Rhododendron

Rhododendron, (geslacht Rhododendron), een geslacht van houtige planten uit de heidefamilie (Ericaceae), bekend om hun aantrekkelijke bloemen en mooi blad. Het geslacht is groot en zeer divers, bestaande uit ongeveer 850 soorten. Rhododendrons komen voornamelijk voor in de noordelijke gematigde Zone, vooral in de vochtige zure grond van de Himalaya en in Zuidoost-Azië naar de bergen van Nieuw-Guinea. Het geslacht Rhododendron omvat de azalea en Labrador thee, die soms als verschillend werden beschouwd.,

rododendron, wat “Rode Boom” betekent, verwijst naar de rode bloemen en houtachtige groei van sommige soorten, maar rododendrons variëren in habitus van groenblijvende tot bladverliezende en van laaggroeiende grondbedekkers tot hoge bomen. De eerste soort die beschikbaar was voor tuingebruik, in het midden van de jaren 1600, was R. hirsutum, de harige Alpenroos, die wel 1 meter hoog kan worden., Andere soorten variëren van matachtige dwergsoorten die slechts 10 cm hoog zijn (R. prostratum uit Yunnan, China) tot bomen van meer dan 12 meter (R. arboreum, R. barbatum en R. giganteum uit Azië). De bladeren zijn dik en leerachtig en groenblijvend bij alle soorten behalve de azalea, waarvan sommige bladverliezend zijn. Bloemen kunnen worden geparfumeerd of niet en zijn meestal buisvormig tot trechtervormig en komen voor in een breed scala van kleuren-wit, geel, roze, scharlaken, paars en blauw.,

The catawba rhododendron, or mountain rosebay (R., catawbiense), van het zuidoosten van de Verenigde Staten, is overvloedig en een grote bloeiende attractie in juni in het Great Smoky Mountains National Park. De hardy Catawba hybriden zijn afgeleid van R. catawbiense en aanverwante soorten. De grote laurierrododendron (R. maximum), overlappend in verspreiding met de catawba, strekt zich meer noordoostelijk uit; hij wordt vaak als sierplant gekweekt. Beide kunnen kleine bomen zijn, tot 6 meter of hoger. Grootbladige soorten (en hun hybriden) uit de Himalaya zijn al lang populaire sierplanten in gematigde gebieden zonder extreme winterkou. Rhodora (R., canadense), uit het noordoosten van Noord-Amerika, draagt rozenpaarse bloemen voordat de bladeren zich ontvouwen. Op de Britse Eilanden is R. ponticum een serieuze onkruid geworden. Geïntroduceerd in de late 18e eeuw uit Spanje, Portugal, en, in mindere mate, Turkije, Deze rhododendron vormt ondoordringbare struikgewas waarin vrijwel niets anders groeit.