herdrukt met toestemming van
Jewish Ideas Daily.de beroemdste en meest blijvende van alle Joodse legendes is die van de golem, de kunstmatige mens. Inderdaad, met de mogelijke uitzondering van de demon Lilith, die kort in dienst werd gesteld als feministisch icoon, blijft de golem de Enige Post-bijbelse Joodse mythe die wijd en zijd wordt overgenomen door de niet-Joodse cultuur. Onder de recente incarnaties zijn een computerspel dat zijn naam draagt en het leger van humanoïden die James Cameron ‘ s film Avatar bevolken.,de wortels van de Golem de wortels van de legende zijn oud: de Talmoed beweert dat Adam zelf—en dus, theologisch gezien, de hele mensheid—een golem was totdat God een ziel in zijn neusgaten blies. Maar het wezen zoals we het nu kennen heeft een veel latere en opmerkelijk nauwkeurige Genealogie. Hij werd geboren in het einde van de 16e eeuw in Praag onder auspiciën van Rabbi Judah Loew ben Bezalel, bekend als de Maharal, die, met behulp van kabbalistische magie, wordt gezegd dat een mensachtig wezen uit modder of klei hebben gecreëerd om de Joden te verdedigen tegen hun vijanden.,
vanaf dat moment verschillen de versies in zowel details als essentials. Ons wordt verteld dat de golem gemaakt was van modder, of as, of misschien gewoon vuil. Hij werd tot leven gebracht door de toepassing van magische amuletten, of door mystieke bezweringen, of door het toepassen van het Hebreeuwse woord emet (“waarheid”) op zijn lichaam, of door het reciteren van de namen van God, Of, meest intrigerend, door het intonen van de letters van het Hebreeuwse alfabet, net zoals, volgens het middeleeuwse kabbalistische Boek van de schepping (Sefer Yetzirah), God de wereld schiep.,
we hebben geen echt idee van hoe de golem eruit zag, of van zijn aard. Speculaties lopen van een amorfe maar vaag humanoïde kleivlek naar een bijna perfecte simulacrum van een man, zonder enige reden en vrije wil. Was hij gewoon ruwe materie met de schijn van leven? Of een levend wezen wiens vormende materialen toevallig ruwe materie waren, zoals Adam was voor de goddelijke adem? Met andere woorden, was hij iets geheel anders, of slechts een onvolledig mens? Misschien was hij beide, of geen van beide.
wat deed in de Golem?,
de verslagen van zijn doel zijn eveneens in conflict, wat op zijn beurt leidt tot uiteenlopende opvattingen over zijn betekenis. De meest populaire en algemeen bekende versie is dat de golem, nadat hij met succes de Joden had verdedigd, zich tegen zijn maker keerde, ravage aanrichtte in het getto, de inwoners angst aanjoeg en uiteindelijk de synagoge aanviel die hij had gemaakt om te verdedigen. Daarop vernietigde de rabbi het werk van zijn handen en bracht het terug in de oer-modder waar het vandaan kwam., Op een manier die past bij de geboorte van het schepsel, zijn vernietiging werd bereikt (of misschien niet) door het wissen van de letter alef van het woord emet, waardoor het woord voldaan (“dood”).
Dit is een relatief late versie van de legendarische gebeurtenissen. Volgens een eerdere, misschien de oudste, de golem bleek zo machtig dat de Heilige Roomse keizer zelf smeekte de Maharal om hem in bedwang te houden, in ruil beloven om de veiligheid van zijn Joodse onderdanen te waarborgen., De rabbijn voldeed eraan, en de golem slaapt tot op de dag van vandaag in een onbekende hoek van het getto van Praag, wachtend om wakker te worden uit zijn mystieke winterslaap wanneer zijn volk opnieuw een kampioen nodig heeft.
Dit is de gelukkige Vrijheid van legendes. Vandaag de dag blijft de golem rustig alomtegenwoordig, maar ook ondoorzichtig en ongrijpbaar. Hoewel de populaire cultuur met succes de vampier, de weerwolf, de geest, de eenhoorn, feeën, trollen, heksen en talloze andere oude personificaties van het griezelige en het onmogelijke heeft gevisualiseerd en verteerd, heeft de golem nog steeds geen concrete visuele iconografie., We weten allemaal dat Dracula Bela Lugosi is en Frankenstein Boris Karloff, maar de enige nog vaag gedenkwaardige filmische weergave van de golem is in een stille Duitse expressionistische film die nu vooral bekend is bij historici, filmliefhebbers en excentriekelingen.
