LeBron James ‘ vierde Larry O ‘ Brien Trophy, behaald in de relatieve eenzaamheid van de Orlando Bubble, kan zijn moeilijkste tot nu toe geweest. En, dankzij de bevoegdheden die zijn (hel zou eerder bevriezen dan de NBA schroot haar jaarlijkse Kerst lei), hij zal ook de minste tijd om ervan te genieten.drieënzeventig dagen is niet veel tijd om te koesteren in een prestatie zo monumentaal als een NBA-kampioenschap. Aan de andere kant, James is nooit een “ruik de rozen” type geweest., Er zal een tijd komen dat LeBron, waarschijnlijk met voorgeschreven lenzen en een grijzende baard, achterover kan leunen en een koude kan kraken, reflecterend op zijn carrière prestaties. Maar niet nu, niet terwijl hij achter Michael Jeffrey Jordan aan zit voor de titel geit. James mag dan op dampen lopen, maar de plicht roept en de toekomstige Springfield enshrinee heeft een erfenis te beschermen.
het kortste seizoen in de geschiedenis van de NBA is onze winst. Ken je het oude gezegde, “afwezigheid maakt het hart meer fond”? Het is waar. Als je het mij vraagt, is twee maanden zonder hoepels lang genoeg. Ik had m ’n NBA nodig, net als M’ n RADIO.,COM collega ‘ s Jordan Cohn en Dan Mennella, die me geholpen rangschikken van de competitie top 25 spelers voor het komende seizoen 2020-21.
het versmallen van het veld tot 25 is altijd een moeilijke opdracht, omdat het betekent dat een handvol verdienstelijke kandidaten onvermijdelijk door de mazen zullen glippen. Dus excuses aan Pascal Siakam en Nikola Vucevic, die beiden verschrikkelijk dicht bij het kraken van onze top 25 (respectievelijk 26 en 27).,met Opening Night upon us, join Jordan, Dan and me als we inventariseren van de elite van de NBA, een talenthiërarchie bestaande uit voormalige league champions, MVP ‘ s, All-Stars, Defensive Players of the Year en Olympische gouden medaillewinnaars.
25. Bradley Beal, G, Washington Wizards Bradley Beal veroverde vorig jaar bijna zijn eerste scoringstitel, waardoor de Stat sheet werd verlicht met een ongelooflijke 30,5 punten per wedstrijd, geaccentueerd door een dominante 20-game stretch die een paar 50-punten voorstellingen, zes 40-punten showings en een blaarserende 35,6-PPG gemiddelde omvatte., Het was geen masterclass in efficiëntie—hij aangesloten op slechts 35,3 procent van zijn drie-puntenpogingen—maar geef Beal krediet voor het dragen van de last, en nog wat, voor een berooide Washington overtreding.na vorig jaar grotendeels solo te hebben gevlogen, zal Beal nu vergezeld worden door voormalig MVP Russell Westbrook in de wizards’ backcourt. Westbrook ’s aanwezigheid kon beperken Beal’ s scoren opwaartse, hoewel dat niet het geval was toen Russ samen met James Harden, de NBA topscorer met ruimte te sparen, in Houston vorig seizoen., Het is een bewijs van Beal ’s gestage verbetering dat hij is afgestudeerd van zijn oude rol als John Wall’ s sidekick naar zijn huidige status als Washington ‘ s onbetwiste alpha. – Jordan Cohn
24. Devin Booker, g, Phoenix Suns Booker heeft zijn spel elk van de afgelopen jaren aangescherpt, het opruimen van zijn schot selectie, terwijl ook het weergeven van verbeterde efficiëntie. Er is niet veel bloed meer over om uit die steen te persen, gezien hij een jaar geleden 49 procent van het veld en 92 procent van de lijn schoot, hoewel hij misschien nog ruimte heeft om te groeien als scherpschutter op lange afstand (35.,4-procent slagingspercentage van het centrum).Daarnaast moet Booker profiteren van het spelen naast veteraan maestro Chris Paul in 2020-21. De omzet-gevoelig Booker zal niet zo veel van de bal-handling Last te dragen met Paul, een van de meest gedecoreerde distributeurs in de league geschiedenis, het nemen van die verantwoordelijkheden van zijn bord. – Dan Mennella
23., Zion Williamson, F, New Orleans Pelikanen
