de Californische Kanaaleilanden staan bekend om hun archeologische, biologische en paleontologische betekenis en rijkdom en bevatten enkele van de belangrijkste vroege menselijke vindplaatsen in Noord-Amerika. Dit belang wordt alleen maar groter met nieuwe opgravingen, chemische en biomoleculaire technieken, die onze visie op dit dynamische ecosysteem en zijn blijvende belang voor mens en wild uitbreiden., vandaag melden onderzoekers van de Universiteit van Oklahoma, het Smithsonian National Museum of Natural History, De Universiteit van Oregon en anderen het eerste voorkomen van de uitgestorven reuzenbeer, Arctodus simus, van de Californische Kanaaleilanden. Dit angstaanjagende beest weegt naar schatting 2000 pond. – ooit zwerven diverse omgevingen van Alaska tot Mexico, maar is nooit gevonden in zo ‘ n geïsoleerde eilandcontext., Hoewel dit niet het eerste vreemde zoogdier is dat te vinden is op de Californische Kanaaleilanden, waar ooit een pygmee mammoet en een gigantische muis woonden, is het het eerste geval van een potentieel inheemse megafaunale carnivoor, die eerdere modellen van kolonisatie en evolutie van de biodiversiteit van de eilanden zou uitdagen.dit Botje, opgegraven in 1996, werd lang verondersteld van een zeehond te zijn, maar deskundigen suggereerden dat het van een beer was – de eerste en enige beer die ooit op de Kanaaleilanden van Californië werd aangetroffen.,”gevonden in een stratum gedateerd op meer dan 13.000 jaar geleden, vormde het bot een belangrijk mysterie,” zei Jon Erlandson, een professor van de Universiteit van Oregon die sinds de jaren 1990 onderzoek heeft gedaan naar Daisy Cave. was het van een grote grizzly of zwarte beer? Het exemplaar rustte veilig in Erlandson ‘ s lab voor meer dan 20 jaar.
in 2016 arriveerde het teenbeen bij de laboratoria voor Moleculaire Antropologie & Microbiome Research aan de Universiteit van Oklahoma.
” vanaf het moment dat ik hoorde dat dit een uniek exemplaar kon zijn, heb ik het met extra zorg behandeld., Ik herinner me dat ik het moeilijk had om het stuk bot eruit te snijden; het was zo ‘ n stijf, morfologisch goed bewaard gebleven Monster, dankzij de omgeving van de grot. Gelukkig was het DNA ook goed bewaard gebleven, ” zei Nihan Dagtas, die met succes versterkbaar DNA extraheerde in de cleanroomfaciliteit van wereldklasse van LMAMR.tegelijkertijd werd het monster geanalyseerd op oude boteiwitten (collageen) aan de Universiteit van Manchester in het Verenigd Koninkrijk, waarbij chemische vingerafdrukken werden verkregen die het meest overeenkwamen met een referentie van de brilbeer uit Zuid – Amerika – het enige levende familielid van de kortgezichtige beer., Deze twee onafhankelijke moleculaire analyses, gecombineerd met traditionele morfologische bewijzen van de vorm en grootte van de teen, bevestigden zijn identiteit als behorend tot, onverwacht, een gigantische kortgezichtige beer.
Torben Rick, die deelnam aan de Daisy Cave opgravingen en nu in het Smithsonian ‘ s National Museum of Natural History is, was enthousiast om een suite van nieuwe, minimaal destructieve technologieën (aDNA, proteomics, enz.) om de vragen rond dit mysterieuze bot te helpen oplossen., “Toen de resultaten terugkwamen dat dit een kortzichtige beer was, gedateerd op ongeveer 17.000 jaar geleden, waren we allemaal erg geïntrigeerd over de implicaties voor eiland biogeografie en ecologie,” zei Rick.
onderzoekers waren eerst verbaasd-wat deed een reuzenbeer met een kort gezicht zo ver weg van zijn bekende verspreidingsgebied op het vasteland van Californië? Ze ontwikkelden een reeks hypothesen om te testen of het voor of na de dood op het eiland aankwam, en woog het bewijs af.,
als de beer op het eiland stierf, zou dit kunnen betekenen dat een inheemse populatie van beren met een kort gezicht naar de eilanden zwom en zich gedurende duizenden jaren naast de dwergmammoeten ontwikkelde. Of heeft een enkeling naar het eiland gezwommen op zoek naar een snack? De onderzoekers suggereren dat een” pre mortem ” aankomst van de teen onwaarschijnlijk was, want het is het enige exemplaar van de soort ooit gevonden op de eilanden, en beren die sterven in grotten worden meestal intact gevonden.
toen wendden de onderzoekers zich tot een” post mortem ” hypothese: de teen werd door iets of iemand naar het eiland gebracht., “Een menselijk transport van het teenbot lijkt onwaarschijnlijk gezien zijn leeftijd en uitstekende bewaring, maar tal van dieren-condors, adelaars, meeuwen, en anderen – zijn bekend om aaseters en transport botten en schelpen in kustgebieden,” Erlandson zei.
Het onderzoeksteam suggereert dat de meest waarschijnlijke wijze van vervoer per vleugel was., Chemische analyses die bekend staan als stabiele isotopen geven aan dat deze beer opportunistisch voedde met karkassen van zeezoogdieren, misschien op het juiste moment en de juiste plaats voor zijn eigen karkas om uiteindelijk te worden verzameld door een vogel, zoals een Californische Condor of kale adelaar., “we waren in staat om interdisciplinaire toolkits te integreren, waaronder morfologie, oud DNA, collageen fingerprinting, koolstofdatering en stabiele isotopen, om een robuust hypothese testkader te ontwikkelen dat ons in staat stelt om de oorsprong van dit mysterieuze bot te onderzoeken,” zei Courtney Hofman, universitair docent antropologie aan de Universiteit van Oklahoma, co-directeur van LMAMR, en senior auteur van de studie.
ondanks het feit dat het ooit zo wijdverspreid is, is er een significant debat over de ecologie en het gedrag van kortzichtige beren, en de beschikbare gegevens zijn schaars., Eerdere studies gebaseerd op tandvorm en holtes suggereerden dat kortzichtige beren uit de beroemde La Brea teerputten van Los Angeles grote hoeveelheden koolhydraten aten, terwijl andere studies met behulp van stabiele isotopen suggereerden dat de soorten in Alaska en Canada afhankelijk waren van dierlijke eiwitten. Verrassend genoeg was deze Teen het eerste exemplaar dat voedingshypothesen op dezelfde manier testte in Californië.,”deze kleine teen heeft ons geholpen de basis te leggen voor het aanpakken van een aantal grote vragen in de paleontologie,” merkt Alexis Mychajliw op, een postdoctoraal onderzoeksmedewerker aan de Universiteit van Oklahoma, onderzoeksmedewerker aan de La Brea Tar Pits, en hoofdauteur van de studie. “Zuid-Californië zat 17.000 jaar geleden vol met grote carnivoren, en het is mogelijk dat het opportunistische gebruik van mariene hulpbronnen heeft geholpen kortzichtige beren te overleven sommige harde concurrentie. Dat wil zeggen, totdat het klimaat veranderde, en de mensen arriveerden.,”
“Biogeographic problem-solving reveals the Late Pleistoceen translocation of a short-faced bear to the California Channel Islands” werd gepubliceerd in Scientific Reports, http://www.nature.com/articles/s41598-020-71572-z, op Sept. 16, 2020.