angstaanjagende, fascinerende, Fluorescerende
het nemen van de angel uit Texas’ veel verguisde schorpioenen.
door Dale Weisman
diep in een wilde grot in de buurt van Austin zoek ik naar iets dat de meeste mensen verafschuwen: schorpioenen. Deze griezelige kruipende spinachtigen maken ons bang en fascineren ons met hun krabachtige tang en prikkelende staarten. ze zijn berucht om hun pijnlijke Angel en schadelijke gif, maar vallen soms onze huizen en zelfs onze nachtmerries binnen.,
Het is onwaarschijnlijk dat u de Schorpioen die ik zoek — de Texaanse grotschorpioen (Pseudouroctonus reddelli) — in of rond uw huis zult vinden. Deze donker gekleurde, troglofiele schorpioenen wonen in grotten, grotten en andere kalksteen Karst functies langs de Balcones helling.Matt Turner, een bestuurslid van de Texas Cave Management Association, en Peter Sprouse, een oude Austin caver, karst invertebrate expert en milieu-consultant, begeleiden me door de grot. Turner bespioneert een grotschorpioen bij de ingang, en geeft me een pauze terwijl ik met mijn voeten de grot in glibberig., De nauwe doorgang opent en hellingen naar beneden naar een slaapkamer-sized kamer versierd met glimmende grotformaties.
turen onder rotsen en in spleten, spruiten en Turner spotten verschillende P. reddelli met hun koplampen, terwijl ik ze verlicht met een ultraviolet (UV) zaklamp. Schorpioenen zijn de enige spinachtigen waarvan bekend is dat ze fluoresceren onder blacklight, een ongewone eigenschap die mogelijk wordt gemaakt door fluorescerende chemicaliën in hun exoskeletons. Wetenschappers hebben scorpion fluorescentie bestudeerd sinds de jaren 1940, maar een definitieve verklaring van het fenomeen blijft ongrijpbaar., De recente theorieën stellen voor fluorescentie speelt een rol in het ontdekken en vermijden van schadelijk licht, het aantrekken van insecten of zelfs het aangaan van intraspecies mededeling, aangezien schorpioenen elkaars fluorescentie kunnen zien. Andere onderzoekers stellen dat fluorescentie geen enkel doel dient, dat het gewoon willekeurige evolutie is.
Sprouse vindt een grote volwassen schorpioen op de vloer van de grot, en het gloeit een griezelig teal-groen onder UV-licht. Ik verwacht dat het wegjaagt, maar het blijft onbeweeglijk., Geduldige, opportunistische roofdieren, Texaanse grotschorpioenen voeden zich voornamelijk met grotkrekels, en ondanks hun angstaanjagende uiterlijk, zijn ze teruggetrokken wezens die alleen uithalen als ze worden aangesproken.
bezoekers van het Barton Warnock Visitor Center Superintendent David Long en West Texas gebruiken black lights om schorpioenen te vinden tijdens een moonlight tour.P. reddelli is een van de twee schorpioensoorten die voorkomen in Centraal Texas., De andere, Centruroides vittatus, algemeen bekend als de gestreepte schors schorpioen vanwege de donkere strepen op de bruine carapace, strekt zich wijd verspreid over Texas, het midden van de Verenigde Staten en Noord-Mexico. Een middelgrote schorpioen, C. vittatus leeft in bomen, struiken, strooisel, grassen, houten palen, woestijnvloeren, rotsachtige gebieden en, af en toe, onze huizen.,volgens David Sissom, hoogleraar biologie aan de West Texas A& M University, zijn er wereldwijd ongeveer 1.500 bekende schorpioensoorten, en het aantal soorten blijft groeien naarmate experts nieuwe schorpioenen ontdekken en classificeren. Meer dan 90 schorpioensoorten leven in de Verenigde Staten, waaronder 18 beschreven soorten in Texas. West Texas herbergt 17 soorten; De Texas Panhandle, vijf; zuidoostelijk Texas, waaronder de Lower Rio Grande Valley, vier; Centraal Texas, twee; en de rest van Texas, alleen C. vittatus.,
schorpioenen komen voor op alle grote landmassa ‘ s behalve Antarctica, in terrestrische habitats variërend van woestijnen tot tropische regenwouden tot gematigde zones, en van onder zeeniveau tot hoogtes tot 14.000 voet. De grootste schorpioendiversiteit komt voor in woestijnen en semi-aride omgevingen. Big Bend National Park, bijvoorbeeld, is de thuisbasis van 15 soorten, en Baja California, een scorpion hot spot, herbergt meer dan 60 soorten.