Twitter trollen houden de aandacht te vestigen op Sion ‘ s deftige lichaamsbouw (de Tim Robinson “Chunky” meme wordt me elke keer). Maar de grap is op hen, want de pelikanen prodigy, zelfs in beperkte minuten (het resultaat van een Oktober knieblessure), was fenomenaal in zijn debuut seizoen, gaan voor 22,5 punten per wedstrijd op precieze 58.,3-procent schieten terwijl de finish runner-up naar Grizzlies phenom Ja Morant in Rookie van het jaar stemmen. De rim-ratelende 20-jarige is niet zonder zijn gebreken-buiten de voor de hand liggende conditionering zorgen, Williamson ‘ s perimeter spel blijft een work in progress (hij zonk slechts zes three-pointers als een rookie). Maar dat is muggenziften. Vergeet niet dat er een reden is dat de voormalige Duke opvallende was de no-brainer No. 1 pick in vorig jaar ontwerp-in een competitie vol met atletische monstrosities, de 6 ‘7″ Zion onderscheidt zich als een van de meest fysiek-imposante spelers in de recente herinnering. – Jesse Pantuosco
22., Rudy Gobert, C, Utah Jazz de NBA ‘ s eigen patiënt nul, Gobert keerde terug van zijn coronavirus beproeving in de Bubble en leek vrijwel op zijn oude zelf. De Jazz beloonde de twee-tijd defensieve speler van het jaar met een monster contract verlenging eerder deze maand, alles behalve het verzekeren dat hij zal in Utah lange termijn en het onderdrukken van elke speculatie hij zou kunnen worden verscheept na het onzorgvuldige gedrag dat zijn positieve test voorafgegaan. Met dat alles achter zich, Gobert moet terug naar doen wat hij het beste doet-het leveren van highlight-reel dunks en verstikken tegenstanders met zijn robuuste binnenlandse verdediging., Gobert is een hyper-efficiënte double-double machine en een van de beste shot blockers van de sport. Op zijn 28ste met schijnbaar genoeg over in zijn NBA tank, moeten de Fransen opnieuw strijden voor dpoy eer in 2020-21. – Mennella
21. Paul George, G / F, Los Angeles Clippers we hebben George een conservatieve 21e in onze ranglijst, maar wees niet verbaasd als hij dichter bij zijn jersey nummer (13) eindigt wanneer het seizoen eindigt. Na het forken van meer dan $190 miljoen voor zijn diensten, hopen de Clippers zeker dat dat het geval is., De laatste keer dat we George zagen worstelde hij in de Orlando Bubble (wat leidde tot de spottende bijnaam, “Pandemic P”), een mislukking die Clippers fans met een bittere smaak in hun mond. Recente commentaren van George suggereren dat hij niet goed werd gebruikt door hoofd coach Doc Rivers, die werd verdreven na het seizoen.met Tyronn Lue die Rivers verving en hopelijk zonder de blessures en geestelijke gezondheidsproblemen die hem in de loop van 2019-20 teisterden, zou George de kans moeten krijgen om terug te keren naar de All-NBA vorm die hij liet zien op eerdere haltes in Indiana en OKC., Zelfs tijdens een neer jaar, George maakte nog steeds vooruitgang in een aantal belangrijke statistieken. Zijn 41,2-procent clip van deep was een carrière beste, net als zijn effectieve veld doelpercentage. Paul bleef een geweldige verdediger en was bijna net zo efficiënt in de aanval (34,4 punten per 100 bezittingen) als het jaar ervoor (35,5). Met zijn Clippers future secure, een bounce-back campagne moet in orde zijn voor PG13. – Cohn
20. Trae Young, G, Atlanta Hawks Trae Young kan de genetische loterij niet hebben gewonnen, zoals zijn verkleinwoord (tenminste volgens NBA-normen) 6’1,” 180-pound frame zou getuigen., Maar wat de Voormalige Oklahoma eerder mist in grootte maakt hij meer dan goed voor als een shooter, het weergeven van zijn diepe dapperheid door het aftappen van meer dan 36 procent van zijn drie-puntenpogingen in 2020. Atlanta niet te kwalificeren voor de Orlando Bubble waarschijnlijk kostte Young een kans om beter Mookie Blaylock ‘ s jarenlange team record voor de meeste drieën in een enkel seizoen (231). Maar Young, wiens