geboren in de bergen van North Georgia, is de Chattahoochee River de economische en ecologische levensader van drie staten: Georgia, Alabama en Florida. Maar niet al het water stroomopwaarts vindt zijn weg stroomafwaarts, en voor de Apalachicola baai in Florida is dat een probleem.aan de Georgia State line komen de Chattahoochee en Flint samen om de Apalachicola te vormen., De Apalachicola Baai van Florida is verantwoordelijk voor ongeveer 10 procent van de oestervoorraad van het land, en het water is een veilige haven voor gevoelige soorten zoals de steur, de zandbaars en het blauw gestreepte blauwe oog. Maar de oesterindustrie hier lijdt, voor een groot deel te wijten aan de jammerlijke hoeveelheid zoetwater die in de baai van stroomopwaarts komt.al bijna drie decennia lang was het stroomgebied van de Apalachicola-Chattahoochee-Flint (ACF) het centrum van een driestatenoorlog tussen Georgia, Alabama en Florida., Het bassin, dat drinkwater levert aan meer dan vier miljoen mensen, waaronder 70 procent van metro Atlanta, is een broeinest van recreatie en biologische diversiteit.
Er zijn soorten die alleen hier en nergens anders in de wereld voorkomen, zoals de Halloween Darter, een kleine vis van minder dan vijf centimeter lang die de rotsachtige scholen van de Chattahoochee en Flint rivieren begunstigt.de Flint River is bijzonder uniek omdat ze over een afstand van 220 mijl onbelemmerd door Dammen stroomt, een van de slechts 40 andere rivieren in de Verenigde Staten die dit doen., Het is ook de belangrijkste bron van water voor de landbouw in Zuid-Georgië.
het is om al deze redenen dat het ACF-stroomgebied in 2016 landde op de Nummer één plek van Amerika ‘ s meest bedreigde rivieren. Het probleem is al tientallen jaren in de maak, en de oplossing zal waarschijnlijk ook zijn.
“Als Ik dacht dat er een zilveren kogel was om dit ‘ s nachts op te lossen, zou ik de trekker overhalen”, zegt Flint Riverkeeper Gordon Rogers. “Maar ik zie het niet.”
spanningen over de Chattahoochee kwamen uiteindelijk tot een hoogtepunt vorig jaar, resulterend in de benoeming van een U. S., Speciale Meester van het Hooggerechtshof om de zaak tussen Florida Versus Georgia te beoordelen. In februari 2017 adviseerde Special Master Lancaster het Hooggerechtshof om het verzoek van Florida om het watergebruik van Cap Georgia te weigeren, tot grote ontzetting van Apalachicola ‘ s advocaten. Zijn rapport erkende dat de methoden voor het behoud van water in Georgië “Opmerkelijk ineffectief” zijn geweest, maar dat uiteindelijk het Army Corps of Engineers, dat de Dammen van Georgië controleert en de hoeveelheid water die de staatsgrens verlaat, betrokken moet worden bij alle beslissingen over het gebruik en het behoud van water tussen de staten., Hoewel de uitspraak niet definitief is, is het waarschijnlijk dat het Hooggerechtshof zal instemmen met de aanbevelingen van speciale Meester Lancaster.
het probleem
“deze kleine rivier wordt gevraagd om veel dingen te doen,” zegt Chattahoochee Riverkeeper Jason Ulseth. “Het is een van de kleinste rivieren in het land die water levert aan een grote metropool.ondanks de afhankelijkheid van Atlanta van de Chattahoochee, behandelde de stad de rivier voor een groot deel als dumpplek., Zoals metro Atlanta ‘ s bevolking steeg tijdens de jaren ’70 en ’80, zo ook, de hoeveelheid rioolwater die de stad produceerde. Zoveel zelfs, in feite, dat elke keer als het regende in Atlanta, miljoenen liters onbehandeld riool morste in de mainstem van de Chattahoochee.”de rivier stroomafwaarts van Atlanta, twee derde van de tijd, had niet genoeg zuurstof om vissen en dieren in leven te houden,” zegt Ulseth. “Het was letterlijk een stervende rivier stroomafwaarts van de stad.,”
op hetzelfde moment, een paar honderd rivier mijl ten zuiden van Atlanta in het onderste deel van de Flint River, center pivot irrigation kwam de nog steeds groeiende agrarische industrie in het zuiden van Georgia. Het irrigatiesysteem, dat uiteindelijk de manier waarop boeren verbouwden veranderde, was geweldig voor de landbouw, maar Putte sterk uit de ondergrondse aquifer en, bijgevolg, de Flint rivier.
