eerste vrouwelijke monarch
bronnen
stijgen aan de macht. Keizerin Wu, of Wu Zhao, daagde het patriarchale systeem uit door te pleiten voor de intellectuele ontwikkeling van vrouwen en seksuele vrijheid. Wu Zhao was een concubine van Li Shimin, of Taizong, stichter van de Tang-dynastie (618-907). In weerwil van de conventie begon Keizer Gaozong een affaire met haar, en ze baarde hem een zoon in 652., Ze begon vervolgens een complot te smeden tegen Gaozongs gemalin, keizerin Wang, en beschuldigde de keizerin van de dood van Wu ‘ s dochtertje. In 655 had ze haar positie geconsolideerd nadat haar zoon de troon had geërfd. Wu ontdeed zich van haar vijanden, eerst de voormalige keizerin en vervolgens de hoge ambtenaren, die sterk tegen haar opkomst waren.
nieuw kapitaal. Om haar macht te consolideren, wees Wu in 657 Luoyang aan als een tweede hoofdstad., Door de normale zetel van het hof te verplaatsen van Chang ‘ An naar Luoyang, kon ze ontsnappen aan de controle van de grote families van de noordwestelijke aristocratie, die een belangrijke rol speelde in de opkomst van de Tang-dynastie. Ten gunste van de machtsbasis in het noordoosten, verhuisde de Koninklijke familie uiteindelijk naar Luoyang in 683. Ook economische overwegingen speelden een rol bij deze verplaatsing. Het gebied rond Chang ‘ an kon niet de hoeveelheid voedsel produceren die nodig was om het Hof en de Garri-zonen te voeden, en het transport van graan over de Gele Rivier, het doorkruisen van de Sanmen stroomversnellingen, was uitzonderlijk duur., Luoyang was gunstig gelegen aan de laatste halte van de rivierroutes vanuit het zuiden, wat de kosten van het transport van graan uit het zuidoosten naar de keizerlijke hoofdstad sterk verminderde.
Keizerin-weduwe. Toen Gaozong in 660 een beroerte kreeg, benoemde de keizerin zichzelf tot heerser. Gaozong ‘ s derde zoon volgde de troon op in 683 na zijn dood, maar keizerin Wu werd keizerin-weduwe in een paar maanden, nadat hij de jonge keizer had gedwongen af te treden.
schrikbewind., Nadat hij aan de macht was gekomen, probeerde Wu de vertegenwoordigers van de noordwestelijke aristocratie, die de regering vanaf het begin van de dynastie had gecontroleerd door middel van de keizerlijke Kanselarij, uit de macht te zetten. In 684 leidde Li Jingye een opstand van de noordwestelijke families die waren onteerd en verbannen naar de Yangzi-vallei. Na het onderdrukken van deze opstand begon de keizerin-weduwe haar tegenstanders aan het hof te zuiveren. Ze beval de terechtstelling van enkele honderden van deze aristocraten en van vele leden van de keizerlijke familie van Li., Ze richtte een geheime politie op en voerde een schrikbewind, waarbij ze de massa-executies rechtvaardigde op grond van het feit dat discriminatie van de openlijke uitoefening van de macht haar dwong terreur te gebruiken om haar gezag te verdedigen.
Zhou-dynastie. Ze nam de naam van keizer Zetian aan en stichtte de Zhou-dynastie in 690, waarmee ze de eerste en enige vrouwelijke keizer in de Chinese geschiedenis werd. Haar usurpatie markeerde een belangrijke sociale revolutie, de opkomst van een nieuwe klasse, die de keizerin probeerde te gebruiken in haar strijd tegen de traditionalistische, noordwestelijke adel., Keizerin Wu bleek een wijze monarch, en in haar regering van twintig jaar zette ze vele beleid en praktijken van haar voorgangers.