vruchtbare carrière net begonnen is, zou nog veel meer bij de appel moeten krijgen. We weten allemaal dat hij naar believen kan scoren, maar voor Young is dat maar één stukje van de puzzel., Getalenteerd als jong is in de scoring afdeling-zijn 29,6 punten per wedstrijd in 2020 waren de meest door een Hawk sinds Hall-of—Famer Dominique Wilkins ging voor 29,9 een wedstrijd in 1993-je zou kunnen stellen dat de fan favoriet is een nog meer bedreven Distributeur, een eigenschap die hij demonstreerde door gemiddeld 9,3 assists per wedstrijd vorig seizoen. Een Eastern Conference starter in de All-Star Game van vorig jaar, Young heeft, eindelijk, gaf ons een reden om de zorg over de Hawks, een vergeten franchise die, voor de komst van de 22-jarige, was niet in de schijnwerpers al geruime tijd. – Pantuosco
19., Donovan Mitchell, G, Utah Jazz als een actieve vulkaan die lava in alle richtingen spuwde, barstte Mitchell uit in de bubbel, waardoor tegenstanders tot puin werden gereduceerd met een vlaag van clutch optredens. De carnage omvatte een paar 50-punts uitbarstingen, geen memorabeler dan zijn 57-punts meesterwerk in Utah ‘ s playoff opener, goed voor de derde hoogste single-game totaal in NBA postseason geschiedenis. De Jazz kwam uit aan de verkeerde kant van een zeven-game openings-ronde thriller (een serie die Mitchell zag aansluiten op een ronduit absurde 51.,5 procent van zijn drie-pointers), maar het was de moeite waard om te zien Spida gaan teen-to-teen met Jamal Murray, de handel emmers met zijn Nuggets tegenhanger in een scorend display voor de leeftijden. Mitchell sizzled in Orlando, maar zijn onwaarschijnlijke stijging van late loterij pick naar onmisbare franchise speler was jaren in de maak. Een voormalig Dunk kampioen en Rookie van het jaar runner-up, Mitchell is net krassen de oppervlakte van zijn onbegrensde potentieel., De 24-jarige is het rietje dat Utah ‘ s drankje roert en, dankzij zijn vers geïnkt vijf jaar, $ 163-miljoen verlenging (een financiële meevaller die, door middel van prikkels en roltrappen, een maximale waarde van $195 miljoen zou kunnen bereiken), dat moet het geval blijven voor vele jaren te komen. – Pantuosco
18. Chris Paul, G, Phoenix Suns Oklahoma City zou vorig jaar geen competitief team zijn. Het jaar daarvoor, ze gingen 49-33 op de kracht van een MVP-kaliber seizoen van Paul George en met lange tijd gezicht van de franchise Russell Westbrook gemiddeld een triple-double (22,9 punten, 11.,1 rebounds, 10,7 assists). George en Westbrook vertrokken beiden met veteraan Chris Paul die arriveerde in een ruil met Houston.
Paul leidde een scrappy team van overachievers naar een nog betere 2019-20 campagne, schijnbaar uit het niets. De Thunder eindigde met 44-28, ver boven hun verwachtingen voor het seizoen (ESPN zag ze als een 33-49 ploeg die het jaar in kwam)., Paul nu vindt zichzelf spelen voor zijn derde team in zo vele jaren in Phoenix naast gevestigde ster Devin Booker, veelbelovende up-and-comer Deandre Ayton en een ondersteunende cast van jonge, enthousiaste spelers klaar om een run in de Western Conference te maken. Niemand zal aan Paulus twijfelen deze keer. – Cohn
17., Kyrie Irving, G, Brooklyn Nets
De tijd is eindelijk aangebroken voor Kyrie Irving en de Brooklyn Nets om het plan uit te voeren dat ze lang geleden in gang gezet hebben. Irving en collega-all-Star Kevin Durant nemen voor het eerst samen het woord als Nets, ondersteund door een indrukwekkend diep rooster dat gedeeltelijk is samengesteld voordat ze aankwamen.,
de vraag is hoe het sterrenduo zich zal vermengen met bestaande Netten, waarvan velen een cruciale rol speelden in de recente doorloop van de franchise. Irving, van zijn kant, heeft zijn spel verhoogd tot nieuwe, potentieel top-10 hoogten de afgelopen jaren. De enige problemen die hem schijnbaar tegenhouden lijken verwondingen te zijn en wat sommigen waarnemen als onvoorspelbaar of onvolwassen gedrag. De Duke product is een zes-time All-Star en NBA kampioen op Leeftijd 28, en voor beter of slechter, lijkt Intentie op het winnen van een titel met zijn nieuwe team, op zijn voorwaarden. – Mennella
