Slag bij Marathon: beroemde botsing tussen een Perzische invasiemacht en een leger van Atheners in 490 v. Chr.
In 492 v.Chr. besloot de Perzische koning Darius I de Grote de macht van zijn rijk over de Egeïsche Zee uit te breiden. zee, waar de yaunâ (Grieken) al enige tijd een bron van moeilijkheden was geweest., Generaal Mardonius annexeerde Macedonië en twee jaar later werden Datis en Artaphernes uitgezonden op een marine-expeditie om de Egeïsche Eilanden te veroveren. Na het beëindigen van deze campagne, werden ze verondersteld om Hippias terug te brengen, de voormalige tiran van Athene, die een pro-Perzisch regime zou opzetten.
de campagne begon zonder ernstige problemen en al snel werden de eilanden in de Egeïsche Zee onderworpen., Om dit succes te vieren, offerden de Perzen in Delos, misschien omdat ze de god Apollo identificeerden met hun eigen Ahuramazda. Daarna ging de Perzische Marine verder naar het eiland Euboea, waar het expeditieleger Eretria aanviel, een van de Griekse steden die Griekse rebellen in Klein-Azië had gesteund. De strijd duurde zes dagen, maar de stad werd verraden op de zevende dag. De inwoners werden als gevangenen weggevoerd.,het deel van het Atheense grondgebied tegenover Euboea – en ook het beste terrein voor Cavalerie om op te manoeuvreren – was bij Marathon, en het was naar dit dorp dat Hippias datis, Artaphernes en de 25.000 Perzen leidde. Er was ook een symbolische reden: Hippias ‘ vader Pisistratus was ooit bij Marathon geland en was tiran van Athene geworden.,
onmiddellijk stuurden de Atheners een leger van ongeveer 10.000 zwaar gepantserde infanteristen (hoplieten), die de weg naar Athene blokkeerden. Tegelijkertijd stuurden ze een boodschapper genaamd Pheidippides naar Sparta, die drie dagen later (na ongeveer 450 kilometer!) met de boodschap dat de Spartanen zo snel mogelijk versterkingen zouden sturen., Helaas verbood een religieuze wet elke militaire operatie tot volle maan, die nog zes dagen voor ons lag. (Deze volle maan laat ons toe om de slag te dateren tot 10 September of 12 augustus 490.terwijl de Atheners de aanval uitstelden, kregen ze versterkingen van hun bondgenoot Plataea. Het grootste probleem voor de Grieken was de superieure Perzische cavalerie; geen enkele infanterielijn kon de open vlakte oversteken, omdat de achterkant zou worden blootgesteld aan aanvallen van Perzische bereden boogschutters.,
onder de Atheense commandanten was een generaal genaamd Miltiades, die een wrok had tegen de Perzen, die hem uit zijn persoonlijke Koninkrijk had gedwongen bij de ingang van de Hellespont. Op de dag dat hij het bevel zou voeren over het Griekse leger, ontving hij gunstige voortekenen en verplaatste zijn leger in positie, waardoor het centrum zwak kon zijn, maar de vleugels versterkten. Bij dageraad beval hij zijn zware gepantserde mannen om naar hun vijanden te rennen, ongeveer twee kilometer verderop., De Griekse onderzoeker Herodotus van Halicarnassus, wiens geschiedenissen onze belangrijkste bron voor de gebeurtenissen zijn, merkt op dat de Perzen deze beschuldiging als “zelfmoordgekte”beschouwden.op de vleugels vochten de Atheners met een beter pantser en langere speren dan hun vijanden, en na deze eerste overwinning vielen de vleugels het Perzische centrum van achteren aan. Volgens Herodotus verloren de Atheners 192 man in de daaropvolgende mêlée, hun tegenstanders 6400.,
Dit is overdreven (6,400 = 192 × 100/3), maar de indringers hebben ongetwijfeld zware verliezen geleden. Een Duitse officier, Hauptmann Eschenburg, die de site bezocht in 1884/1885, ontdekte enorme massa ‘ s menselijke botten, die leken te behoren tot honderden mensen. De afwezigheid van een begrafenismonument suggereert dat deze massabegrafenis in een haast werd uitgevoerd., (Dat de Atheners de Perzen begroeven was een vrome daad, maar de Perzen moeten geschokt zijn geweest toen ze erover hoorden: het was hun gewoonte om de doden bloot te leggen.)
