Captain John Smith
niemand stamt af van Captain John Smith, de brassy leider van early Jamestown. Velen zouden afstamming willen claimen, maar de waarheid is dat, volgens documenten, Smith nooit trouwde of verwekte geen kinderen. Smith claimde echter dat hij “kinderen” had-Engeland ‘ s nieuwe wereldkolonies. Hij schreef: “ik mag mijn kinderen bellen want ze hebben bin mijn vrouw, mijn haviken, mijn honden, mijn kaarten, mijn dobbelstenen en in totaal mijn beste inhoud.,”Smith wilde dat de koloniën zouden slagen voor Engeland, maar ook omdat hij er zoveel van zichzelf in had geïnvesteerd.
Smith werd gekwalificeerd voor leiderschap in een nieuwe nederzetting. Hij werd geboren als yeoman met een verlangen naar avontuur. Zijn vroege reizen brachten hem naar Europa, waar hij en andere Engelsen met de Nederlanders tegen de Spanjaarden vochten. In Engeland studeerde hij de kunst van oorlogvoering. Eind 1600 besloot hij zich aan te sluiten bij De Oostenrijkse strijdkrachten die vochten tegen de “ongelovige” Turken in Hongarije en Transsylvanië. Hij onthoofdde drie Turkse officieren, maar werd vervolgens gevangengenomen en als slaaf verkocht., Hij ontsnapte en reisde door Rusland, Polen en Marokko alvorens terug te keren naar Engeland in 1604-05. Toen de Virginia Company in 1606 kolonisten rekruteerde, bood Smith zich aan. Hij was de jongste onder degenen die gekozen werden om de nieuwe kolonie te leiden, maar was ook de meest bereisde en meest ervaren in de praktische training die relevant was voor het leiden van een kolonie in de wildernis van Noord-Amerika.
maar gebeurtenissen tijdens de reis naar Virginia veranderden de omstandigheden onder de toekomstige kolonisten., Blijkbaar in strijd met sommige van de heren, Smith werd beschuldigd van een poging om een muiterij te organiseren en werd tegengehouden voor het grootste deel van de reis naar Virginia. Bij aankomst op Kaap Hendrik eind April 1607 werden de namen van de zevenkoppige Raad gelezen. Een van hen was Smith, nog steeds vastgebonden. Smith werd begin juni vrijgelaten en nam zijn plaats in in de Raad. Binnen een paar maanden werd hij benoemd tot Cape Merchant, belast met de aankoop van goederen en voorraden van de lokale omgeving en de Indianen., Diezelfde herfst van 1607 ontwikkelden zich problemen tussen en met de leden van de Raad—President Edward Maria Wingfield werd beschuldigd van het hamsteren van voorraden voor zichzelf, en werd afgezet en in bedwang gehouden op de ontdekking, verankerd in de James River. Kapitein Bartholomew Gosnold stierf tijdens de eerste val van ziekte. Kapitein George Kendall werd geëxecuteerd op beschuldiging van muiterij die herfst. De resterende raadsleden probeerden deze mannen te vervangen, maar geleidelijk aan, binnen iets meer dan een jaar, was Smith de enige overgebleven raadsheer en leider van de leiding.,
John Smith Map of Virginia
Smith verkende de Chesapeake Bay area tweemaal, waarbij hij zijn waarnemingen in schriftelijke beschrijvingen en op een gedetailleerde kaart registreerde. Hij ontwikkelde zijn vaardigheden als handelaar en diplomaat door ontmoetingen met Powhatan-stammen. Hij overleefde de verovering door Powhatan ‘ s krijgers in December 1607 en keerde terug naar het fort om het te vertellen. Vele malen daarna ontmoette hij Indiase leiders om hen te verleiden om met hem te handelen voor voedsel dat de Engelsen zo hard nodig hadden., In de herfst van 1608 werd hij president van de kolonie. In dit ambt versterkte hij de verdediging, dwong hij de discipline op en bleef hij voedsel zoeken bij de Indianen. Hij dwong mannen om te werken als ze gevoed wilden worden. Hij trainde hen in militaire vaardigheden en handelde effectief met de Indianen in de handel en politieke onderhandelingen, totdat zijn sterke arm tactiek boos lokale stammen en zijn eigen landgenoten. Toen voormalige kolonisten en antagonisten Gabriel Archer en John Ratcliffe in de late zomer van 1609 terugkeerden naar Virginia, beraamden ze blijkbaar een plan om Smiths leven te nemen., Hun complot werd verijdeld toen hij zwaar verbrand werd in een buskruit explosie en moest terugkeren naar Engeland voor behandeling. Hij verliet Virginia begin oktober 1609.thuis in Engeland verloor hij nooit het geloof in de Kolonie Virginia. Hij ondersteunde ook een nieuwe kolonie in het noorden, New England, in 1614, met succes daar te verkennen en het opnemen van zijn waarnemingen in beschrijvingen en op een kaart. Daarna ging hij echter nooit meer naar zee. Hij stierf bijna zonder geld in 1631, nog steeds het bevorderen van zijn ” kinderen.”Een tijdgenoot schreef dat hij” Brasse zonder, maar goud van binnen.,”
Smith kan de reputatie hebben assertief en egoïstisch te zijn. Echter, zijn geschriften over de Powhatan Indianen en beschrijvingen van het land van Virginia zijn van onschatbare waarde bronnen voor historici en etnografen geweest. Zijn kaart van Virginia werd een halve eeuw lang gebruikt door kolonisten naar Chesapeake Bay.
andere bronnen:
Barbour, Philip. Drie werelden van Kapitein John Smith. Boston, 1964.
Smith, John. Complete werken van Kapitein John Smith. Ed. Philip Barbour. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1986.
Vaughan, Alden., American Genesis: Captain John Smith en de oprichting van Virginia. Boston, 1975.