Eén newton is de kracht die nodig is om één kilogram massa te versnellen met een snelheid van één meter per seconde kwadraat in de richting van de uitgeoefende kracht.De eenheden “meter per seconde kwadraat” kunnen worden begrepen als verandering in snelheid per tijd, dat wil zeggen een toename van de snelheid met 1 meter per seconde elke seconde.in 1946 heeft de Conférence Générale des Poids et Mesures (CGPM) Resolutie 2 de krachteenheid in het MKS-systeem van eenheden gestandaardiseerd op de hoeveelheid die nodig is om 1 kilogram massa te versnellen met een snelheid van 1 meter per seconde kwadraat., In 1948 nam de 9e CGPM resolutie 7 de naam newton aan voor deze kracht. Het MKS-systeem werd vervolgens de blauwdruk voor het huidige SI-systeem van eenheden. De newton werd zo de standaardeenheid van kracht in het Système international d ‘ unités (SI), of internationaal systeem van eenheden.
De newton is vernoemd naar Isaac Newton. Zoals bij elke SI-eenheid die naar een persoon wordt genoemd, begint het symbool met een hoofdletter (N), maar wanneer het volledig wordt geschreven, volgt het de regels voor het hoofdlettergebruik van een gemeenschappelijk zelfstandig naamwoord; d.w.z.,, “newton” wordt hoofdletter aan het begin van een zin en in titels, maar is anders in kleine letters.
in meer formele termen stelt Newtons tweede bewegingswet dat de kracht die op een object wordt uitgeoefend recht evenredig is met de versnelling die daardoor wordt verkregen door dat object, namelijk:
F = M a , {\displaystyle F=ma,} 1 N = 1 kg ⋅ m s 2 . {\displaystyle 1\ {\text{N}} = 1 \{\frac {{\text{kg}}\cdot {\text{m}}} {{\text{s}}^{2}}}.}