Magi

de legende van de wijzen, die werden genoemd in het Evangelie volgens Matteüs, werd verfraaid in apocriefe boeken en…het Evangelie volgens Matteüs vertelt hoe in Jeruzalem De Wijzen de belangstelling van koning Herodes I van Judea trokken door Jezus’ geboorte aan te kondigen: “waar is het kind dat geboren is als koning van de Joden?, Want wij hebben zijn ster gezien bij het opgaan ervan, en zijn gekomen om hem te eren ” (Matteüs 2:2). Nadat Herodes reeds van de priesters en schriftgeleerden de plaats van Jezus’ geboorte had geleerd, haalde hij uit de Wijzen de exacte datum waarop de ster die de geboorte aankondigde verscheen als bevestiging van de Bijbelse profetie. Vervolgens zond hij hen naar het kindje Jezus en verzocht hen bij hun terugkeer zijn exacte locatie te onthullen. Zij gingen verder naar Betlehem, waar zij Jezus aanbaden en hem geschenken aanbaden., Gewaarschuwd in een droom om niet terug te keren naar Herodes, “zij vertrokken naar hun eigen land door een andere weg” (Matteüs 2:12).

latere tradities verfraaiden het verhaal., Al in de 3e eeuw werden ze beschouwd als koningen, waarschijnlijk geïnterpreteerd als de vervulling van de profetie in Psalmen 72:11 (“moge alle koningen voor hem neervallen”). Rond de 8e eeuw verschijnen de namen van drie wijzen—Bithisarea, Melichior en Gathaspa—in een kroniek die bekend staat als de Excerpta latina barbari. Ze zijn vooral bekend geworden als Balthasar, Melchior en Gaspar (of Casper). Volgens de westerse kerk traditie wordt Balthasar vaak vertegenwoordigd als een koning van arabië of soms Ethiopië, Melchior als een koning van Perzië, en Gaspar als een koning van India.,

De drie worden vaak vereerd als heiligen en martelaren, en hun vermeende relikwieën werden overgebracht van Constantinopel (modern Istanbul), mogelijk in de late 5e eeuw, naar Milaan en vandaar naar de Kathedraal van Keulen in de 12e eeuw., Toewijding aan de Wijzen was vooral vurig in de Middeleeuwen, en ze zijn enkele van de patroonheiligen van reizigers.

De aanbidding van de wijzen-dat wil zeggen hun hommage aan het kind Jezus—werd al vroeg een van de meest populaire thema ‘ s in de christelijke kunst, het eerste bestaande schilderij over dit onderwerp is het fresco in de Priscilla Catacombe van Rome dat dateert uit de 2e eeuw., In de Middeleeuwen werd de aanbidding van de wijzen vaak geassocieerd met twee andere belangrijke gebeurtenissen in Jezus’ leven: Zijn doopsel, waarbij de stem van God publiekelijk verklaarde dat Jezus Zijn Zoon was, en de bruiloft in Kana, waarbij hij zijn goddelijkheid onthulde door water in wijn te veranderen. De drie gebeurtenissen, vaak gevierd op dezelfde feestdag, werden vaak samen vertegenwoordigd in de monumentale sculpturen die de kerken van die periode versierden.