wie was William Barret Travis? Geboren en getogen in South Carolina, hij studeerde rechten en vond werk als leraar voordat trouwen jong, op de leeftijd van 19. Zijn vrouw, Rosanna Cato, was een van zijn studenten. In 1831, na het werken als advocaat en een krantenredacteur, Travis maakte de beslissing om zijn falende huwelijk te verlaten en een nieuwe start in Texas. (Hij was waarschijnlijk ook geconfronteerd met toenemende schulden., Hij verliet zijn vrouw, jonge zoon en ongeboren dochter in South Carolina en vroeg om een land grant in de nieuwe kolonie gevormd door Stephen F. Austin.
Sketch of William Travis door Wyly Martin.in 1834 keerde Travis terug naar San Felipe en sloot zich aan bij de lokale regering, nadat hij gearresteerd was in een botsing met troepen van het lokale Mexicaanse garnizoen in de gemeenschap van Anahuac. Terwijl de spanningen met Mexico dreigden over te lopen tot rebellie, was Travis een van de eersten die zich aanmeldde voor de Texaanse troepen., Op een gegeven moment beval Santa Anna persoonlijk zijn arrestatie, waardoor zijn profiel exponentieel werd versterkt onder de Texas rebels. Tegen het einde van 1835 was Travis in de gelederen gestegen tot luitenant-kolonel van de cavalerie in het Texaanse vrijwilligersleger.in December 1835, aan het begin van hun Onafhankelijkheidsoorlog, verdreef Texanen de Mexicaanse troepen uit San Antonio de Béxar en bezette de Alamo. De volgende maand kreeg Travis het bevel om kolonel James C. Neill te versterken op de voormalige missie, met slechts 30 man (nadat hij niet in staat was om de verwachte 100 man te krijgen)., Nadat Neill vertrok om voor zijn familie te zorgen, namen Travis en kolonel James Bowie het bevel over de Alamo ‘ s verdedigers.een voorhoede van Mexicaanse dragonders onder leiding van generaal Joaquín Ramírez y Sesma arriveerde in San Antonio op 23 februari, gevolgd door generaal Santa Anna zelf later die dag. De Mexicanen omsingelden de Alamo, Travis begon smeekbeden om hulp te schrijven. Een van zijn boodschappen, die via een koerier naar Gonzales (70 mijl afstand) werd gestuurd, luidde: “we hebben 150 man en zijn vastbesloten om de Alamo tot het laatst te verdedigen. Geef ons hulp.,”Een bedrijf van Texas Rangers in Gonzales beantwoord de oproep, rijden uit naar San Antonio op Februari 27. Een totaal van 32 man rijdend met hen voer de Alamo op Maart 1, en waren de enige versterkingen Travis en zijn mede verdedigers zou ontvangen.op 24 februari schreef Travis nog een brief, die later zou worden herdrukt in kranten in het hele land, maar ook in Europa. Het is misschien wel het beroemdste document in de geschiedenis van Texas. (Het origineel bevindt zich nu in de Texas State Library and Archives in Austin.)
Travis’ letter., (Met dank aan de Texas State Library and Archives Commission)
Commandancy of the The Alamo
Bejar, Feby. 24e.,c6″>
Alle Amerikanen in de Wereld—
medeburgers & landgenoten—
ik ben belegerd, door een duizend of meer van de Mexicanen onder Santa Anna — ik heb volgehouden een voortdurende Bombardement & cannonade voor 24 uur & niet hebben verloren een man — De vijand heeft gevraagd om een overgave aan inzicht, anders, het garnizoen te worden door het zwaard vallen, als het fort is genomen — ik beantwoord de vraag met een kanon geschoten, & onze vlag nog golven trots van de muren — ik zal nooit overgeven of retraite., Dan roep ik u op in naam van vrijheid, patriottisme & alles wat het Amerikaanse karakter dierbaar is, om ons te hulp te komen, met alle kracht — de vijand ontvangt dagelijks versterkingen & zal ongetwijfeld toenemen tot drie of vierduizend in vier of vijf dagen. Als deze oproep wordt genegeerd, ben ik vastbesloten om mezelf zo lang mogelijk in stand te houden & sterven als een soldaat die nooit vergeet wat te wijten is aan zijn eigen eer & die van zijn land —
overwinning of dood.William Barrett Travis.Lt. col., comdt.
P. S. De Heer staat aan onze kant — toen de vijand in zicht verscheen hadden we geen drie bushels maïs — hebben we sindsdien in verlaten huizen 80 of 90 bushels gevonden en in de muren 20 of 30 stuks runderen geraakt.Travis wendde zich tot een andere Gonzales Ranger, kapitein Albert Martin, om zijn beroemdste brief, geschreven op 24 februari, van de Alamo te dragen. Martin overhandigde de brief aan ene Lancelot Smither, en beide mannen voegden postscripts toe aan de brief inclusief schattingen van de Mexicaanse troepensterkte., Smither gaf de brief aan een burgercomité in San Felipe, de hoofdstad van Austin’ s Texas colony, minder dan 40 uur nadat het de Alamo verliet. Kranten begonnen met het publiceren van transcripten van de brief al op 2 maart, dezelfde dag waarop afgevaardigden van de Conventie in Washington officieel de onafhankelijkheid van Texas verklaarden.sommigen geloven ten onrechte dat het beroep dat op 24 februari werd geschreven de laatste brief van Travis was; in feite schreef hij er nog minstens vier, waaronder één die naar de afgevaardigden in Washington werd gestuurd. Gedateerd op 3 maart, kwam het op 6 maart-te laat., Voor zonsopgang die dag, na een 13-daagse belegering, overvielen Mexicaanse troepen de voormalige missie. Travis, Bowie, Davy Crockett en de rest van de Alamo ‘ s verdedigers werden gedood in de hevige strijd die volgde. Hun moed en opoffering zouden vijf weken later worden herinnerd, toen Sam Houston Texaanse troepen leidde naar een beslissende overwinning op Mexico in de Slag bij San Jacinto—en ze worden nog steeds herinnerd vandaag.