16., Karl-Anthony Towns, C, Minnesota Timberwolves
Towns had een moeilijke 2019-20, zowel op en buiten het veld. De moeder van de All-Star was een van de zeven familieleden die bezweken aan het coronavirus, een tragische beproeving die hem naar eigen zeggen heeft doen wankelen. De ramp kwam op de hielen van een blessure-doorzeefd seizoen voor steden dat werd verergerd door zijn team lackluster spel, een situatie die, op zijn hoogtepunt, werd nijpend genoeg om handel speculatie. Het is nooit gebeurd. In plaats daarvan, de Wolves versterkt hun rooster op de handel deadline en bleef om dit offseason opnieuw te Coolen., Towns heeft een sterkere ondersteunende cast dit jaar, althans op papier, met hoog scorende Combo guard D ‘ Angelo Russell en top draft pick Anthony Edwards op sleeptouw. Het is duidelijk dat we niet weten waar Towns nu emotioneel staat en hoe dat zijn prestaties in 2021 zal beïnvloeden. Het spreekt vanzelf dat de effecten van COVID, een wereldwijde pandemie waar onze samenleving nog steeds mee worstelt, alle top 25-lijsten ver overstijgen. – Mennella
15. Ben Simmons, g, Philadelphia 76ers We snappen het. Het is tot de dood gezegd. Ben Simmons kan niet schieten. Het hoort niet bij zijn spel. Accepteer het. Gaan., Wat hij wel doet is spelen een aantal van de beste verdediging—statistisch, analytisch, door de oogtest—in basketbal en hij doet het terwijl het bewaken van veel van de top talenten van de sport, het tekenen van ontmoedigende opdrachten tegen LeBron James, James Harden en anderen van soortgelijke superster stamboom. Niet te vergeten dat hij een productieve rebounder en vindt teamgenoten op een bijna-triple-double rate. Simmons moet nog een perimeter spel ontwikkelen, maar hij eindigt bij de rim met gezag. Als de critici maar net zoveel tijd zouden besteden aan Simmons’ talloze sterke punten als aan zijn enige zwakte., – Cohn
14. Bam Adebayo, F, Miami Heat Adebayo volgde zijn tweede breakout met een nog indrukwekkender 2020, het weergeven van het type van ruige low-post spel dat van hem werd verwacht, samen met een verrassend behendige touch als facilitator (5.1 assists per game) op een team dat was zonder zijn startpunt guard voor een groot deel van het seizoen. Bam gemiddeld 15,9 punten, terwijl schieten ten noorden van 55 procent voor het tweede jaar op rij. Hij was ook actief op het glas, het bijdragen van een respectabele 10,2 boards per spel., In een competitie waar bigs zijn steeds meer deinzen van buiten de arc, Adebayo legt de blauwdruk voor een succesvolle interieur speler in de moderne NBA. – Mennella
13. Joel Embiid, C, Philadelphia 76ers het wordt een interessant seizoen voor de andere helft van Philadelphia ‘ s sterduo, vooral met de nieuwe coach Doc Rivers aan de leiding. Als het eerste voorseizoen spel was een indicatie, Embiid, die vaak heeft geworsteld met zijn conditionering, zal niet meer worden behandeld met fluwelen handschoenen., Als Embiid zijn conditie verbetert en in staat is om langere stints op het hardhout te houden, kan hij stijgen tot het MVP-niveau dat hij door de jaren heen geplaagd heeft.er is geen twijfel dat wanneer Embiid op het veld is—wat altijd de helft van de strijd is geweest—hij verdomd bijna niet te stoppen is. Embiid ‘ s 72.5 field goal percentage binnen een meter van de ring en zijn 51.7 procent clip overall laat je zien wat een woeste low-post aanwezigheid hij kan zijn. Zijn frustrerende obsessie om vanaf de perimeter te schieten—een onverklaarbare 21.,5 procent van zijn pogingen vorig seizoen waren van de drie-punts variëteit-is enigszins nodig om de ruimte van de vloer. Maar met natuurlijke schutters als Danny Green en Seth Curry om hem heen, zou Embiid er verstandig aan doen niet te ver weg te gaan van de verf. Net zo krachtig als aan de offensieve kant van de vloer, zal Embiid ‘ s Duurzaamheid bepalen of hij een sprong voorwaarts maakt in 2021. – Cohn