Ondersteuning van boeddhisten. Wu Zhao begon aan het religieuze leven als non in een klooster na de dood van Li Shimin in 649. Voordat ze aan de macht kwam, kreeg ze drie petities met zestigduizend namen en drong er bij haar op aan de troon te bestijgen. Om haar positie te legitimeren richtte keizerin Wu zich voornamelijk op het boeddhisme en verklaarde zichzelf een incarnatie van Maitreya (Mi-le), de boeddhistische Verlosser.,
mecenaat van het boeddhisme. Tijdens haar bewind beval ze de bouw van tempels in elke provincie om de Dayunjingy die de opkomst van een vrouwelijke wereldheerser zevenhonderd jaar na het overlijden van de Boeddha voorspelde verklaren. Haar patronaat van het boeddhisme breidde zich ook uit naar andere tempels en sekten, en er werd veel werk gedaan aan de grottempels in Longmen op haar bevel. Ze steunde vooral het Huayan Boeddhisme, dat Vairocana Boeddha als het centrum van de wereld beschouwde, net zoals keizerin Wu het centrum van de politieke macht wilde zijn., In tegenstelling tot haar voorgangers was ze dol op de boeddhistische gemeenschap, die haar ertoe bracht om tegen grote kosten de Mingtang of Hall of Light te bouwen. Het werd gebruikt voor religieuze riten onder toezicht van haar geliefde Xue Huaiyi. Toen hij uit de gratie viel, brandde hij het gebouw tot de grond toe af. Daarna was de keizerin voorstander van Confucianisme.
Examinatiesysteem. Onder Wu ‘ s bewind werd de regering uitgebreid, en veel van de nieuwe posities werden ingevuld door het examensysteem., Om door middel van een vergelijkend onderzoek een nieuwe klasse administrateurs aan te werven, waren de examens die in Han-tijden (206 v.Chr. – 220 v. Chr.) slechts een secundaire rol hadden gespeeld bij de aanwerving en bevordering van ambtenaren, tegen het jaar 669 op systematische wijze georganiseerd. Deze instelling werd een politiek wapen in de handen van keizerin Wu toen ze zich de troon toe-eigende in 690. Hoewel dit systeem overheidsfuncties openstelde voor een bredere groep dan ooit tevoren, werden kandidaten in de laatste fasen van het proces nog steeds beoordeeld op hun uiterlijk en toespraak., Deze criteria waren ongetwijfeld gunstig voor de aristocratische families. Aangezien kandidaten normaal geprobeerd om gunst te winnen met een examinator voorafgaand aan de tests, sommigen konden hun familieverbindingen gebruiken om monsters van hun vers te sturen in een poging om indruk te maken op de mannen die de sleutels aan de overheid posities gehouden. Tijdens het bewind van keizerin Wu konden personen die door middel van de examens in de regering kwamen, voor het eerst de hoogste posities innemen, zelfs die van eerste minister. Niettemin waren de intriges van het hof nog steeds van grote invloed op de aanwerving van ambtenaren.
territoriale uitbreiding., Onder het bestuur van keizerin Wu breidde het tanggebied zich uit door voortdurende gevechten met andere volkeren, in het bijzonder de Tibetanen. In 605 vielen de Qidan, die in Mantsjoerije woonden in de marginale gebieden tussen de open steppe en vestigde gebieden, het Tang-rijk binnen en behaalden een dramatische overwinning op Wu ‘ s legers in de buurt van de plaats van het moderne Peking. Ondertussen vielen de Turken Gansu binnen en vormden de Tibetanen een bedreiging voor de Chinese bezittingen in Centraal-Azië. De keizerin reageerde met zowel diplomatie als geweld en sloot een huwelijksverdrag met de Turken en versloeg de Qidan in de strijd., Op het Koreaanse schiereiland steunde keizerin Wu de vereniging onder de staat Silla. Hoewel ze niet in staat was om de nieuw Verenigde staat te controleren, bleven de relaties Vriendschappelijk tijdens haar bewind.
abdicatie. In haar laatste jaren verloor Wu haar invloed, hoewel ze energiek en wreed bleef. Haar extravagante bouwprojecten en dure frontiercampagnes hadden de schatkist uitgeput, wat leidde tot een financiële crisis. Vanaf 697 vond ze het zo moeilijk om steun te krijgen dat ze probeerde de troon terug te geven aan haar zoon Zhongzong., Haar hovelingen kwamen echter tot een complot en dwongen haar om in 705 af te treden; ze stierf later dat jaar. Terwijl Confuciaanse historici haar usurpatie, extravagantie en schandaal veroordeelden, werd Wu Zhao gecrediteerd voor het leveren van sterk leiderschap en regeren tijdens een tijdperk van relatieve vrede en welvaart.
bronnen
Woodbridge Bingham, the Foundation of the T ‘ang Dynasty: The Fall of Sui and Rise ofT’ ang, a Preliminary Survey (New York: Octagon, 1975).
R. W. L., Guisso, Wu Tse-t ‘En and the Politics of Legitimation in T’ ang China (Bellingham: Western Washington University, 1978).Edward Schafer, The Divine Women: Dragon Ladies and Rain Maidens in T ‘ ang Literature (Berkeley: University of California Press, 1973).