Schorpioenen zijn achtpotige spinachtigen die verwant zijn aan spinnen, hooiwagens, teken, mijten en zweepschorpioenen., Schorpioenen, vaak “levende fossielen” genoemd, dateren 440 miljoen jaar terug in het fossielenbestand tot de Silurische periode. Deze oude schorpioenen waren aquatische geleedpotigen die leefden in moerassen en estuaria en ademde door kieuwstructuren in plaats van de “boek longen” gevonden in de huidige schorpioenen. Overeenkomsten tussen fossiele en moderne schorpioenlichamen suggereren dat ze weinig veranderd zijn in de geologische tijd, hoewel sommige schorpioenvoorvaderen een meter lang zijn geworden, waardoor de soorten van vandaag over het hoofd worden gezien, die variëren in lengte van een derde inch tot meer dan 9 inch.,
hoe en waarom schorpioenen miljoenen jaren geleden uit de oceanen ontstonden om aardse en overwegend woestijndieren te worden, blijft een mysterie. Ondanks hun vermogen om te gedijen in dorre habitats, hebben schorpioenen — net als alle levensvormen — water nodig om te overleven. Dienovereenkomstig hebben zij zeer waterdichte lichamen met dikke, wasachtige lagen van cuticula ontwikkeld om water te besparen.
na de geboorte kruipen schorpioenbaby ‘ s op de rug van hun moeder en rijden er tot drie weken heen.,
“schorpioenen vertonen enkele van de laagste verdampingspercentages van alle dieren, en ze krijgen veel van hun water van hun prooi,” zegt Sissom. Schorpioenen hebben ook inactieve” slacker ” levensstijl en een aantal van de laagste metabolische tarieven in de dierenwereld, waardoor sommige soorten om te overleven tot een jaar zonder voedsel.
consumerende nachtelijke roofdieren, schorpioenen verstoppen zich overdag in holen, in spleten of onder rotsen om vocht te besparen en zonlicht en hitte te vermijden. Ze komen ‘ s nachts om te jagen en zich te voeden met een divers geleedpotige menu van insecten, spinachtigen en andere schorpioenen., Grotere soorten jagen zelfs op hagedissen, slangen en muizen.
net als spinnen en andere spinachtigen nemen schorpioenen voedsel in vloeibare vorm in. Ze gebruiken scherpe, uitstekende kaakachtige structuren (chelicerae genoemd) om prooien op te splitsen in beheersbare stukken, die ze met hun tang (of chelae) aan het einde van arm-achtige pedipalpen vasthouden. Dan gooien ze spijsverteringssappen uit om stukjes prooien vloeibaar te maken in een smoothie van gepredigeerd voedsel.,
Scorpions hebben tot een dozijn ogen (een paar op de bovenkant van het hoofd en andere paren op de voorkant van het hoofd) en gebruiken het gezichtsvermogen om te navigeren en objecten om hen heen te detecteren, zelfs met sterrenlicht. Ze Navigeren ook en vinden prooi en paren met behulp van zintuiglijke haren en een paar kam-achtige zintuiglijke structuren (genaamd pectines) tussen de laatste paar benen.
alle schorpioenen produceren gif en gebruiken het om hun prooi te immobiliseren of te doden en om zich te verdedigen tegen roofdieren., De gesegmenteerde staart van de Schorpioen, of metasoma, is gewapend met een formidabele telson met gifklieren en een weerhaak die gif doorboort en injecteert als een injectienaald. Een complexe cocktail van neurotoxines, organische verbindingen en weefsel-penetrerende enzymen, schorpioen GIF varieert in potentie van relatief mild tot ondraaglijk pijnlijk, zelfs potentieel dodelijk.
Ik werd een keer gestoken door een schorpioen (hoogstwaarschijnlijk C. vittatus) tijdens het verzamelen van brandhout — een scherp brandend gevoel vergelijkbaar met een wesp of bijensteek., “het voelt als een elektrische stroom,” zegt Arachnid expert Dave Moellendorf, manager van de dierentuin Keeper exotic pet store in Austin. “Hoeveel pijn het doet hangt af van hoe je reageert op pijn.”
De meeste schorpioensteken veroorzaken gelokaliseerde pijn en zwelling die in een uur of twee kan verdwijnen en kan worden verlicht met een koud kompres en analgetica.
” Als u vreemde symptomen ervaart, zoals tintelingen in de tong of kortademigheid, “adviseert Moellendorf,” zoek dan medische behandeling, omdat u een allergische reactie of anafylactische shock kunt krijgen.,”
van de naar schatting 1.500 bekende schorpioensoorten vormen slechts 25 tot 30 een dodelijke bedreiging voor de mens. Gelukkig zijn er geen medisch gevaarlijke schorpioensoorten in Texas. De giftigste Schorpioen in de Verenigde Staten — en de enige Amerikaanse soort die dodelijke slachtoffers heeft veroorzaakt — is de Arizona bark scorpion (Centruroides exilicauda), een krachtiger familielid van C. vittatus die in de Sonorawoestijn leeft, niet in Texas.
Grotschorpioen.
