Doctor Chris Faulkes, die de afgelopen 25 jaar bijna elke dag met hen heeft samengewerkt, heeft al lang geleerd om van naakte molratten te houden, maar, zoals hij toegeeft, omdat ze “vrijwel blind zijn en ondergronds in het donker leven, selecteren ze niet noodzakelijkerwijs op natuurlijke wijze op uiterlijk”.,we praten in Faulkes ‘ lab aan de Queen Mary University in het East End van Londen, aan alle kanten omringd door zijn zelfgemaakte rat-run van Perspex buizen waarin 70 of zo naakte molratten-elk tussen 10cm en 20cm lang – scharrelen, klimmen over en onder elkaar, back – up en bieten vooruit, zich zorgen te maken over alles wat op hun pad met hun uitstekende snijtanden, tanden dat ze onafhankelijk kunnen bewegen als eetstokjes, allemaal voor ogenschijnlijk dringende doeleinden.,Faulkes pleit voor ” een zekere schattigheid “in zijn onderzoeksonderwerpen (een eigenschap die zelfs Disney in haar animatie Kim Possible uitdaagde), door in het bijzonder te wijzen op”hun kleine twittergeluiden, met ongeveer 18 vocalisaties die erg belangrijk voor hen lijken en waardoor ze een beetje op babyvogels lijken”., Maar hoewel de naakte molratten niet meteen indruk maken met gratie en schoonheid, zijn er tal van andere kenmerken waarin ze bijna preternatuurlijk geëvolueerd zijn; eigenschappen zoals buitengewone levensduur en het schijnbare vermogen om kankertumoren te vermijden, kwaliteiten die hen nog de beste vriend van de mens zouden kunnen maken.
naakte molratten – de naam is botweg accuraat-komen voor in de drogere vlakten van Oost-Afrika. Hoewel ze meer dan 30 jaar kunnen leven, tot 20 keer zo lang als knaagdieren van vergelijkbare grootte, komen ze bijna nooit uit de grond., Een typisch tunnelnetwerk van kolonies kan tot 4 km lopen in een gebied ter grootte van een voetbalveld en de molratten, die zo snel achteruit kunnen lopen als ze vooruit kunnen, zullen drie of vier ton aarde verschuiven in de paar weken nadat het regent.een naakte molrat werd voor het eerst gedocumenteerd door Eduard Rüppell, een Duitse natuuronderzoeker, in de 19e eeuw, maar hij nam aan dat het een ziek of gemuteerd individu van een andere soort was., Pas in de jaren 1950 begonnen de vreemde gewoonten van dit dier bekend te worden.Jenny Jarvis, een onderzoeker aan de Universiteit van Nairobi, richtte een groep op in haar lab, maar kon niet begrijpen waarom zo weinig van hen zich leken voort te planten., Dit mysterie werd opgelost toen de vooruitgang in DNA-studies aantoonde dat de naakte molrat eusociaal was, dat wil zeggen dat kolonies georganiseerd zijn als die van mieren of termieten – er is een enkele fokkoningin, en twee of drie seksueel actieve mannetjes, en de rest van de groep, die tot 300 kan tellen, paren niet, maar worden ingezet als arbeiders – graven naar de wortels en knollen waarop de kolonie voedt – of als soldaten, die af en toe slangen in hun tunnels bestrijden.,het was dit eusociale gedrag – momenteel beschouwd als uniek onder zoogdieren voor de naakte molrat en zijn naaste verwant de Damaraland molrat, hoewel andere sociale dieren, waaronder stokstaartjes, een minder gedisciplineerde versie beoefenen – dat Faulkes voor het eerst tot een doctoraat op het dier leidde. Hij had gewerkt aan geuronderzoek bij Spillers cat food, proberen om vast te stellen hoe geur beïnvloed voeding, maar toen de kans kwam om terug te keren naar de academische wereld in London Zoo, waar de eerste Britse kolonie van naakte molratten was opgericht in 1987, hij sprong op het.,
“De tijd is sindsdien vrij snel gegaan,” zegt hij lachend. “Ik veronderstel dat de eerste 10 jaar mensen waren echt gericht op sociaal gedrag, hoe de koningin stelt voorrang en onderdrukt het reproductieve instinct van 99% van de kolonie. We vroegen ons af of het door geur was gedaan, maar het werd duidelijk dat ze voorrang krijgt alleen door haar gedrag in plaats van enige feromonen of wat dan ook.,”Faulkes maakte deel uit van het team dat het genoom van de naakte molrat schreef en het was pas nadat er veel werk was gedaan aan relatedness, met behulp van genetische fingerprinting technieken en ga zo maar door, dat wetenschappers “begonnen te kijken naar andere vreemde aspecten van hun fysiologie”.