Eén mysterie blijft over: hoe konden de Atheners de vlakte oversteken zonder angst voor een cavalerieaanval? Herodotus suggereert dat hun aanval te snel was, maar spreekt dit tegen wanneer hij zegt dat de strijd lang duurde (wat betekent: meer dan twee uur).,er is echter een ander verhaal over de slag bij Marathon, dat te vinden is in de biografie van Miltiades van de Romeinse schrijver Cornelius Nepos (eerste eeuw v.Chr.) en in het Suda, een tiende eeuws Byzantijns lexicon. Volgens deze bronnen waren deserteurs van het Perzische leger naar het Atheense kamp gekomen om te vertellen dat de cavalerie weg was.
maar waarom? Een mogelijke verklaring is dat Datis en Artaphernes zich ongemakkelijk voelden bij de patstelling, besloten hadden de vlakte te verlaten om de Atheense haven van Phaleron aan te vallen, en de cavalerie opdracht hadden gegeven aan boord van de transporten te gaan., Als deze speculatie juist is, vielen de Atheners slechts een Perzische achterhoede aan.
wat de waarheid ook moge zijn, het is zeker dat de cavalerie deelnam aan de laatste fasen van de slag, want in het Atheense gebouw bekend als Stoa Poikilê was een schilderij van de een veldslag met een Perzische ruiter. Dit schilderij is al in 396 v.Chr. verloren gegaan.let op maar in de Italiaanse stad Brescia, een reliëf is te zien dat is gebaseerd op het. Een soortgelijk reliëf is te zien in Pula in Istrië.,
hoewel de slag door de Atheners was gewonnen, was dit niet het einde van de veldtocht. De meeste Perzische soldaten konden zich terugtrekken naar hun schepen, die hen naar Phaleron brachten. Hier zagen ze echter dat het Atheense leger ondertussen Marathon had verlaten en bereid was zich tegen een tweede invasie te verzetten. Datis en Artaphernes begrepen dat het onmogelijk was om Athene te verrassen en bevalen de vloot terug te keren naar Azië., De gevangen Eretriërs werden gedeporteerd naar Mesopotamië, Hippias keerde nooit terug naar Athene, en de Spartanen kwamen te laat om deel te nemen aan de slag.
de Atheners en Plateeërs kregen speciale graven. De tumulus van de Atheners is ontdekt in het midden van de vlakte, en de tombe van de Platanen is te zien in de buurt van het kleine museum van Vrana., Het was ongebruikelijk dat Griekse krijgers werden begraven op het slagveld; het voorbeeld moet Homerus ‘ beroemde gedicht de Ilias zijn geweest, waar we lezen hoe de helden van de Trojaanse Oorlog begrafenissen op het veld ontvingen. Zoals het gebeurde, waren er oude, Myceense tumuli in de buurt van het slagveld, dus het idee was niet vergezocht. De datum van de bouw van de tumulus is niet bekend, maar er is betoogd dat het tot de Romeinse tijd behoort.het bekende romantische verhaal over de loper die van Marathon kwam om te zeggen dat de Atheners hadden gewonnen en stierven van uitputting, is een late uitvinding., Het komt voort uit een combinatie van twee verhalen: Pheidippides’ atletische prestatie en de snelle Atheense mars van Marathon naar de haven.noot
onder de Grieken die bij Marathon vochten was de toneelschrijver Aeschylus, die vond dat het feit dat hij daar was geweest belangrijker was dan al zijn beroemde tragedies en wilde worden herdacht als marathonomachos, niet als dichter. Zijn broer werd gedood in actie., Het gerucht gaat dat de hele nacht, kan men nog steeds horen paarden hinniken en mannen vechten.