Posse comitatus, (Latijn: “force of the county”) oud Engels Instituut bestaande uit de Shire ‘ s force of valide private citizens gedagvaard om te helpen bij het handhaven van de openbare orde. De Posse comitatus werd oorspronkelijk opgericht door de sheriff en werd een zuiver civiel instrument, omdat het kantoor van de sheriff later zijn militaire functies verloor. Van tijd tot tijd gaf de wetgeving het gezag aan andere vredesofficieren en magistraten om de macht van het graafschap aan te roepen.,
vroeger werd het bijwonen van de Posse comitatus afgedwongen door de straf van culvertage, of turntail, die de verbeurdverklaring van eigendom en eeuwigdurende dienstbaarheid inhield. Hoewel het primaire doel van de Posse comitatus was om de vrede te handhaven en misdadigers te vervolgen Onder het bevel van de sheriff, was het ook verplicht om een oproep voor de militaire verdediging van het land te gehoorzamen.in de Verenigde Staten was de Posse comitatus misschien wel het belangrijkste aan de westelijke grens (daar bekend als een “posse”), en het is in veel staten bewaard gebleven als een instelling., Sheriffs en andere vredesofficieren hebben de bevoegdheid om de macht van de provincie op te roepen, en in sommige provincies is het een misdaad om hulp te weigeren. In het algemeen mogen leden van een posse comitatus zo nodig geweld gebruiken om legitieme doelen te bereiken, maar de staatswetten verschillen wat betreft de wettelijke aansprakelijkheid van iemand die te goeder trouw een officier helpt die zelf buiten zijn gezag handelt.een ander gebruik van de posse comitatus in de Verenigde Staten was de Posse Comitatus Act van 1878, die werd aangenomen aan het einde van de wederopbouw (1865-77) om het gebruik van de VS te voorkomen., militair voor de handhaving van het nationale recht in het bezette zuiden. Dezelfde wet werd in de jaren tachtig ingeroepen om te voorkomen dat militaire troepen werden ingezet tegen bepaalde binnenlandse dreigingen, zoals drugshandel en terrorisme.