12., Jimmy Butler, F, Miami Heat niemand steekt de grens tussen excentriek en diabolisch over zoals Miami ‘ s vrolijke anarchist (Ik heb het niet over de geliefde seriemoordenaar Dexter Morgan), Jimmy Buckets. Butler ’s not-here-to-make-friends modus operandi is niet voor iedereen, maar in tegenstelling tot zijn vorige werkgevers, die borstelden op zijn confronterende stylings, de warmte hou van hem voor het, omarmen de 31-jarige’ s needling, win-at-all-costmentaliteit., Een geboren potroerder die verdedigt alsof zijn leven ervan afhangt (hij is al lang LeBron James’ kryptoniet), de latte-liefhebbende veteraan presteert het beste wanneer de lichten het helderst zijn. Hij bewees dat in de finale van vorig jaar door gemiddeld een elektrische 26,2 punten per wedstrijd op prachtige 54,6 procent schieten. Maar iedereen die bekend is met Butlers werk weet dat de bal door het net gooien slechts een fractie is van wat hij doet. Net als het menu in de Cheesecake Factory, Butler ‘ s spel biedt een beetje van alles, of het crashen van de boards (career-high 6.,7 rebounds per wedstrijd vorig seizoen), zijn teamgenoten erbij betrekken (zes assists per wedstrijd) of de beste speler van de tegenstander opjagen. Je kunt Butler haten zoveel je wilt—in feite, hij zou het waarschijnlijk liever hebben als je dat deed. Maar dat zal hem er niet van weerhouden om je favoriete team te verslinden met een glimlach op zijn gezicht. – Pantuosco
11. Jayson Tatum, F, Boston Celtics
de definitie van krankzinnigheid doet herhaaldelijk hetzelfde en verwacht een ander resultaat., Toch, tegen beter weten in, teams blijven trades maken met Celtics GM Danny Ainge. Ik zeg jullie, Doe het gewoon niet. Hij weet meer dan jij. We wisten dat Dastardly Dan iets in zijn mouw had toen hij in 2017 gelukkig uit de No. 1 pick ruilde, die de Sixers uiteindelijk gebruikten op Washington point guard Markelle Fultz. Terwijl Fultz ging crashen en branden, struikelen naar 7,7 punten per wedstrijd over zijn twee grotendeels vruchteloze seizoenen in Philadelphia, Ainge sloeg goud met Tatum, een glad-schieten, rand-aanvallende monstrosity van Duke (via St., Louis feeder system Chaminade Prep, dezelfde school die All-Stars Bradley Beal en David Lee produceerde). Na het doorstaan van een beetje van een tweedejaars inzinking, Tatum ging ballistisch in 2020, het aanbieden van ons een glimp van zijn bergachtige plafond (we hebben het over Kilimanjaro) door het gemiddelde van een slick 23.4 punten per spel, terwijl verzilveren op meer dan 40 procent van zijn lange-range probeert. De hoogvliegende Tatum groeit nog steeds, letterlijk-hoofd coach Brad Stevens beweert dat de 22-jarige schoot twee centimeter omhoog, van 6’8″ naar 6’10,” tijdens de pandemie., Donovan Mitchell is niet het kopen van dat verhaal, maar ongeacht wat zijn werkelijke hoogte is, het is duidelijk de uiterst getalenteerde (en ook zeer rijk na de landing van een $195-miljoen Max extensie deze offseason) Tatum is ticketed voor mega-sterrendom. – Pantuosco
10. Nikola Jokic, C, Denver Nuggets Jokic was een van de weinige spelers die duidelijk profiteerde van de covid-schorsing van de competitie, die in de Bubble opkwam en er vooral slanker uitzag na het begin van het jaar maar liefst 40 pond overgewicht., The Nuggets kon niet gelukkiger zijn geweest met zijn transformatie als Jokic ‘ s geïnspireerde toneelstuk in Orlando zelfs gevraagd een vleiende Larry Bird vergelijking van coaching legende Gregg Popovich.
