Hale herinnert hem eraan dat ze van plan was om de quilt af te maken door het te knopen.