“bijna een miljard gallons per dag komt uit de Floridan aquifer wanneer zoete maïs is in, en dan krijgen we in katoen en pinda’ s daarna. Het is gewoon enorm., Dat is de enige manier om het te beschrijven,” zegt Flint Riverkeeper Gordon Rogers.
terug in Atlanta leken de problemen van de Chattahoochee te verbeteren. In 1995 klaagde Chattahoochee Riverkeeper de stad Atlanta aan en eiste dat de stad haar regenwater-en rioleringsinfrastructuur zou verbeteren. Ze wonnen, en sindsdien heeft de stad meer dan twee miljard dollar geïnvesteerd in het updaten van zijn systeem., De Chattahoochee is nu schoner dan het ooit is geweest, maar het aantal mensen dat afhankelijk is van zijn waterscheiding blijft alleen maar groeien.
” alleen al het feit dat je een heel groot metrogebied boven in het stroomgebied hebt, veroorzaakt veel spanning, en dan wordt de spanning verhoogd wanneer je overmatig gebruik hebt van het water in andere delen van het stroomgebied,” zegt advocaat Gil Rogers van het zuidelijk Milieurechtcentrum. In zijn 15 jaar ervaring met het werken aan de water wars zaak, de enige verandering Rogers heeft gezien is de rivier niveaus, die blijven dalen., “De realiteit op dit moment is dat Georgië tientallen jaren heeft besteed aan het toestaan van agrarisch watergebruik tot het punt waar er letterlijk een permanente droogte staat.”
sinds 2013 beschikte de Staat Georgië over meer dan 6.700 vergunningen voor het onttrekken van water voor landbouwdoeleinden. In tegenstelling tot de staat Alabama, die geen formeel watervergunnings-of beheersplan heeft, heeft Georgië op zijn minst een schijn van een vergunningsproces voor wateronttrekking, maar het moet veel strenger zijn en rekening houden met toekomstige klimaatvoorspellingen, zegt Rogers.,zoals de aanbevelingen van Special Master Lancaster in Florida v.Georgia suggereren, is Georgia niet geheel verantwoordelijk voor de erbarmelijke waterstanden in het ACF basin. In de loop van de 434 mijl van de Chattahoochee, exploiteert het Army Corps of Engineers een reeks dammen en reservoirs die het probleem verergeren. Aan de samenvloeiing van de Chattahoochee en de Flint ligt Lake Seminole, dat wordt gevormd door Jim Woodruff Dam., Als gevolg van de toegenomen vraag naar water in de gemeenten van Georgië, vooral tijdens droge periodes, heeft het korps zijn toevlucht genomen tot het verzenden van slechts het absolute minimum aan water over de staatsgrens naar de Apalachicola.
” hoe langer we het op de weg schoppen, hoe moeilijker het zal zijn om het op te lossen, ” zegt SELC attorney Rogers.
gedurende negen maanden na de droogte van 2007-2008 en gedurende 13 maanden na de droogte van 2012, liet het legerkorps slechts 5000 kubieke voet per seconde (cfs) vrij van de dam., De Apalachicola overstromingsvlakte is losgekoppeld onder 8.000-10.000 cfs, wat betekent dat de visserij en de oesterindustrie die afhankelijk zijn van deze zoetwaterpulsen ingestort zijn.