de Servische zevenvoeter heeft een unieke verfijnde vaardigheden voor een atleet van zijn grootte en, op slechts 25, is het mogelijk dat zijn beste nog moet komen. Toch, Jokic is een nachtelijke triple-double bedreiging en een veilige inzet tot gemiddeld 20 en 10. Zijn lichaamsbouw is misschien niet mooi, maar schijnbaar elk ander aspect van zijn spel is. — Mennella
9. Luka Doncic, g, Dallas Mavericks vergeet Obama., Laat de Twitter body-shamers haten. Mark Cuban en de Mavericks weten dat ze iets speciaals hebben in Luka Doncic, een dubbeltje-dropping, nauwelijks-oud-genoeg-om-legaal-te drinken vloer generaal met alles erop en eraan. De vaardigheid van de 6 ‘7″ Sloveens is niet zeldzaam—het is ongehoord-van. Craftier dan Martha Stewart met ogen in de achterkant van zijn hoofd, De Euro-stepping Doncic is een walking triple double (league-leading 17 vorig seizoen) met laser floor vision en een flair voor de dramatische (zijn walk-off dolk om de Clippers te verdoven in de Bubble was zo koudbloedig als ze komen). Kan Doncic op bepaalde gebieden verbeteren? Zonder twijfel., De Real Madrid alum is niemands idee van een gepolijste shooter (hij schoot een voetganger 31,6 procent van lange afstand in 2020) en de Mavs zou verstandig zijn om zijn omzet gewoonte nip (vierde-meest per spel een jaar geleden) in de kiem. Maar vraag jezelf af, hoeveel andere 21-jarige, eerste Team All-NBA selecties zijn er momenteel? Doncic is er één van één. – Pantuosco
8., Damian Lillard, G, Portland Trail Blazers
Ik dacht dat het een hete take was toen ik, op de hielen van een ander meesterwerk uit de late game, aankondigde dat Damian Lillard mijn keuze zou zijn voor het laatste schot. Maar blijkbaar preekte ik voor het koor toen 32 procent van de NBA general managers precies hetzelfde zei. Voor context, Steph Curry eindigde een verre tweede, peiling op 25 procent.
maar hoe kon je Lillard niet willen in crunch tijd?, Hoe kon je een speler die zijn eigen “Greatest Game-Winners” YouTube compilatie gerechtvaardigd na zijn vijfde seizoen, een bijgewerkte versie na zijn zevende en een andere na zijn heldhaftige inspanningen in de NBA Bubble ontslaan? Hoe kon je een moordenaar ontkennen die gemiddeld 42,4 punten had over een historische 9-game stretch vorig seizoen? Ik had Dame hoger dan Curry in mijn eigen persoonlijke ranglijst, maar duidelijk mijn RADIO.COM collega ‘ s voelden niet hetzelfde. – Cohn
7. James Harden, G, Houston Rockets deze man., Alles aan Harden is polariserend, van zijn on-court esthetiek, die voornamelijk bestaat uit doelloos dribbelen, schaamteloos floppen, laag percentage stap-terug drieën en zijn gepatenteerde merk van halfhartige verdediging, tot zijn verschillende off-court gewoonten, waaronder zijn bekende affiniteit voor het Canadese ballet. Tussen zijn Tom Hanks Cast Away beard en de eerstejaars 15 hij debuteerde eerder deze week, Harden zeker niet het deel van een 35-punt-per-game scorer in de National Basketball Association, maar dat is precies wat hij is geweest de afgelopen twee seizoenen., De 31-jarige is een kleedkamer hoofdpijn (zijn gezwollen ego is groot genoeg om te worden geclassificeerd als een “volkstelling aangewezen plaats”) en een karwei om naar te kijken, maar hij is ook de league ‘ s beste scorer door een land mijl. En ondanks al het gepraat over Harden ‘ s waargenomen egoïsme, hij is consequent onder de league leiders in assists (7,5 per wedstrijd in 2020) en is ook een betere verdediger dan hij krijgt krediet voor (vijfde in steals per wedstrijd vorig seizoen)., Critici willen harden bespotten als een “volume scorer,” maar zijn bal-handling scherpzinnigheid en gekmakend vermogen om naar het goede doel stripe (waar hij een carrière 86 procent shooter) zijn ongeëvenaard. – Pantuosco
6. Kevin Durant, F, Brooklyn Nets ik was op zoek naar andere NBA spelers die terug zijn gekomen van Achilles blessures toen ik tot de volgende conclusie kwam—het maakt niet uit. K. D. is niet zoals” andere ” spelers. Hij is een niet te bewaken, 1.80 m,” scorer met een gevederde slag en een grenzeloos bereik. Durant heeft nooit explosiviteit of uitbarsting nodig gehad om te slagen., Hij is zo ‘ n sluwe, fundamenteel-Geluid Speler dat hij waarschijnlijk op één been kan scoren.
