op een recente Roadtrip met mijn zus, een dokter, hadden we het over hoe ras een sociale constructie is. (We zijn niet de beste gesprekspartners. Ze vroeg: “als er geen biologische basis voor RAS is, waarom werken sommige medicijnen dan beter voor mensen van sommige rassen dan anderen?”Dat is een goede vraag. Aangezien we een lange rit voor ons hadden, stopte ik door uit het raam te wijzen op een nep-eland en veranderde het onderwerp, toen deed wat furieus Googlen toen we stopten voor gas.,al honderden jaren wordt ons verteld dat elk ras een discrete groep mensen is, gedefinieerd door specifieke genetische en biologische verschillen., Als gevolg daarvan hebben we ras gebruikt als een manier om waargenomen verschillen in gezondheid uit te leggen: sikkelcelanemie wordt beschouwd als een ziekte van een zwarte persoon; cystische fibrose wordt beschouwd als een ziekte van een blanke persoon; we hebben gezegd dat mensen van kleur genetisch zijn pre-disposed diabetes, hoge bloeddruk, obesitas, en andere chronische aandoeningen; de FDA heeft geneesmiddelen goedgekeurd voor verschillende rassen; en door middel van “race-based geneeskunde” hebben we zorgnormen vastgesteld (zoals het reageren op pijn van patiënten) die variëren per ras. Maar het is allemaal verkeerd.
in de vroege jaren 1800, Dr., Samuel Morton deed onderzoek om biologische verschillen tussen rassen aan te tonen. Zijn buitengewoon gebrekkige en bevooroordeelde bevindingen zijn sindsdien gebruikt om honderden jaren van verschrikkingen zoals slavernij en genocide te rechtvaardigen. Sindsdien heeft de wetenschap ondubbelzinnig aangetoond dat ras biologisch niet echt is. De genetische diversiteit die bestaat over het hele menselijke ras is zeer, zeer klein, en ras is niet eens een goede indicator voor wat diversiteit wel bestaat. Daarom zeggen we dat ras een sociale constructie is: het is een door de mens uitgevonden classificatiesysteem., Het werd uitgevonden als een manier om fysieke verschillen tussen mensen te definiëren, maar is vaker gebruikt als een instrument voor onderdrukking en geweld.
wat ons terug brengt naar de oorspronkelijke vraag. Als er geen biologische basis voor RAS is, hoe verklaren we dan de gezondheidsverschillen die we waarnemen? Zoals ik sindsdien heb geleerd, zijn er een paar redenen voor. Ten eerste wordt ras onnauwkeurig gebruikt als een proxy voor geografie. Bepaalde ziekten of aandoeningen komen voort uit bepaalde delen van de wereld waar het milieu een evolutionaire respons of genetische impact heeft veroorzaakt., De bloedarmoede van de sikkelcel, bijvoorbeeld, is een evolutionaire aanpassing aan malaria blootstelling, en is gemeenschappelijkst in bevolking met voorouders die in gebieden van de wereld leefden waar malaria is of gemeenschappelijk was. Hoewel we het zien bij mensen van Sub-Saharaanse Afrikaanse afkomst, zien we het ook bij mensen van Mediterrane, Midden-Oosterse en Indiase afkomst, omdat malaria wijdverspreid is of was in die regio ‘ s.
het andere aspect van wat we zien als raciale gezondheidsverschillen wordt verklaard door het gebied van de epigenetica., Epigenetica is de studie van hoe we veranderingen erven in de manier waarop onze genen zich uitdrukken—of ze nu aan of uit staan-zonder ons DNA te veranderen. De dingen die we eten, de omgeving waaraan we worden blootgesteld, onze levenservaringen—deze kunnen allemaal onze genexpressie wijzigen, en dan kunnen die veranderingen worden doorgegeven aan toekomstige generaties. Dus, de incidentie van een ziekte of aandoening binnen een raciale groep kan eigenlijk worden veroorzaakt door milieu -, politieke, economische en andere vormen van systemisch racisme., Premature geboortes komen bijvoorbeeld 60 procent vaker voor bij zwarte baby ’s dan bij blanke baby’ s, wat een belangrijke bijdrage levert aan onze onaanvaardbaar hoge kindersterfte. Een studie toonde aan dat chronische stress de belangrijkste reden voor deze ongelijkheid was, en andere studies hebben aangetoond hoe chronische stress kan worden overgedragen van generatie op generatie. Zwarte vrouwen hebben dus niet meer kans op premature geboortes omdat ze zwart zijn, maar omdat stressoren zoals racisme en armoede onevenredig veel invloed hebben op zwarte vrouwen.,
deze paradox, waar ras zowel biologisch niet echt is als toch ongelooflijk sociaal en politiek reëel, is een ongewone uitdaging voor de gezondheidszorg. We moeten ras de-benadrukken in hoe we gezondheidszorg bieden, onze patiënten classificeren en causaliteit toewijzen, terwijl we onze nadruk op ras verhogen in hoe structureel en institutioneel racisme leiden tot ongelijkheid in de gezondheid. Dus, ik hoop dat dit uw vraag beantwoordt, dokter!