interpretaties van de Golem
en toch vinden we de golem zelf overal: in boeken, televisieprogramma ‘ s, films, videospelletjes, stripboeken, zelfs wetenschappelijke werken., Verschillende commentatoren hebben hem uitgeroepen tot de stamvader van Frankenstein ‘ s monster, The Terminator, Superman, HAL 9000, en bijna elke andere niet-menselijke entiteit die niettemin vaag menselijke kenmerken vertoont. Als universele metafoor overtreft hij zelfs Faust als symbool van de duistere kant van kennis, verlichting en technologie, zo niet van de moderniteit zelf. De golem was de atoombom, de computer, de biotechnologie, de industriële productie, elke wetenschappelijke vooruitgang die op een bepaald moment het menselijk ras en soms zijn eigen scheppers heeft bang gemaakt.,
zoals dit suggereert, is het de laatste van de twee verhalen van de carrière van de golem—die van het gek geworden schepsel dat zich tegen zijn schepper keerde—die de gemeenschappelijke verbeelding heeft gevangen. De redenen zijn duidelijk. De golem is een van de weinige monsters die niet voor de hand liggende holdovers van de heidense mythe, en de eerste die ondubbelzinnig door de mens werd gemaakt. Met andere woorden, hij is zonder twijfel modern: het schaduwbeeld van een aankomend mechanisch en technologisch tijdperk waarin voor het eerst het kunstmatige voorrang zou krijgen boven de natuur als de bepalende kracht in het menselijk leven., de golem kwam inderdaad voort uit een topografie die net zo artificieel was als de moderne wereld zelf. In tegenstelling tot zijn broeders (weerwolven, vampieren, et al.), werd hij niet geboren uit de Teutoonse zwarte wouden, die symbolen van de angstaanjagende onverschilligheid van de natuur. Hij is, in plaats daarvan, onmiskenbaar stedelijk. Hij is de Minotaurus in het hart van de labyrintische stad. In deze zin is de golem gekomen om de angst te verpersoonlijken dat we allemaal automaten worden in de greep van een mechanisme dat we niet volledig kunnen begrijpen, zelfs als we weten dat het van onze eigen creatie is, of op zijn minst het maken van andere mensen., Misschien zien we golems overal omdat ze inderdaad overal zijn: de avatars van onze kunstmatige omgeving.
de Joodse interpretatie van de Golem
Dit verwijst echter alleen naar de Universele of de gemeenschappelijke golem. Voor het jodendom heeft de legende een geheel andere betekenis. In Joodse handen is de golemlegende geen horrorverhaal, en de waarschuwende elementen daarin zijn ondergeschikt aan een groter thema., De golem was geen Frankenstein, laat staan een faustiaanse stand-in, maar een wreker speciaal gemaakt om de vijanden van het Joodse volk te verslaan en, in de dwingende vroege versie van de legende, in afwachting van toekomstige oproepen tot dezelfde dienst.
een simpele wraakfantasie, dus? Niet helemaal. Denk aan de aard van de golem zelf. De meeste culturen bouwen hun helden en avengers uit hun geïdealiseerde zelf: hun Galahads. Maar de golem is in elk opzicht de antithese van de idealen van het traditionele Jodendom. In een cultuur die leren en wijsheid vereerde, is de golem dom en niet in staat tot rede., In een cultuur die wordt gedefinieerd door de strenge discipline van de religieuze wet, is de golem weerbarstig, primitief en niet in staat tot zelfbeheersing. In een cultuur die trots was op haar pacifisme, is de golem speciaal gemaakt met het doel om daden van geweld te plegen.zo in tegenstelling tot de idealen van de Joodse traditie is de golem dat in Joodse kringen zijn naam uiteindelijk een belediging werd. Iemand een “golem”noemen is in wezen een idioot en een dwaas., De volledige implicaties van de belediging worden gesuggereerd door zijn electieve affiniteit met een andere term van misbruik: goyishe kop, of “Gentile head,” verwijzend naar iemand met een bijzonder lage intelligentie.naast het chauvinisme lijken beide termen een tegenstrijdigheid in het Joodse zelfbeeld uit te drukken, wat men de Heiden in het hart van de Jood zou kunnen noemen., De golem belichaamt actie, macht, bevrijdend: kwaliteiten die officieel worden afgeschrikt, maar door middel van fantasie worden geprojecteerd op een wezen dat leeft en toch niet leeft, net zoals diezelfde kwaliteiten leefden en toch niet leefden in de psyche van zijn scheppers. Dit is bovendien een schepsel dat niet alleen door de wijsheid en kennis van de Jood leven krijgt, maar ook door zijn woede, zijn dorst naar vergelding, zijn haat voor het leven dat hij in ballingschap moet verduren: een leven dat lijkt op leven, maar dat niet is.,de Joodse golem, dan, komt naar voren als een verheerlijking niet van de verschrikkingen van de technologie of de onmenselijke architectuur van het moderne bestaan, maar eerder van de onderdrukte krachten die het Jodendom Historisch de voorkeur gaf om voor zichzelf te verbergen: krachten die, uit de pure noodzaak van overleven, uiteindelijk uitbarsten, waardoor een nieuwe, Prometheaanse levensvorm ontstaat. Het is geen toeval dat de ontwaakte golem aan het begin van de moderniteit verschijnt als een naaste tijdgenoot van de valse Messias Shabbetai Tzvi, die een andere en veel meer expliciete uitbarsting van dezelfde krachten ontketende., Voor het Joodse volk bestond de moderniteit inderdaad uit meer dan één ontwaking van de golem.wat ook het universele leven na de dood van de golem van de Maharal moge zijn, voor Joden en voor het Jodendom voorspelt de legende iets heel speciaals: het herwinnen van het vermogen tot historische macht en macht, dat wil zeggen het vermogen tot schepping en vernietiging. Het is een vermogen dat niet mag worden bespot—waarvan de uitoefening, zoals de legende impliciet erkent, waakzaamheid en discipline vereist. Maar zonder dat, ligt het bestaan zelf Braak, vormloos en leeg.,