Mammoet, (genus Mammuthus), elk lid van een uitgestorven groep olifanten gevonden Als fossielen in Pleistoceen afzettingen over elk continent behalve Australië en Zuid-Amerika en in vroeg-Holoceen afzettingen van Noord-Amerika. (Het Pleistoceen tijdperk begon 2,6 miljoen jaar geleden en eindigde 11.700 jaar geleden. Het Holoceen-tijdperk begon 11.700 jaar geleden en gaat door tot het heden. De wolharige, Noordelijke of Siberische mammoet (Mammuthus primigenius) is verreweg de bekendste van alle mammoeten., De relatieve overvloed en, soms, uitstekende bewaring van de karkassen van deze soort gevonden in de permanent bevroren grond van Siberië heeft veel informatie verstrekt over mammoeten structuur en gewoonten. Fossiel mammoet ivoor was voorheen zo overvloedig dat het werd geëxporteerd uit Siberië naar China en Europa uit de Middeleeuwen. Wetenschappelijk bewijs suggereert dat kleine populaties van wolharige mammoeten in Noord-Amerika kunnen hebben overleefd tot tussen 10.500 en 7.600 jaar geleden., Een onderzoek van een fossiele tand die in 2015 werd ontdekt, wees uit dat een kleine populatie mammoeten nog leefde op Wrangel Island, een arctisch eiland voor de kust van noord-Rusland, tot 4300 jaar geleden voordat ze bezweek aan uitsterven door de effecten van inteelt en het verlies van genetische diversiteit.
Fpla/SuperStock
M. Spencer Green/AP
mammoeten speelden een belangrijke rol in de kunst van de primitieve mens; holbewoners in Europa beeldden de kuddes van deze dieren realistisch af., Mammoeten zaten soms vast in ijsplekken en bedekten ze; ze waren bevroren en hun lichamen waren opmerkelijk goed bewaard gebleven. In feite zijn er gevallen gemeld waarin sledehonden het vlees van bevroren mammoetkarkassen kregen dat begon te ontdooien uit het ijs dat ze al bijna 30.000 jaar vasthield.
een variëteit van verschillende soorten is opgenomen in het geslacht Mammuthus. De meeste mammoeten waren ongeveer zo groot als moderne olifanten. De Noord-Amerikaanse keizerlijke mammoet (M. imperator) bereikte een schouderhoogte van 4 meter., Aan het andere uiterste waren bepaalde dwergvormen waarvan de voorouders geïsoleerd raakten op verschillende eilanden. Veel mammoeten hadden een wollige, geelbruine ondervacht van ongeveer 2,5 cm dik onder een grovere buitenlaag van donkerbruin haar tot 50 cm lang. Onder de extreem dikke huid zat een laag isolerend vet van 8 cm dik. De schedel in Mammuthus was hoog en Dome-achtig. De oren, klein voor een olifant, waren waarschijnlijk adaptief voordelig voor een dier dat in een koud klimaat leefde; de kleinere hoeveelheid blootgestelde oppervlakte verminderde warmteverlies., Een hoop vet was aanwezig als een bult op de rug. Deze structuur ontbreekt aan fossiele resten, maar het bewijs voor de aanwezigheid ervan komt van grotschilderingen. De prominente slagtanden waren naar beneden gericht en waren erg lang; bij oudere mannetjes kromden ze soms over elkaar heen. Mammoet gebit bestond uit afwisselende platen van glazuur en een kunstgebit dat vaak werd versleten door constante back-to-front kauwen bewegingen. Resten van arctische planten zijn gevonden in de spijsvertering van bevroren mammoetkarkassen. Het is duidelijk dat de mammoet werd gejaagd door vroege Noord-Amerikaanse jagers.,
Encyclopædia Britannica, Inc.