” dat is een perfecte manier om een estuarium te frituren,” zegt Flint Riverkeeper Rogers. “Als ze de Apalachicola rivier maandenlang plat leggen, wordt het veel te zout voor veel te lang.”
het legerkorps heeft onlangs zijn definitieve milieu-Effectverklaring en handleiding voor waterbeheersing voor het stroomgebied van de ACF voorgesteld, die sinds de jaren ’50 niet meer is bijgewerkt., Tot grote ontzetting van de rivierwachters en pleitbezorgers van het bekken, deed het handboek weinig om de stromen in de Apalachicola te verbeteren. Zonder enkele belangrijke aanpassingen aan het controlehandboek van het Korps, naast compromissen en verbintenissen inzake waterbehoud en-efficiëntie in alle drie de staten, zal het stroomgebied in gevaar blijven.
” hoe langer we het op de weg schoppen, hoe moeilijker het zal zijn om het op te lossen, ” zegt SELC attorney Rogers.,
De oplossing
“de oplossing hier betreft de particuliere industrie, de lokale overheid, de staats-overheid en het legerkorps van ingenieurs die allemaal samenwerken om goede resultaten te produceren voor de burgers op en neer de waterscheiding,” zegt Flint Riverkeeper Rogers. “Als een van die entiteiten er niet bij betrokken is, zul je een mislukking hebben.”
die filosofie is precies wat de ontwikkeling van de non-profit ACF Stakeholders (ACFS) in 2008 heeft gestimuleerd., De groep bracht meer dan 50 personen samen die de waterbehoeften van steden, provincies, industrieën, bedrijven, vissers, boeren, milieu-en recreatiegroepen uit alle drie de staten vertegenwoordigen. Na zeven jaar van overleg en onderzoek publiceerde ACFS haar duurzaam Waterbeheerplan voor het bekken, een plan dat voldeed aan de basisbehoeften van de bovengenoemde groepen. Hoewel het plan werd voorgelegd aan elk van de staten, de gouverneurs nauwelijks sloeg een oog.,
” Het is politiek erg moeilijk om een verklaring af te leggen of een standpunt in te nemen dat zou impliceren dat je bereid bent om water op te geven of dat je bereid bent om een soort limiet te stellen aan hoeveel water je bereid bent te gebruiken,” zegt SELC attorney Rogers. “Voor een gouverneur die maximaal acht jaar in functie is, is het gewoon een stuk makkelijker om water te betreden, om zo te zeggen, en laat het aan de volgende regering op te lossen in plaats van te worden gezien als degene die zijn of haar staat belangen te verkopen.”
voorlopig blijft de toekomst van het ACF-bekken in het ongewisse., Het is bijna zeker dat de definitieve uitspraak van het Hooggerechtshof in Florida vs Georgia zal instemmen met de aanbevelingen van Special Master Lancaster, die uiteindelijk vinden dat het argument van Florida onvoldoende bewijs is om het watermismanagement van Georgia te koppelen aan negatieve gevolgen in de stroomafwaarts gelegen baai van Apalachicola. Dat is grotendeels te wijten aan het feit dat Florida niet het legerkorps, die het water controleert verlaten van de Chattahoochee-Flint samenvloeiing bij Lake Lanier in de Apalachicola, in de oorspronkelijke rechtszaak., Selc advocaat Rogers is er zeker van dat, in afwachting van de definitieve goedkeuring van de Army Corps’ control manual, een andere rechtszaak is in de nabije toekomst, waarschijnlijk met betrekking tot Florida, Georgia, en de Army Corps of Engineers.
maar ongeacht de geschillen die daaruit voortvloeien, zonder een grensoverschrijdend beheersplan voor meerdere belanghebbenden (zoals het door ACFS voorgestelde beheersplan) dat een grotere waterefficiëntie in alle delen van het stroomgebied vereist, is het waarschijnlijk dat de industrieën, gemeenten en soorten die van dit water afhankelijk zijn, de prijs zullen blijven betalen.