geen enkele soort heeft het natuurlijke landschap van de aarde veranderd zoals de mens dat heeft gedaan. Onze impact is zo groot dat we overgaan in een nieuw geologisch tijdperk – het Antropoceen – aangedreven door menselijk gedrag. Wereldwijde klimaatverandering, massa-extinctie en overexploitatie van onze mondiale gemeenschappelijke waarden zijn allemaal voorbeelden van de manieren waarop mensen het natuurlijke landschap hebben veranderd. Onze groeiende bevolking, in combinatie met toenemende welvaart en impact per hoofd van de bevolking, drijft onze planeet dichter bij zijn omslagpunt., Met een bevolking van naar verwachting 9,5 miljard in 2050, vragen velen zich af of onze natuurlijke hulpbronnen kunnen voldoen aan onze groeiende vraag.
de wereldbevolking kaart kan worden bekeken met de data overlay, “Human Land Use,” gemaakt door ecoloog Erle Ellis. In plaats van de wereld te verdelen in klassieke biomen (savanne, regenwoud, bossen, toendra, enz.), Bedacht Ellis een kaart van “anthromes” om de manier te beschrijven waarop de mens de ecologische patronen van de aarde heeft hervormd. De Anthrome kaart toont akkers, rangelands, stedelijke gebieden en andere menselijke nederzettingen.,
begrip draagkracht
menselijke populatie, nu bijna 8 miljard, kan niet oneindig blijven groeien. Er zijn grenzen aan de levensondersteunende middelen die de aarde Ons kan verschaffen. Met andere woorden, er is een draagkracht voor menselijk leven op onze planeet. Draagvermogen is het maximum aantal soorten dat een milieu voor onbepaalde tijd kan dragen. Elke soort heeft een draagkracht, zelfs mensen. Voor ecologen is het echter zeer moeilijk om de draagkracht van de mens te berekenen. Mensen zijn een complexe soort., We reproduceren niet, verbruiken geen grondstoffen en interageren niet uniform met onze leefomgeving. Schattingen van de draagkracht omvatten het maken van voorspellingen over toekomstige trends op het gebied van Demografie, beschikbaarheid van hulpbronnen, technologische vooruitgang en economische ontwikkeling.
onze ecologische voetafdruk
Eén manier om de uitdagingen aan te pakken die gepaard gaan met het maken van toekomstige projecties is om te kijken naar de huidige menselijke impact op de planeet. De ecologische voetafdruk is een meting van de antropogene impact op de aarde., Het volgt hoeveel biocapaciteit (biologische capaciteit) Er is en hoeveel biocapaciteit mensen gebruiken door de snelheid waarmee we natuurlijke hulpbronnen verbruiken en afval produceren te vergelijken met het vermogen van de planeet om deze hulpbronnen aan te vullen en afval te absorberen. Vandaag is onze wereldwijde voetafdruk in overshoot. Er zijn 1,75 aarden nodig om onze huidige bevolking te onderhouden. Als de huidige trends aanhouden, zullen we tegen het jaar 2050 3 Aardes bereiken.
waar groeien we vanaf hier?
onze planeet heeft niet de biocapaciteit om onze huidige groei-en hulpbronnenconsumptie in stand te houden., Dus, wat kan er gedaan worden om onze collectieve impact op het milieu te minimaliseren? In zijn boek, hoeveel mensen kan de aarde ondersteunen? wiskundig bioloog Joel Cohen classificeert de huidige oplossingen in drie paradigma ‘ s: degenen die op zoek zijn naar een “grotere taart” (verbeterende technologie), degenen die pleiten voor “minder vorken” (vertragende bevolkingsgroei), en degenen die op zoek zijn naar rationaliseren en verbeteren van de besluitvorming door “betere manieren” (veranderende mondiale cultuur). Cohen beargumenteert dat elk paradigma noodzakelijk is om onze milieucrisis op te lossen, maar niet voldoende., Verandering moet voortkomen uit een combinatie van alle drie. “Het bevorderen van de toegang tot voorbehoedsmiddelen, het ontwikkelen van economieën, het redden van kinderen, het empowerment van vrouwen, het opleiden van mannen, en het allemaal tegelijk doen”, schrijft hij, is een manier om zowel onze impact op de planeet te verminderen en de kwaliteit van leven voor iedereen te verbeteren. Misschien zei Oxford econoom Robert Cassen het het beste: “vrijwel alles wat gedaan moet worden vanuit een bevolkingsperspectief moet toch gedaan worden.,”Het aannemen van mensgerichte initiatieven gericht op het aanpakken van zowel Bevolkingsgroei als consumptiegewoonten, variërend van het individu tot transnationaal niveau, zijn onze beste hoop op het bereiken van een duurzame toekomst.