de meest opvallende hiervan was hoe lang naakte molratten leefden., Toen onderzoekers de knaagdieren gedurende een periode van jaren in het lab bestudeerden, begonnen ze op te merken hoe weinig van hen ooit stierven. Faulkes heeft een aantal individuen uit de oorspronkelijke kolonie in London Zoo opgericht van bijna 30 jaar geleden. In Amerikaanse laboratoria, zijn er naakte molratten nog steeds sterk-zowel vooruit als achteruit-op 32. Nader onderzoek toonde aan dat naakte molratten niet alleen lang leefden, ze weerstaan ook bijna alle typische tekenen van veroudering. De koningin en haar uitverkoren mannetjes konden verder fokken zonder enig verlies van vruchtbaarheid. Er was geen menopauze., De bloedvaten bleven in goede conditie gedurende het hele leven van de naakte molratten, met verwaarloosbaar verlies van elasticiteit.
een nadruk in Faulkes ‘ werk ligt op spierconditionering – naakte molratten lijken in staat om tot op hoge leeftijd een bijna perfecte spierstructuur te behouden en zijn in staat om mitochondriale schade in cellen te herstellen, het soort schade dat de causale factor is in een aantal menselijke kwalen, van seniliteit tot hartfalen.,sommige van deze eigenschappen bleken verband te houden met de specifieke reeks aanpassingen die de dieren hadden aangebracht aan hun extreem Barre ondergrondse omgeving – het vermogen om in te ademen in een lage zuurstof/hoge CO2-atmosfeer die een mens zou doden, evenals het geëvolueerde vermogen om pijn in hun huid te onderdrukken (zure brandwonden doen naakte molratten niet terugdeinzen) en, meest buitengewoon misschien, hun kankervrije bestaan (wederom, blijkbaar uniek onder zoogdieren).,vorige maand gaf nieuw onderzoek gepubliceerd in Nature door een groep van de Rochester University in New York een inzicht in hoe dit tumorresistente mechanisme zou kunnen werken, onderzoek dat misschien een diepgaand effect belooft te hebben in een menselijke context. Vera Gorbunova, die mede verantwoordelijk was voor dat onderzoek, werkt al sinds 2005 aan de vraag. Ze beschrijft het werk via de telefoon als een andere, andere-end-of-the-telescope benadering van Toegepaste Biologie., “Over het algemeen hebben biologen met muizen of fruitvliegen van drosophila gewerkt om theorieën te testen, omdat ze relatief van korte duur zijn en een snelle voortplantingscyclus hebben, waarmee je effecten op vele generaties kunt bestuderen,” zegt ze. “Hiermee gingen we op een andere manier te werk. Als je bijvoorbeeld een lange levensduur bestudeert, waarom bestudeer je dan geen dieren die zulke genetische eigenschappen hebben ontwikkeld om hen in staat te stellen een lang leven te leiden en te zien hoe ze dat hebben gedaan?,”
met haar team identificeerde ze het feit dat cellen van naakte molratten een zeer hoge mate van nabijheidsremming vertonen – ze willen niet dicht bij elkaar groeien. Deze remming bleek het resultaat te zijn van een complexe suiker genaamd hyaluronan (HMW-HA), die aanwezig is in alle zoogdieren, het vullen van de gaten tussen cellen, maar die naakte molratten produceren in overvloed., De moleculaire structuur van hun HMW-HA is vele malen groter, en ze zijn langzamer in het recyclen, wat betekent dat de hyaluronan “goo” bouwt op een unieke manier, waardoor de naakte mol rat de mogelijkheid, onder andere, zoals Faulkes zegt, van “bijna het draaien van een volledige salto in zijn eigen huid”.