Als u naar Mexico reist, kijk dan uit voor schorpioenen., Mexico herbergt enkele van ‘ s werelds gevaarlijkste schorpioenen, waaronder een aantal vervelende Centruroides soorten. Schorpioenen steken naar schatting 100.000 mensen per jaar in Mexico, wat resulteert in maximaal 800 doden per jaar. “er is een significant probleem met schorpioensterfte in Mexico, en gevaarlijke soorten komen ook voor in Midden-en Zuid-Amerika, het Midden-Oosten en Afrika,” zegt Sissom.
Envenomatie van gevaarlijke soorten vereist vaak een anti-veninebehandeling om ademhalingsmoeilijkheden, verlamming en convulsies te verlichten en de dood te voorkomen., Kinderen, ouderen en mensen met een zwak immuunsysteem lopen het grootste risico om te sterven aan schorpioensteken.
paradoxaal genoeg kan scorpion venom levens helpen redden. Chemicaliën in het gif van Deathstalker scorpion tonen potentie voor de behandeling van hersentumoren en het reguleren van insuline om diabetes te helpen behandelen. Sommige schorpioen toxines hebben antimicrobiële eigenschappen die de ontwikkeling van nieuwe antibiotica kunnen stimuleren, terwijl anderen fungeren als immuno-suppressants voor de behandeling van auto-immuunziekten.ondanks hun giftige steken zijn schorpioenen opmerkelijke wezens., “in termen van hun levensgeschiedenis lijken schorpioenen meer op gewervelde dieren dan op insecten”, zegt Sissom, die al meer dan 35 jaar schorpioen-taxonomie en natuurgeschiedenis bestudeert. “Ze hebben een lange levensduur, een lage voortplantingssnelheid, complex paringsgedrag en een lange draagtijd. Ze zorgen voor hun jongen.”
Scorpion courtship doet me denken aan een wilde nacht van twee stappen op een Texas honky-tonk. Ten eerste vinden de man en de vrouw elkaar door feromonen en trillingscommunicatie., Dan grijpt het mannetje de pedipalpen van het vrouwtje, en ze beginnen een uitgebreide dans genaamd een promenade à deux als het mannetje leidt het vrouwtje rond en rond voor ongeveer 30 minuten terwijl het zoeken naar een geschikte plaats om zijn spermatofoor deponeren om zijn partner te bevruchten.
Scorpion dracht varieert van twee tot 18 maanden. In tegenstelling tot andere spinachtigen, die ovipaar zijn (eileggend), zijn schorpioenen vivipaar en baren levende jongen. Vrouwelijke schorpioenen vertonen ook moederlijk gedrag als ze hun jongen voeden en beschermen., Na de bevalling draagt de moeder haar nageslacht op haar rug tot ze hun eerste vervelling ondergaan. Sommige schorpioensoorten, zoals C. vittatus, leven drie tot vijf jaar, terwijl andere, zoals de reuzenhaarde schorpioen (Hadrurus arizonensis) van de sonoraanse en Mojavewoestijnen, 20 tot 25 jaar in het wild kunnen leven.
schorpioenen en mensen hebben elkaar ontmoet sinds de dageraad van mythmaking. Meer dan 4000 jaar geleden identificeerden Babylonische astronomen Schorpioen als een van de 12 sterrenbeelden. Het achtste teken van de Dierenriem, Schorpioen belichaamt kracht, passie en jaloezie., Oude Egyptenaren vereerden de Schorpioen als heilig voor Isis, de godin van wedergeboorte. In de Griekse mythologie doodde een wrekende schorpioen Orion, de zoon van Zeus. Schorpioenverwijzingen komen voor in het Egyptische Dodenboek, het epos van Gilgamesj, de Talmoed en het Oude Testament. Schorpioenen komen ook voor in Noord-Afrikaanse, Zuid-Aziatische en Latijns-Amerikaanse culturen, die zowel kwade als beschermende krachten vertegenwoordigen. vandaag de dag bestuderen wetenschappers, niet sjamanen en astrologen, de geheime levens van schorpioenen om inzicht te krijgen in de vitale rol die ze spelen in onze ecosystemen.,
“Schorpioenen zijn fascinerend om te onderzoeken en gemakkelijk te vinden,” zegt Sissom. “We vinden aanzienlijke aantallen schorpioenen in het veld voor ecologische studies. Schorpioenen maken deel uit van een gilde van roofdieren die insectenpopulaties helpt beheersen.”
we hebben schorpioenen oneindig meer nodig dan zij ons nodig hebben. Als charismatische vlaggenschipsoort zijn schorpioenen van vitaal belang voor het evenwicht van onze voedselwebben., Veel schorpioensoorten hebben specifieke microhabitats en bereiken, en hun verdwijning in het wild stuurt een noodsignaal van habitatdegradatie dat uiteindelijk alle vormen van leven zal beïnvloeden, inclusief mensen.
“Schorpioenen zijn efficiënte roofdieren, en ze zijn opmerkelijk in de manier waarop ze eruit zien en zich gedragen,” zegt Moellendorf. “Schorpioenen bestaan al vele miljoenen jaren en overleven de dinosaurussen. Gezien wat we met het milieu doen, overleven ze zelfs het menselijk ras.”