Het is verwarrend voor mij waarom mensen zo sceptisch zijn over de netten. Misschien zijn ze een niveau lager dan andere kanshebbers zoals de Bucks en Lakers, maar kan een team met Durant en Kyrie Irving echt slecht zijn? Ik denk het niet. – Cohn
5., Stephen Curry, G, Golden State Warriors
Curry is terug, maar deze keer bevindt hij zich in een onbekende positie, nadat hij zijn ster een tikkeltje heeft zien verduisteren in wat een verloren seizoen was voor zowel hemzelf als de Warriors vorig jaar. De superster point guard miste het grootste deel van 2019-2020 door een knoestige polsblessure en keerde kort terug voor de covid-onderbreking van de competitie in Maart., Toen het spel hervat in Orlando, Curry nam naar de golfbaan in plaats daarvan, zijn krijgers veroordeeld tot de vuilnisbak van de geschiedenis als een van de league ‘ s “uitgesloten acht.”
Golden State heeft een roosterrevisie ondergaan sinds de beruchte exit in de finale van 2019. Met Kevin Durant al lang weg en Klay Thompson verloren aan een ander seizoen-einde blessure, nieuwkomer Kelly Oubre zal glijden in als sidekick Curry ‘ s, terwijl meer zal worden gevraagd van reclamation project Andrew Wiggins, oude vriend Draymond Green en tweede overall pick James Wiseman., Curry ‘ s erfenis als een all-time groot is al gecementeerd. Nu zullen we zien wat hij kan oproepen met een van zijn zwakkere ondersteunende afgietsels. – Mennella
4. Anthony Davis, F, Los Angeles Lakers het debat is begonnen-is Anthony Davis al de grootste speler waar LeBron James ooit mee heeft gespeeld, die in het bijzijn van andere waardige deelnemers als Chris Bosh, Kyrie Irving (die, in recordtijd, is veranderd van semi-amusante complottheoreticus/schaamteloze Pepsi shill naar Kanye West in gym shorts) en Dwyane Wade? Je zou dat argument kunnen maken., Een jaar en een Larry O ‘Brien trofee in zijn Los Angeles ambtstermijn, de Brow is alles wat de Lakers had kunnen wensen en meer, naadloos over te schakelen van zijn rol als Pelicans alpha naar LeBron’ s droom running mate. De 6 ’10” Davis was een kolos in de Bubble, ijsberen de Lakers in het naseizoen scoren (27,7 punten per spel) terwijl het opruimen van het glas op de melodie van 9,7 boards per spel., De voormalige Kentucky Wildcat en recente ontvanger van een vijf-jaar, $190-miljoen max contract maakte ook zijn aanwezigheid voelde defensief, finishing runner-up aan Giannis Antetokounmpo (meer over hem later) in 2020 Defensive Player of the Year balloting. Nog steeds slechts 27, de uber-veelzijdige Davis belichaamt alle eigenschappen van een toekomstige first-ballot Hall-of-Famer. – Pantuosco
3. Kawhi Leonard, F, Los Angeles Clippers is het mogelijk om “rustig” te gaan voor een carrière-hoog 27,1 punten, een carrière-beste 4.9 assists en een bijna-carrière-high van 7,1 rebounds per spel? Zo ja, Kawhi deed precies dat in 2020., Het meest verrassende van alles, de Raptors leek onaangedaan door zijn vertrek, maar dat is meer een bewijs van Nick Nurse ’s coaching en Toronto’ s vastberaden cast van personages dan een klop op Leonard.