het team in Rochester ontdekte dat de aanwezigheid van de” smurrie ” een gen in een eerdere studie in staat stelde om te activeren, waardoor kankercellen effectief zichzelf vernietigen en tumoren nooit ontstaan., De goo is een natuurlijk bijproduct van elke poging om naakte mol ratcellen te kweken in een petrischaaltje. Gorbunova suggereert dat de volgende stap zal zijn “om dit in muizen te introduceren, om te zien of het hetzelfde effect heeft, en de muizen bereiken een grotere leeftijd, evenals geen kanker”. Daarna kunnen menselijke proeven mogelijk zijn, hoewel er nog geen plannen zijn; het Natuurartikel leverde veel interesse op, maar geen extra financiering.,Gorbunova hoopt echter dat de introductie van HMW-HA in de celstructuren van de mens mogelijk zal zijn en dat de gebruikelijke, moeizame tijdspanne van de proeven enigszins kortsluit, niet in de laatste plaats omdat een zeer vergelijkbaar suikermolecuul reeds wordt gebruikt als ontstekingsremmende behandeling voor artritis bij mensen, en ook aanwezig is in sommige cosmetica, wat erop wijst dat het door het lichaam kan worden getolereerd.,
hoewel het lichaam eenmalige toepassingen van HMW-HA kan verdragen, kan het echter nodig zijn om alle lichaamscellen opnieuw te ontwikkelen om het molecuul tot expressie te brengen, een uiterst ambitieus en potentieel gevaarlijk project. Bovendien kan het zijn dat HMW-HA een rol heeft in het voorkomen van kanker bij molratten, maar het is niet de volledige verklaring. Er moet veel complex onderzoek worden gedaan om te bepalen of deze ontdekking kan helpen bij de behandeling van kanker bij mensen.,na lange tijd de molratten te hebben bestudeerd, is Gorbunova, net als Faulkes, enigszins geobsedeerd geraakt door hun uitbijtereigenschappen. Ze suggereert dat hun unieke en over het algemeen vredelievende sociale organisatie een factor kan zijn in hun levensduur. Niet alleen helpt de onderdrukking van voortplantingsdriften de kolonie om samen te werken in plaats van te concurreren, het betekent ook dat een individu kan worden opgeroepen om op elk gewenst moment op te treden tot paringstaken., “Mogelijk kan elk dier een fokker worden, dus ze kunnen jarenlang wachten op hun kans om productief te worden,” zegt ze. “Het zou volgen dat het de moeite waard zou zijn voor hen om heel lang te leven in de hoop dat uiteindelijk hun tijd zal komen.”
Faulkes onderzoekt dat buitengewone vermogen tot geduld in een vergelijkende studie met de Damaraland-molrat, een nauwe neef van de naakte molrat uit zuidelijk Afrika, dieren die omgekeerd agressief solitair gedrag vertonen, waarbij de mannetjes de vrouwtjes alleen ontmoeten om te paren., “Het lijkt deels op de beschikbaarheid van voedsel te komen”, zegt Faulkes. “Voor de naakte molratten is het vinden van voedsel moeilijk; de ondergrondse knollen waarop ze leven zijn ver uit elkaar verspreid en een individu zou moeite hebben om genoeg graven in het donker te vinden. Een coöperatieve strategie komt de hele kolonie ten goede.”
maar, samen met Zuid-Afrikaanse collega ‘ s, bestudeert hij ook de genetische component van dit gedrag., Onder verwijzing naar de bekende studie van Larry Young in woelmuizen, die ging een manier om te bewijzen dat hun monogamie was een functie van de manier waarop het hormoon oxytocine werd overgedragen in de hersenen, Faulkes gelooft dat iets dergelijks waarschijnlijk zal worden onthuld in de naakte mol ratten. De aanwezigheid van oxytocine in het “pleziercentrum” van de hersenen lijkt cruciaal voor hun vermogen om harmonieuze groepen te vormen (het gebrek lijkt even belangrijk voor hun antisociale Zuid-Afrikaanse relaties).,op deze manier zegt Faulkes: “we leren langzaam meer en meer” over de meeslepende en unieke wezens die eindeloos rond de buizen om ons heen rammelen terwijl we praten. Er blijven echter meer dan een paar hardnekkige mysteries over, waaronder de voor de hand liggende: “we hebben helemaal geen idee,” geeft Faulkes toe, “waarom ze misschien naakt zijn.”
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger