Bernice King, de jongste dochter van Martin Luther King Jr., besteedde meer dan 30 jaar weerstand tegen de leer van haar vader.
” aanvankelijk wees ik hem af., Wat ik bedoel met dat is, Ik bracht tijd door in mijn late tienerjaren tot mijn vroege-tot midden jaren 30 doelbewust niet hem zelf te bestuderen, ” vertelde ze TIME. Ze was slechts 5 jaar oud toen Martin Luther King Jr. werd neergeschoten en gedood op April 4, 1968, en ze werd opgevoed met consistente herinneringen aan het werk dat hij was begonnen tijdens zijn leven.”What I didn’t want to be is a mini-Martin Luther King Jr., in the sense that I was just sputing out these things from my head,” zei ze. “Ik wilde dat ze een deel van mijn hart zouden zijn., Ik moest mezelf eerst ontdekken, zodat als ik iemand van hem zou adopteren, het echt zou zijn en het niet iets zou zijn dat ik alleen deed omdat ik het hoorde of omdat het het juiste was om te doen. Ik geloof en onderschrijf deze dingen vanuit de diepte van mijn ziel.”
woensdag is 50 jaar geleden dat Martin Luther King Jr. werd vermoord. Sindsdien hebben zijn vier kinderen, van wie er nu drie in leven zijn, de uitdaging moeten aangaan om op te groeien zonder hun vader en in zijn schaduw, om hun eigen volk te worden terwijl zij zijn nalatenschap en die van hun moeder, die in 2006 is overleden, voortzetten., (Yolanda King, hun zus, stierf in 2007. Ze hebben dat allemaal op hun eigen manier gedaan, ze schakelden zich uit als leiders van het Martin Luther King Jr.Centrum voor geweldloze sociale verandering en spraken zich uit over kwesties van wapenbeheersing en stemrechten tot klimaatverandering en president Trump ‘ s retoriek.Bernice King, een minister die sinds 2012 CEO is van het King Center, ging later in haar leven het werk van haar vader bestuderen, om advies te vragen over de problemen waarmee het land vandaag de dag wordt geconfronteerd. Ze is het meest aangetrokken tot het delen van zijn overtuigingen over geweldloosheid — “een van de grootste aspecten van zijn nalatenschap.,”En ze ziet het nu als haar primaire verantwoordelijkheid om “anderen mee te nemen om het te omarmen als een levensstijl”, scholen bezoeken en met studenten spreken over geweldloosheid via het King Center.haar oudere broer, Martin Luther King III, een mensenrechten-en burgerrechtenactivist, richt zich op wat zijn vader ooit de “drievoudige kwaden” van armoede, racisme en militarisme noemde., “Ik denk dat een cultuur van geweldloosheid zal helpen bij het creëren van de voorwaarde waar armoede is onaanvaardbaar, waar racisme is ver achter ons en niet iets dat we hebben om te gaan met op een frequente basis, en waar militarisme en geweld worden verminderd bijna onbestaande,” vertelde hij TIME.als hij denkt aan de hernieuwde dreiging van een nucleaire oorlog te midden van spanningen met Noord-Korea, herinnert hij zich de waarschuwing van zijn vader dat het alternatief voor geweldloosheid nonexistentie is. Hij is van plan dit jaar een initiatief te lanceren ter bevordering van geweldloosheid bij leden van de families Mahatma Gandhi en Nelson Mandela.,zijn 9-jarige dochter, Yolanda Renee King, het enige kleinkind van Martin Luther King Jr., sprak vorige maand op de March for Our Lives om een einde te maken aan het wapengeweld. “Mijn grootvader had een droom dat zijn vier kleine kinderen niet zullen worden beoordeeld op de kleur van hun huid, maar op de inhoud van hun karakter,” zei ze tegen een menigte van honderdduizenden. “Ik heb een droom dat genoeg is genoeg, en dat dit een wapenvrije wereld zou moeten zijn.”Martin Luther King III zei dat ze zelf met de woorden kwam, nadat ze de toespraak van haar grootvader vele malen eerder had gehoord.,
dat is ook de toespraak die King-kinderen overwegen wanneer ze proberen te stoppen met wat zij zien als het zuiveren van de boodschap van hun vader. “We zijn geprogrammeerd als een samenleving om zich te concentreren op elementen van de ‘Ik heb een droom’ toespraak, omdat het hem reduceert tot slechts een dromer… in tegenstelling tot een radicale en een revolutionair, ” Martin Luther King III zegt, verwijzend naar de oproepen van zijn vader voor een radicale herverdeling van rijkdom en een leefbaar loon — kwesties die hij denkt dat zijn een van de belangrijkste problemen nog steeds geconfronteerd met de samenleving vandaag.,
“al die dingen hebben hem gedood,” voegt hij toe. “Het was niet omdat hij zei dat mensen moeten rijden aan de voorkant van bussen of in staat zijn om te gaan zitten en hamburgers kopen waar ze maar willen.”
Wornie Reed, directeur van het Race and and Social Policy Center bij Virginia Tech en een deelnemer in de burgerrechtenbeweging, echoot dat idee. Hij zei dat het instinct om koning te herinneren vooral door de lens van geweldloosheid verwaarloost de meer radicale beleid dat de sleutel tot zijn boodschap op het moment van zijn dood waren., “zou moeten leren over het feit dat hij zei dat hij bereid was om zijn leven op te geven namens arme mensen,” Reed zei.
maar het beïnvloeden van de manier waarop zo ‘ n iconische figuur wordt herinnerd is een ingewikkelde taak, zelfs als die figuur je vader is.soms hebben de kinderen van Martin Luther King Jr.kritiek gekregen op de keuzes die ze hebben gemaakt om zijn woorden of beeld te laten gebruiken; bijvoorbeeld, een Super Bowl commercial voor Dodge trucks dit jaar leidde tot terugslag onder kijkers die dachten dat het King ‘ s boodschap verstoorde voor commercieel gewin., (Dexter King-CEO van Intellectual Properties Management, de entiteit die het landgoed van de koning in licentie geeft-weigerde te worden geïnterviewd of commentaar te geven op de zaak.)
de taak om de erfenis van een productieve, historische figuur voort te zetten is een moeilijke. “Ik denk dat het onrealistisch is om te denken dat een persoon de erfenis van Martin Luther King kan belichamen,” zei Clayborne Carson, directeur van de Martin Luther King, Jr.Research and Education Institute. “Alle mensen die King bewonderden en hem collectief hebben bestudeerd, hebben de verantwoordelijkheid om zijn nalatenschap levend te houden., Maar het zal nooit een enkel persoon zijn of gewoon zijn nageslacht.”
op woensdag leggen King’ s children kransen in de Crypte van hun ouders, terwijl de klokken 39 keer luiden om elk jaar dat hun vader leefde te symboliseren.Martin Luther King III zei dat als hij huilt, het tranen van vreugde zullen zijn vanwege de “geest van activisme” die hij vandaag in het land ziet. Bernice King zei dat de meeste jaren, ze brengt de dag rustig, het verwerken van haar emoties.
” soms heb ik het gevoel, waarom moet ik mijn vader met de wereld delen?”zei ze., “En dan kom ik terug naar een plek waar ik zeg, Weet je wat, als je dit allemaal opnieuw moest doen … zou het verhaal nog steeds hetzelfde zijn. Ik werk door mijn emotionele toestand, maar ik denk dat het beter is dat onze wereld Martin Luther King en Coretta Scott King had zoals de wereld ze heeft gehad.”
Schrijf naar Katie Reilly op [email protected].