uiteraard wonnen de Raptors geen titel zonder Kawhi en dezelfde logica geldt voor de Clippers. Met dat doel, de Clippers uitgedeeld enorme sommen aan Paul George, Marcus Morris en een aantal andere belangrijke toevoegingen, in de hoop dat het zou Leonard te overtuigen om te blijven in Los Angeles lange termijn., Leonard sprak zijn toekomst met het team-soort van-door aan te dringen dat hij was all in op dit seizoen. De clips ‘ rooster is geladen en sommigen zien ze als koplopers in de Western Conference, zelfs over de Lakers, met wie ze een sportschool delen in het Staples Center. Waarom zou iemand bij zijn volle verstand de Clippers verkiezen boven de regerende NBA kampioenen? Kawhi. Dat is waarom. – Cohn
2. Giannis Antetokounmpo, F, Milwaukee Bucks” I got loyalty inside my DNA, ” twitterde Giannis en citeerde rapper Kendrick Lamar in een slimme voorafschaduwing drie jaar geleden., Loyaliteit is uitgegroeid tot een buitenlands concept in de huidige kies-je-eigen-avontuur NBA waar gratis agenten veeg de lei schoon elke vier jaar, het verlaten van hun kleine markten in het voordeel van kant-en-klare “super teams” in glamoureuze locaties zoals Miami en Los Angeles. De twee-time MVP en regerend NBA defensieve speler van het jaar zou Milwaukee’ s hand hebben gedwongen, gebruikmakend van de gebruikelijke bangmakerij tactiek begunstigd door ontevreden sterren als James Harden, het houden van de Bucks ‘ kleedkamer gegijzeld in de hoop van het faciliteren van een handel elders., Maar Antetokounmpo-wiens rags-to-riches ascension van onopvallende Griekse league longshot naar ‘ s nachts global icon is bijna komisch in zijn onwaarschijnlijkheid—weigerde om te bezuinigen, het omarmen van de franchise die hem verheven van overzeese obscuriteit naar zijn huidige, Hall-of-Fame traject., Niet dat pen op papier zetten op een $ 228-miljoen super-max gelijk staat aan het winnen van een Nobelprijs voor de vrede (hoewel de ontluikende humanitaire land op Time ‘ s 100 Meest Invloedrijke Mensen van 2020 voor zijn rol in het orkestreren van een league-brede boycot na de Jacob Blake tragedie in Wisconsin), maar het bedrag van de dollar maakt de 26-jarige wens om te winnen voor de stad die in Hem geloofde toen niemand anders deed minder bewonderenswaardig., Zelfs zonder een betrouwbare jumper blijft Giannis een woeste, generatie-bepalende ster en misschien wel de enige speler die in dezelfde stratosfeer opereert als de uitverkorene, LeBron James. – Pantuosco
1. LeBron James, F, Los Angeles Lakers
Ik had LeBron niet als mijn persoonlijke nummer 1, dus misschien ben ik hier een gebrekkige boodschapper., Maar zelfs als hij niet de duidelijke beste speler in de competitie op een nachtelijke basis meer-er zijn veel statistieken suggereren zoveel—hij is erg dichtbij. En als je op de een of andere manier een team zou samenstellen vanaf nul aan de vooravond van het postseason, zou hij waarschijnlijk de eerste man van het bord zijn, gezien zijn opmerkelijke productie en basketbal IQ, aangescherpt in de loop van een lange Play-off carrière waarin hij meer dan drie volledige reguliere seizoenen ter waarde van wedstrijden heeft ingelogd.James was vorig seizoen de facto point guard voor de Lakers en leidde de competitie in assists per wedstrijd., Het was een ongelooflijke primeur in een versierde carrière en een bewijs van LeBron ‘ s veelzijdigheid. Dat was echter een onwillige noodzaak en hij zal waarschijnlijk niet zo veel zwaar tillen na een aantal offseason rooster schuifelen doen. De korte offseason doet waarschijnlijk geen gunsten voor een lichaam met veel kilometers op het, maar fitness is nooit een probleem geweest voor de atletische wonder. Verwacht dat LeBron op eliteniveau blijft Spelen en hem stevig in de MVP-discussie houdt. — Mennella
luister nu op de RADIO.COM App
volgen RADIO.COM Facebook InstagramSport
Twitter/Facebook I Instagram